I ett aldrig tidigare skådat drag i modern tid stoppar Dungeons & Dragons-förlaget Wizards of the Coast leveransen av sin nästa fysiska release, The Deck of Many Things. Tillkännagivandet gjordes på fredagen, lite mer än två veckor före det förväntade släppet den 14 november. ProSpelare pratade med exekutiv producent Kyle Brink inför tillkännagivandet.
“Vi kommer att skjuta upp fartygsdatumet tills vi kan komma till botten med det här och återtillverka och återdistribuera kopior som inte har dessa problem,” sa Brink till ProSpelare Friday på ett videosamtal. “Defektfrekvensen är för hög. Jag kan inte med gott samvete skicka detta lager. Vi måste inspektera det fullständigt, förstå exakt hur många enheter som är defekta – allt det där.”
The Deck of Many Things är den fysiska förkroppsligandet av en magisk uppsättning spelkort som först lades till historien om D&D 1975. Den utarbetade boxen, kallad en “innovationsprodukt” av det Seattle-baserade förlaget, innehåller 66 kort i tarotstil. med en folieapplikation och två inbundna böcker: The Book of Many Things och Card Reference Guide. Den förra förväntas fortfarande släppas digitalt den 31 oktober för de som förbeställt produkten online, medan den senare endast är tillgänglig som fysisk produkt vid sidan av korten.
Kvalitetsproblem fanns i ett av två förhandsexemplar som skickades till ProSpelare för granskning i slutet av oktober, och inkluderade tre stora nummer.
En bunt med konvexa och en annan med konkava kort. Båda kom från samma låda. Foto: Charlie Hall/ProSpelare
Alla 66 korten radas upp tillsammans på kortsidan. Observera de olika höjderna. Foto: Charlie Hall/ProSpelare
För det första hade korten som skickades motstridiga former, med vissa kort konkava och andra konvexa. Som ett resultat krävde de en lång inbrytningsperiod innan de skulle lägga sig platt på bordet. För det andra var pappersbanden som användes för att fästa korten för transport så täta att folien på kanten av korten skadades om de togs bort. För det tredje var inte alla korten lika stora, vilket betyder att de inte lätt kunde blandas. Enorma kortklumpar skulle smälla ut på bordet, snarare än att riva smidigt.
Ytterligare kosmetiska problem var också närvarande, inklusive veck från hantering, en stor variation i centrering från kort till kort och vanställda kanter.
Brink säger att hans team fortfarande är övertygade om att kunder som förbeställt produkten – som har ett paketpris på 109,99 USD på Wizards webbplats – fortfarande kan få sina beställningar före slutet av 2023. Men en betydande mängd produkter har redan skickats till flera distributionspartner, inklusive Amazon, och inspektion kommer att ta tid.
“Vi hoppas att vår undersökning kommer att uppfylla våra förväntningar (och) att vi kommer att kunna få ut produkten till människor i år,” sa Brink.
Detta är inte det första kvalitetsproblemet med Wizards D&D-produkter som ProSpelare har stött på, och dessa problem har inte begränsats till vare sig dess kinesiska eller USA-baserade utskriftspartners. Brink sa dock att han tror att dessa specifika frågor inte är relaterade till tidigare problem.
“Vi lär oss av varje problem,” sa Brink, “och så att problemet inte händer igen. Vi gör inte många kort för D&D.”
Kvalitetsfrågor är, enligt Brink, inte relaterade till en företagsomfattande kostnadsbesparande strategi på Hasbro som ber avdelningarna att “designa för kostnad”, vilket var en diskussionspunkt som nämndes av vd Chris Cocks under ett investerarsamtal på torsdagen. Om något, sa Brink, kan några av dessa problem vara relaterade till den Rhode Island-baserade spel- och leksakstillverkarens senaste ansträngningar för att minska avfallet i sin förpackning – speciellt att inte använda “cello wrap”, en icke biologiskt nedbrytbar plastfolie som de flesta brädspel förlag skickar in sina kort.
“Så det här är allt för en god sak”, sa Brink. – Självklart vill vi minska plastavfallet och därför använder vi pappersförpackningar. Vi inspekterade mycket noggrant allt under hela produktionsprocessen för att säkerställa att allt gick bra med det, och ändå beror några av problemen som vi ser här specifikt på en del av pappersförpackningarna som vi använder.”
The Deck of Many Things har varit tillgänglig för förbeställning sedan en tid tillbaka, inklusive från Wizards direkt som både ett digitalt och fysiskt paket och som en endast digital produkt, som inte inkluderar kort eller kortreferensguide. Brink sa att det inte skulle bli någon försening i att tidigare utlovat digitalt material når kunderna i tid. Tidig tillgång för de som förbeställt börjar den 31 oktober.