Ursprungshistorien om den ökända sjuksköterskan från One Flew Over the Cuckoo’s nest är en vacker röra
Ingenting i Ryan Murphys nya Netflix-serie Ratched ansluter till Miloš Formans mästerverk 1975 One Flew Over the Cuckoo’s Nest utom titelkaraktären. För det första äger serien rum på St. Lucia Hospital i norra Kalifornien i slutet av 1940-talet, medan filmen spelades upp i Oregon State Hospital på 1960-talet. Filmen gör en tonhöjd för individualism inför en överväldigande auktoritär regel, medan showen är avsedd att belysa hur era tiders brutala psykiska hälsobehandlingar visade sig vara skadliga för både läkare och patienter. Men istället för att skapa empati för psykiskt sjuka gör Murphy’s Ratched precis tvärtom.
De åtta episoderna av Ratcheds första säsong, som sänds i sin helhet den 18 september på Netflix, innehåller gudomliga klänningar från andra världskriget mot slående blå och röda tablåer. Serien öppnar som en neo-noir och liknar American Horror Story, men med mycket mindre surrealism. Och det är där det positiva slutar. Sjuksköterskan Mildred Ratched (Sarah Paulson), ny från armén, anländer till St. Lucia med ett anställningsbrev från sjukhusets läkemedelschef, Dr. Hannover (Jon Jon Briones). Fångsten: Dr. Hanover känner inte till sjuksköterskan Ratched. Hon förfalskade brevet, som sjuksköterskan Betsy Bucket (Judy Davis) snabbt inser. Egentligen kommer Mildreds intresse för sjukhuset från den nyaste patienten, Edmund Tolleson (Finn Wittrock), som är under psykiatrisk utvärdering efter att ha mördat fyra präster.
Foto: Saeed Adyani / Netflix
Mildred och Edmunds personliga koppling kommer att dominera serien och avviker historien från patienterna som skaparna Evan Romansky och och Murphy menar att fokusera på. Murphy’s Ratched misslyckas med berättande genom att göra en klassisk karaktär obegriplig, medan den lutar sig till problematiska stereotyper kring ras och mental hälsa.
I denna ursprungshistoria om Cuckoo’s Nest’s ökända brutala sjuksköterska ger Paulson henne allt. Men Romansky och showrunner Ian Brennan skissar Mildred som en inkonsekvent karaktär. Under de två första episoderna, showens starkaste, är hon en mästare manipulator som liknar Louise Fletchers framställning av karaktären 1975. Medan hon bodde på ett hotell vid havet som drivs av Louise (en stridslystig Amanda Plummer), inblandar hon sig med detektivet Charles Wainwright (Corey Stoll). På uppdrag av Lenore Osgood (Sharon Stone) – en rik affärskvinna med en funktionshindrad men dement son (Brandon Flynn) – förföljer Wainwright Dr. Hanover, som samlar in pengar till sitt nyblivna sjukhus genom en pervers guvernör (Vincent D’Onofrio) helvete på sin egen omvalskampanj.
Mildred utnyttjar de inblandade parterna genom utpressning och mord i ett försök att få Edmund förklarad som galen. Men när Mildred förvandlas till en empatisk sjuksköterska och senare en hängiven följeslagare till sin älskare, har vi tillbringat så mycket tid med henne som manipulator att hennes förändring aldrig känns trovärdig. Skillnaden mellan tillväxt och inkonsekvens kommer från de yttre omständigheter som påverkar karaktärens interna funktion. Men i Ratched finns det inga berättelseshändelser som förklarar Mildreds plötsliga förändringar i personlighet. Hon förvandlas helt enkelt till en ny oigenkännlig karaktär i varje avsnitt.
Foto: Saeed Adyani / Netflix
Som en serie ändras också Ratched utan anledning. Föreställningen kritiserar initialt de barbariska metoder som används för att behandla patienter med psykisk hälsa. I det andra avsnittet anländer två lesbiska – Ingrid (Harriet Sansom Harris) och Lily (Annie Starke) – till sjukhuset för att bli av med melankoli. De blir vän med Peter (Teo Briones), en ung pojke som lider av hallucinationer. Joseph Marcell (Fresh Prince of Bel-Air) spelar en patient med vanföreställningar om att vara skådespelare. Alla tror att de behöver en lobotomi, ett förfarande som nu är känt för att permanent förmåga JFK: s syster Rosemary Kennedy. Sjuksköterska Bucket predikar också human behandling genom lugnande medel. Men förbi de två första episoderna vänder sig showen sällan till de andra patienterna. De bleknar oseremoniellt i bakgrunden, för att aldrig höras från igen. Där One Flew Over the Cuckoo’s Nest försökte ge röster till psykiskt sjuka, fokuserar showen på nytt mot sjuksköterskorna och Dr. Hannover.
I processen förlitar sig Ratched på oroande stereotyper. Huck är snäll och generös mot ett fel, men han är vanställd av brännskador på vänster sida av ansiktet. Mildred behandlar honom som en olycklig ängel och går till och med så långt att han säger att hans liv saknar syfte – en gammal stereotyp om patienter med speciella behov. Serien antar också att personer med psykiska problem naturligtvis utgör en risk för andra. Sophie Okenedo är spännande som Charlotte, en svart kvinna med multipel personlighetsstörning som härrör från rastrauma, men hon är också målad som hotfull. Varför görs en svart kvinna permanent farlig, medan Mildred – en vit kvinna med egna traumor – får förändras? Alltför ofta erbjuder Murphy, Brennan och Romansky inlösen selektivt och med uppenbara fördomar.
Foto: Saeed Adyani / Netflix
Vid de tre sista avsnitten har Ratched gett upp historielogiken. Showen tvingar utläggning genom att förklara en sexbarn för barn genom marionetter. Bucket och Mildreds kontroversiella förhållande tar en oförklarlig vändning. Och Gwendolyn Briggs (Cynthia Nixon), en rådgivare till guvernören, utvecklar ett obearbetat band med Mildred. Till och med Edmund – en mördare som förmodligen definieras av hur trött han är att spilla oskyldigt blod – löper på det mest grundläggande karaktärsdraget. Det sista skottet, som involverar en öken i Mexiko och tre karaktärer utan någon tidigare koppling till varandra, är så bortom trovärdighet att det är nästan omöjligt att följa med.
Ratched förråder sina karaktärer vid varje tur eftersom showen vägrar att följa sin egen världsbyggnad. Seriens vägran gör den potentiellt lovande karaktären av Mildred Ratched obegriplig, även om Paulson försöker leverera sin potential genom ren viljestyrka. Det gör förhållandet mellan Mildred och Edmund komisk. Och skrivandet tystar så ofta de psykiskt sjuka – människor som redan har dämpats för länge – att tittarna måste undra om de någonsin var avsedda att vara mer än fönsterklädsel. Murphy’s Ratched – en ursprungshistoria som ingen riktigt bad om – misslyckas med att leverera en spännande omföreställning av karaktären eller till och med en anledning till dess existens.
Den första säsongen av Ratched strömmar nu på Netflix.