2019 släppte Hideo Kojima – Metal Gear Solid-skaparen och kanske Hollywoods favoritspelauteur – sitt första spel som chef för sin egen oberoende studio, efter att ha skilts från Konami. Beroende på vem du frågade då, var Death Stranding antingen ett visionärt verk eller helt obegripligt – eller både och. Det är dock en oförglömlig upplevelse, och efterföljande utgåvor har konverterat sin beskärda del av skeptiker.
Nu ska Kojima återvända med Death Stranding 2: On the Beach (ja, det heter verkligen så). Liksom sin föregångare är den inställd på att kombinera unikt vandringsspel med exponeringstunga mellansekvenser, Yoji Shinkawas slående karaktärsdesign och en djupt märklig sci-fi-intrig om att bygga förbindelser mellan människor i en ensam, fientlig värld där slöjan mellan liv och död har rivits ner.
Läs vidare för allt vi för närvarande vet om Death Stranding 2.
Vad är Death Stranding 2:s släppdatum?
Death Stranding 2: On the Beach kommer att släppas på PlayStation 5 2025. Det är lika mycket av ett datum som vi har för tillfället. Var det kommer att falla under året är någons gissning, och det kan mycket väl bero på det slutliga släppdatumet för Grand Theft Auto 6, vilket förmodligen kommer att få andra spelutgivare att sprida sig för att komma så långt bort från det som de rimligen kan – kanske till och med in i 2026, även om Sony kommer att vara angelägna om att undvika förseningar till PlayStation exklusiva efter ett lugnt år 2024. Om det är någon indikation så hade originalspelet ett releasedatum den 8 november 2019.
Death Stranding 2 är bara en av anledningarna till att nästa år kommer att bli ett så fullspäckat år för stora spel, även om fasta släppdatum för 2025 är få och långt emellan just nu.
Är Death Stranding 2 en exklusiv PS5?
Åtminstone till att börja med, ja – men en senare PC-utgåva är nästan säker. Liksom originalspelet är Death Stranding 2 resultatet av ett partnerskap mellan Kojima Productions och Sony, och kommer med all sannolikhet att förbli en exklusiv PlayStation-konsol. Hittills har det bara bekräftats för release på PlayStation 5.
Death Stranding fick dock en senare release på PC, med tillstånd av utgivaren 505 Games. Det skulle vara förvånande om detsamma inte hände för uppföljaren – antingen via en oberoende utgivare som 505, eller faktiskt via Sony själv, som nyligen har släppt sina största exklusiva förstapartsprodukter på PC efter en period av konsolexklusivitet.
Bild: Kojima Productions/PlayStation Studios
Varför heter det On the Beach?
Oh Jösses. Höger. I spelets värld har en apokalyptisk händelse känd som Death Stranding fått konstiga varelser som kallas Beached Things (BTs) att ströva runt på jorden. Dessa hemsökande monster skapas från de döda, och om de förtär en levande person orsakar de en förödande explosion. BTs sägs härstamma från stranden, en märklig dimension som är ett slags efterlivet, eller skärselden. Det finns mycket mer än så, men det är grunderna.
Varför kallas detta metafysiska rike Stranden? Bra fråga. Kanske för att det är ett övergångsutrymme mellan två olika stater: land och hav, liv och död. Dessutom… det ser ut som en strand.
Vem är med i rollistan?
Huvudrollen för Death Stranding 2 har tre återkommande stjärnor och två nya ansikten.
-
Norman Reedus återvänder som huvudkaraktären, Sam Porter Bridges
-
Léa Seydoux är tillbaka som Sams medarbetare, Fragile
-
Troy Baker återupptar rollen som Higgs, antagonisten från det första spelet
-
Elle Fanning spelar en namnlös ny karaktär som verkar ha någon form av koppling till stranden
-
Shioli Kutsuna är i en icke namngiven roll som ännu inte har dykt upp i trailers
Det skulle inte heller vara ett Death Stranding-spel utan cameo-framträdanden från några av Kojimas favoritfilmregissörer; det första spelet hade ganska betydande roller för Guillermo del Toro och Nicolas Winding Refn.
Den här gången kommer Mad Max-skaparen George Miller att dyka upp som en icke namngiven Drawbridge-agent, och den turkisk-tyska regissören Fatih Akin (The Edge of Heaven, In the Fade) dyker upp som en levande docka. Men i båda fallen är det bara regissörens skannade likhet; motion-capture och vokalframträdanden är av Marty Rhone respektive Jonathan Roumie.
Vad är historien?
Kojima Productions har faktiskt avslöjat ganska mycket om Death Stranding 2: On the Beach över två långa trailers fyllda med mellansekvenser – men som ofta händer med ett Hideo Kojima-spel, ju mer du tar in, desto mindre känns det som att du förstår. Det är en del av det roliga!
Spelets första teaser-trailer visar Fragile som tar hand om en bebis. Det här är Lou, BB (Bridge Baby) som Sam släppte från sin sarkofagliknande pod och återupplivade i slutet av det första spelet. Sedan finns det en ny scen där Sam och Lou attackeras i sin bunker och flyr, men Lou dödas och återuppstår som en BT-version (Beached Thing) av sig själv i sin gamla pod.
I den andra trailern ses denna BT-version av Lou följa med Sam på hans äventyr som BB igen. Trailern beskriver spelets allmänna inställning, som tydligen utspelar sig några år efter händelserna i originalet. Det kirala nätverket som Sam startade i Death Stranding fungerar och mänskliga bärare behövs inte längre för att ansluta UCA (tidigare Amerika), och Sams tidigare Bridges-kollegor har gått skilda vägar.
Men en ny organisation som heter Drawbridge, ledd av Fragile och finansierad av en mystisk privat välgörare, arbetar med att koppla ihop områden utanför UCA. Sam går till jobbet för Drawbridge; hans hår, som hade blivit vitt, blir brunt igen av någon anledning. De har en häftig mobil bas, DHV Magellan, som verkar kunna färdas genom den svarta tjäran som BTs kommer ur.
Higgs, antagonisten från originalspelet, är också tillbaka. Trots att han lämnats kvar på stranden i slutet av det första spelet lever han — typ. Han bärs runt i en röd kista av ett team av robotar. Han bär en läskig mask över ett ännu läskigare ansikte och har ett vapen som en elgitarr. Lou tar kontroll över sina robotar för att bekämpa honom. Scenen är meningslös, men är samtidigt löjlig och absurt cool på klassiskt Kojima-manér.
Tillbaka ombord på DHV Magellan har Fragile en mask som ser ut som ett par blå händer, och – i sällskap med en karaktär som liknar filmregissören George Miller och som är klädd lite som en nazist – räddar hon en namnlös karaktär spelad av Elle Fanning från ett annat sarkofagliknande föremål fyllt med den svarta tjäran.
Förutom Lou åtföljs Sam på sina resor av den levande dockan, som verkligen ser ut att vara en talande trädocka animerad i en stop-motion-stil. Denna extremt märkliga karaktär förklaras inte riktigt i trailern.
Kojima presenterade den andra trailern vid 2022 Game Awards och sa att han hade skrivit om Death Stranding 2 för att återspegla effekterna av covid-19-pandemin. Med tanke på att det första spelets profetiska visioner om lockdown och isolering ofta har kommenterats, kommer det att bli fascinerande att se hur dessa teman utspelar sig i berättelsen.
Bild: Kojima Productions/PlayStation Studios
Vad vet vi om spelet hittills?
Trailern är mycket lättare vad gäller speldetaljer jämfört med handlingen, men det vi ser ser ganska bekant ut. Det verkar som om Kojima Productions itererar ganska försiktigt på den vandring, lastbärande, öppna världens utforskning av det första spelet. Med tanke på hur unik utsikt det fortfarande är, är det ingen dålig sak.
Trailern avslöjar några nya biomer (öken och karga, svarta, klippiga berg) och dynamiska landskapseffekter (blixtsvämningar och ett lavinliknande stenfall). Det finns ett nytt fordon också: en fyrhjulig, tankliknande vagn, med öppna säten högt upp på karossen och armliknande fjädring fram.