Glad fjärde juli, antar jag.
Känner du dig inte så patriotisk efter ett-två-stöten i den katastrofala Trump-Biden-debatten den 27 juni och Högsta domstolen som förvandlade våra presidenter till obotliga monarker den 1 juli? Samma, kompis.
På den (mycket lilla, svaga, flyktiga) ljusa sidan är det ett bra tillfälle att prata om socialism. Och det är alltid ett bra tillfälle att prata om spel, det är därför jag återvänder till Molleindustrias simulator för demokratisk socialism. Den turbaserade sim för beslutsfattande, som släpptes i februari 2020, låter dig spela ut presidentaktioner som om du vore en demokratisk socialist vald till kontoret. (Ja, Demokratiska nationella kommittén, jag vet att du aldrig kommer att låta det hända. Du har gjort det mycket tydligt.)
Scenarierna presenteras av politiska aktörer illustrerade som djur, som lobbyisten som ser ut som en haj eller aktivisten som ser ut som en panter, vilket hjälper till att hålla det här spelet från att bli mer deprimerande än det är informativt. När du fattar beslut som om du ska efterskänka studentskulder och om du öppet ska stödja fackliga ansträngningar, visar en mängd mätvärden och diagram längst ner på skärmen effekten av dina val.
Bild: Molleindustria
Dina beslut påverkar dock inte bara de konkreta sakerna som budget; du måste också hålla ögonen på hur mycket makt du ger befolkningen, hur dina val påverkar miljön och vilka väljare du kan fjärma med din retorik. Du måste behålla tillräckligt många platser i kongressen för att kunna fatta beslut också. Kort sagt, om du går full commie kommer du att förlora nästa val eller störtas. Går man hårt på den fria marknaden kommer samma sak att hända.
Men målet med spelet – att bli omvald och fullfölja två hela presidentperioder – är inte nödvändigtvis poängen med att spela. Åtminstone inte nu, fyra år efter att spelet släpptes och efter månader av rullande besvikelser från bokstavligen varje gren av den amerikanska regeringen.
Jag är stolt över att kunna rapportera att de enda delarna av Democratic Socialism Simulator som inte längre är relevanta är saker som faktiskt har hänt. Spelets utvecklare kunde inte ha vetat om upproret den 6 januari 2021, när spelet släpptes i februari 2020, trots inspelet “Vem visste att Amerika kan störta sin egen regering?”
Bild: Molleindustria
Utvecklarna kunde inte heller ha vetat att president Biden faktiskt skulle dra sig ur Irak utan ceremonier, eller att utvidgningen av Högsta domstolen skulle vara något liberaler på allvar talar om, eller att vi skulle flirta med lågkonjunktur under större delen av de senaste fyra åren , eller att vi verkligen skulle “utvidga vår verksamhet” i Jemen.
Det är i slutändan synd att se spelet leda dig genom alla de oändliga alternativen som skulle förbättra USA och dess folk, och beskriva varför och hur de skulle vara effektiva, och sedan klicka ut och gå tillbaka till en verklighet där ingen av de politiska partiet representerar folket på ett adekvat sätt.
Men jag tycker fortfarande att det här spelet är ett bra sätt att lära människor i ditt liv om fördelarna med demokratisk socialism. Även som någon som är relativt väl insatt i socialistiska politiska filosofier, finns det scenarier i Democratic Socialism Simulator som jag aldrig hade tänkt på själv, som att ge arbetare de första köprättigheterna på företag som håller på att upplösas.
På min senaste repris (varje genomspelning tar allt från 15 till 45 minuter, beroende på hur lång tid du tar på dig att göra val och hur snabbt du förlorar), gjorde jag det stolt till en framgångsrik andra mandatperiod med massor av pengar och platser i kongressen. Men jag tappade fokus halvvägs in i min andra mandatperiod – inte för att jag fyllde 84, utan för att jag var tvungen att vända tvätten – och det slutade med att jag störtades för att jag spenderade för mycket pengar på att försöka göra Amerika så socialiserat som möjligt innan mitt presidentskap tog slut.
Bild: Molleindustria
Det bästa med spelet är dess omspelbarhet. Även efter att ha kört sim tiotals gånger ser jag fortfarande ibland ett scenario eller en karaktär som jag inte har gjort tidigare. Så om du sitter och är deprimerad över tillståndet i vår stora nation denna självständighetsdagen, kanske överväga att fly till en version av den där du faktiskt kan åstadkomma förändring och få din röst hörd.
Spelet är gratis på App Store och $2,99 på Steam, Itch.io och Google Play.