Netflix meddelade på torsdagen att de har tecknat ett exklusivt distributionsavtal för flera filmer med Studio Ponoc, det japanska animationshuset som nämns som arvtagaren till Hayao Miyazaki och Isao Takahatas berömda Studio Ghibli. Det avtalet innebär att Netflix planerar att distribuera Ponocs kommande animefilm The Imaginary runt om i världen senare i år, efter filmens exklusiva japanska premiär.
Studio Ponoc grundades av Ghibli-veterinären Yoshiaki Nishimura kort efter att Studio Ghibli tillkännagav en förestående nedläggning 2014. Studio Ponoc gör animerade filmer och kortfilmer i en visuell och berättande stil som mycket liknar Ghiblis. Dess första film, Mary and the Witch’s Flower från 2017, är ungefär lika nära en Miyazaki-film som någon har lyckats utan att vara Miyazaki själv. Ponocs uppföljning, 2018 års kortfilmssamling Modest Heroes, var mer experimentell och förmedlade känslan av en studio som söker efter sin egen distinkta identitet.
Sedan dess har Studio Ponoc mestadels varit tyst, förutom att producera den härliga OS-inspirerade animerade kortfilmen “Tomorrow’s Leaves” och dyka upp med animationshjälpkrediter på olika animefunktioner, inklusive Mamoru Hosodas hit Mirai och Miyazakis egen film The Boy and the Heron .
Netflix pressmeddelande säger att plattformen kommer att bli “det exklusiva streaminghemmet för kommande Studio Ponoc-filmer.” Det avtalet inkluderar för närvarande inte Mary and the Witch’s Flower eller Modest Heroes, som båda tidigare streamat på Netflix och nu är tillgängliga för digital uthyrning genom en mängd olika tjänster.
Studio Ponocs film The Imaginary, baserad på en roman från 2014 av den brittiske författaren AF Harrold, är ett äventyr om en ung tjej och hennes imaginära vän, och om imaginära vänners värld och livscykler. Den är regisserad av Yoshiyuki Momose, som ledde “Tomorrow’s Leaves” och “Life Ain’t Gonna Lose” kortfilmen i Modest Heroes. Här är Netflix beskrivning:
Studio Ponocs The Imaginary skildrar djupet av mänsklighet och kreativitet genom unga Amandas och hennes imaginära följeslagare Rudgers ögon. Deras fantastiska äventyr, lanserade från hennes vind, leder dem att upptäcka en magisk värld av varelser och platser som aldrig tidigare setts förrän en olycksbådande kraft hotar att förstöra deras fantasivärld och vänskapen inom den. Regisserad av den kända animatören Yoshiyuki Momose (Spirited Away), är The Imaginary ett oförglömligt äventyr av kärlek, förlust och fantasins helande kraft.
The Imaginary är för närvarande inställd på japansk release den 15 december.