Eftersom det är den 4 maj, alias Star Wars Day i vissa delar av galaxen (eftersom “May the 4th be with you”, ser du), Star Wars memes och referenser finns över hela internet idag. Och så är en serie AI-bilder som skildrar Harry Potter-karaktärer som Star Wars-karaktärer, med Jedi- och Sith-tolkningar av Harry Potter och Voldemort, en Wookiee/Hagrid-mashup, Severus Snape som en spetsig utomjording med mera. Dessa bilder, som dyker upp på Twitter och TikTok, är ofta inte korrekt krediterade, vilket är synd både för skaparnas skull och eftersom att veta var de kommer ifrån är en inbjudan till ett enormt galleri av fandom-mashups. Samtidigt visar dessa bilder verkligen upp begränsningarna kring AI-verktyg och deras tendens att upprepa vissa mönster.
Dessa bilder är från Freelancer.com:s Harry Potter Reimagined-tävling, en världsomspännande tävling som specifikt bad deltagarna att använda AI-verktyg för att skapa bilder av Harry Potter-karaktärer i alternativa inställningar. Star Wars mashup-bilderna skickades in av Abderrahmane B., en algerisk konstnär och grafisk designer som fick tvåastatus i tävlingen. Vinnaren, Bangladesh-designern och webbutvecklaren Rabbi Ali, satte Harry Potter-karaktärer i The Walking Dead och föreställde sig dem som offer för en zombieapokalyps. (Eller i Voldemorts fall, som en zombie.)
Bild: Rabbi Ali/Freelancer.com
I ett pressmeddelande som tillkännager vinnarna, sa Freelancer.coms kommunikationschef Marko Zitko att tävlingen var avsedd att driva sajtens frilansare för uthyrning till att experimentera med nya AI-konstgenereringsverktyg. “Vår senaste Fast 50-data visar att det finns en växande efterfrågan på generativa AI-färdigheter,” sa han, “så vi ville skapa en tävling som låter våra frilansare experimentera med kraftfulla AI-verktyg och se hur de kan använda dem för att skapa saker som vi” har aldrig sett eller tänkt på förut. I det här fallet tänkte vi: tänk om Harry Potter filmades som en helt annan genre.”
Ett galleri med alla bidrag är allmänt tillgängligt online, och det gör det till en rolig – om än ibland repetitiv eller djupt kuslig – utforskning. Utmanarna kom från hela världen och satte Harry Potter-karaktärer i Aardman Studios-stil, The Matrix, en Clint Eastwood-liknande western, DC Snyderverse och till och med Peaky Blinders. Det finns också ett brett utbud av anime-influerade design, från en mer Nadia: The Secret of Blue Water-inställning till en chibi Dragon Ball Z-bit, bland många, många, många andra. Totalt fick tävlingen nästan 650 bidrag.
Resultaten är värda att utforska delvis eftersom de använder en rad olika AI-verktyg, och de visar tydligt fördelarna och begränsningarna med dessa verktyg. Många av dessa bilder har visuella begränsningar och fel, särskilt när det gäller att återge munnar och händer. Andra, i Midjourneys signaturfotorealistiska stil, är sådana bokstavliga, exakta återgivningar av Warner Bros.’ befintliga filmversioner av dessa karaktärer att de knappt känns som att konstnärliga val gjordes. Och många av bilderna, som kommer från samma AI-motorer, ser inte särskiljande eller specifika ut och tenderar att bli suddiga tillsammans.
Tillsammans ger de ett aktuellt porträtt av AI-konstens tillstånd, och hur mycket det är beroende av att kopiera befintliga artister (av vilka några har lämnat in en grupptalan för att skydda sitt verk från AI-intrång), på detaljerad input för att få ett önskat resultat, och på en specifik, fantasifull riktning från skaparen, för att generera något annat än alla andras bilder som utforskar samma prompt. Till exempel gick den brittiska deltagaren Nikki V. i en annan riktning än alla andra genom att sätta sina Harry Potter-karaktärer i Hungerspelens värld.
Bild: Nikki V./Freelancer.com
Som med vilken konsttävling som helst, finns det några riktiga pärlor i galleriet, och några duds. Väldigt få av dem erbjuder verkligen ett genomtänkt alternativ för universum som även de mest hårda fansen skulle vilja utforska. Till skillnad från ett av de mest populära AI-konstexperimenten på sociala medier nuförtiden, “Tänk om Wes Anderson regisserade Star Wars” (eller någon annan franchisefilm), är dessa inte riktigt “Tänk om?” uppmaningar, de är bara visuella experiment och AI-testfall. Mer än något annat är de ett fönster till designers som leker med AI-verktyg just nu och ser vad dessa verktyg har att erbjuda.