Jag känner mig lite skyldig över sättet jag ser om Avatar: The Last Airbender.
Jag räknar programmet till min favorit tv-serie någonsin. Även som vuxen är jag imponerad av hur showrunners använde Aangs resa för att besegra Fire Nation för att sammanfoga en hel väv av en värld som påverkas av våld och orättvisor. Dess karaktärers berättelser, som förlossningen av prins Zuko, blir redskap för att skapa en berättelse som på en gång är politisk och personlig. Bara omnämnandet av Avatar kan väcka en ström av positiva tankar om varför jag älskar serien och vill ha mer. Men även med tanke på allt detta, kämpar jag för att få mig själv att se en stor majoritet av programmet varje gång jag ser det igen, och det slutar med att jag hoppar över mycket av det. När jag återvänder till serien börjar jag från bok 2, avsnitt 6, ett avsnitt som heter “The Blind Bandit.”
Det är här jag erkänner – något pinsamt – att jag har börjat tre omvisningar från exakt den här punkten i serien. Till en början började det inte som ett medvetet val. Jag skulle se om just det avsnittet eftersom jag alltid älskat Toph som karaktär och bara ville se om avsnittet där hon går med i gänget. Jag älskade actionsekvenserna och spänningen som följde med att se Toph i aktion för första gången, men jag uppskattade också hur hon bryter sig loss från sina föräldrars idé att hon är ett hjälplöst barn. Saken är den att när du sätter dig på Avatar-rewatch-tåget, även om det bara är för det avsnittet, är det lite svårt att kliva av.
Bild: Nickelodeon Animation Studio
Det finns bara så mycket av det bra i den här delen av serien. Zuko kämpar för att ta reda på sin egen moraliska kompass när han tar skydd hos en Earth Kingdom-familj och vi får ett fönster in i hans barndomsliv. Prinsessan Azula förföljer Aang på ödla-något-ryggen och ger omedelbart en nyfunnen känsla av rädsla och andfåddhet till Team Avatar. Aang lär sig äntligen hur man jordböjar. Innan vi vet ordet av är vi vid avsnittet av andebiblioteket, och du vet att jag måste fortsätta titta tills Appa och Aang återförenas. Det är verkligen banger efter banger.
Jag säger inte att allt som kommer innan detta är dåligt. Några av mina favoritavsnitt kommer före säsong 2, avsnitt 6. Jag älskar att se Sokka få sin kvinnofientliga rumpa sparkad av Kyoshi Warriors i första säsongen och Aangs återförening med den tråkiga kungen Bumi tidigt i säsong 2. Men jag kan inte hjälpa men känner att showrunners verkligen hittade seriens bankande hjärta. Aangs uppdrag att konfrontera Fire Nation kommer med en starkare känsla av riktning när han lär sig jordböjning och försöker rekrytera kamrater för att slåss under den kommande solförmörkelsen. Men även då visar den här delen av serien oss vad som utmärker Avatar som en riktigt bra tv-serie. Avsnitt som “The Tales of Ba Sing Se” gör inte mycket för att utveckla handlingen, men de berikar världen med känslomässiga skildringar av dess karaktärer och varelser.
Bild: Nickelodeon Animation Studio
Med tanke på vikten av avsnitt som ovannämnda “Tales of Ba Sing Se” i Avatar, känner jag lite av skuldkänslor som hoppar direkt till det saftiga. Men så här ser jag det. Säsong 1 planterar frön till många av de berättelser jag älskar i programmet och utvecklar en välbehövlig grund för att förstå världen i stort. Berättelserna om karaktärer som Zuko skulle inte träffa samma sak om vi inte såg honom springa runt som en arg tonåring så länge, och jag skulle aldrig rekommendera en förstagångstittare i säsong 2.
Men till den andra säsongen har vi en stark uppfattning om hur världen ser ut vid det här laget, och vi får verkligen se showen blomstra och bära frukterna av så många poäng som ställts upp tidigare i berättelsen, och till och med plantera en några egna frön! Så nu, varje gång jag startar en rewatch, börjar jag bara därifrån. Jag föreställer mig att jag skulle se något nytt om jag såg den igen från början av serien, men ändå kan jag inte låta bli att känna att jag kanske, bara kanske, intuitivt snubblade över det bästa sättet att se om Avatar.