Dess vision om kroppen som ett stridande, kooperativt samhälle är inspiration som vi alla skulle kunna använda
Med en pandemi som sprids genom vårt globala samhälle är det svårt att undvika ökade omnämnanden av människors kroppar. Några av de oändliga medierna och medicinska prat behandlar organ som nykter metonyma abstraktioner, som representerar otaliga oidentifierade sjuka eller döda människor. Andra människor behandlar kroppar som skrämmande verkligheter, skydd mot ett nytt virus som ibland är osynligt och ibland dödligt. Offentliga konversationer runt kroppar har blivit kvalitativa, om hög eller låg risk, styrka och vitalitet, som om denna senaste TV-serie i världen fördes till oss av Charles Darwin. Även för så kallade lågrisk-människor som är sociala avståndande, som bunkrar hemma i sina PJ: er med en krigshastighet mellanmål, kan kroppens föreställning plötsligt kännas som ett hemsökt hus: du är antingen i det spännande ögonblicket före poltergeists attack, eller så är du redan besatt.
Men tänk om vi kunde återbilda kroppen under denna katastroftid? Tänk om vi skulle kunna använda ett helt nytt ordförråd för hur vi pratar om hälsa och välbefinnande? Chippers anime-serie Cells at Work! gör just det, och det kan vara den perfekta balsam i en era där coronavirus har gjort kroppar så skrämmande och oförutsägbara.
I 2018-serien, för närvarande tillgänglig på Netflix och Crunchyroll, försöker den dumma, riktade utmanade Röda blodkroppen att göra sitt jobb med att leverera syre till celler i hela kroppen samtidigt som man undviker ständiga katastrofer i form av invaderande bakterier, bakterier och virus. Hon får hjälp av den militanta vita blodkroppen, som har ett bra hjärta men dålig social kompetens. (De vita blodkropparnas favoritfraser är “Die, germ!”) En mängd andra celler bidrar också, några underliga och mer nyfikna än andra, som den kryptiska basofilen och de glada makrofagerna, som tillhandahåller sina friliga piga klänningar med massiva vapen .
Serien, anpassad från Akane Shimizus manga, har en enkel monster-of-the-week-installation. Men det är uppfriskande i sin hälsosamma förutsägbarhet och handlar egentligen inte om skurkarna, även om det är underbart att se de massiva kulorna av cederpollenallergener eller druvklusterstapylokockbakterierna gör förödelse på deras olika sätt. Istället handlar showen om motståndskraften hos kroppen och ett samhälle av individer – celler eller på annat sätt – som arbetar tillsammans mot ett enda mål.
Varje gång en cell introduceras – säger de nådelösa bedårande trombocyterna, eller den känsliga, teälskande Helper T Cell – serien tar sig tid att beskriva sina vitala funktioner i förhållande till de andra cellerna i kroppen och kroppens bredare ekonomi . Omogna celler, eller celler bundna till en enda specifik yrke visas ofta med osäkerhet. De har också fått sin egen personliga karaktärsbakgrund och har en chans att lysa.
En av de mest slående avsnitten av Cells at Work! innehåller influensan, som ett virus som invaderar i stil med en zombieövertagande, medan en ung, rädd immuncell försöker möta sin rädsla och komma till sin egen som en av kroppens elitkämpar. Det är lätt och tillfredsställande att föreställa sig COVID-19 i det här avsnittet, eftersom ett invaderande virus snabbt multiplicerar och attackerar, och cellerna samarbetar för att göra sina jobb och ta ner det.
I ett annat avsnitt introduceras en cancercell som en variation på den vanliga skurken med en anteckning. Han är skriven sympatisk, som en mutantcell som syftar till att förstöra kroppen för att så snart han föddes var kroppen avsedd att förstöra honom. Att lägga bort beröringen av kognitiv dissonans som avsnittet skapar, genom att be tittarna sympatisera med en omfattande, vanlig, ofta försvagande sjukdom, spikar showen en mer allvarlig emotionell anmärkning på det sätt som antagonisten representerar antitesen om hur serien har etablerat sig. Naturligtvis känns en cancercell som ett offer förvandlat skurk – den är oavsiktligt i strid med resten av kroppen, som fungerar som en fininställd maskin, producerar näringsämnen, upprätthåller homeostas och skyddar tappert mot hot.
Men kroppen är också politisk i nästan varje mening där den förekommer. Under vår pandemitid har kroppen politiserats som en symbol för vårt lands smutsiga hälso- och sjukvårdspolitik. Dess modiga likgiltighet gentemot marginaliserade samhällen och minoritetsmedborgare har förts fram. Där infekterade kroppar har blivit en stand-in för den större infekterade kroppen i Amerika, i Cells at Work!, Är en kropp ett rättvist, hårt arbetande land, med en stark uppfattning om enhet och samhälle.
Som en unoriginal gymnasielärare skulle säga, det finns inga små delar. Röda blodkroppar bevisar poängen – hon är en försumbar, oändlig del av sin personliga kropp, men hon tillbringar fortfarande hela den första säsongen av celler på jobbet! försöker förbättra sitt jobb. Till och med i den dramatiska, apokalyptiska tvådelade finalen, där hennes kropp är på randen av döden, fortsätter hon tappert att göra vad hon kan så länge hon fortfarande kan gå.
Det finns en naturlig jämförelse att rita mellan Cells at Work! och Farrelly-brödernas 2001 (och spinoff-serien) Osmosis Jones, med tanke på hur de båda förvandlar kroppsfunktioner till animerade, antropomorfa hjältar. Men en väsentlig skillnad, förutom tonen och det estetiska, är hur Osmosis Jones tittar in i omvärlden för kontext. Bill Murray spelar kroppen som hjältcellerna kämpar för att försvara, och filmen bankar på grovhumor som involverar Murray för att bryta de flesta av sina skratt. I Cells at Work !, ser vi inte kroppen, även om olyckan som den drabbas av – matförgiftning, influensa, värmeström, hemorragisk chock – väcker många frågor. Vem tillhör denna kropp? Ålder? Sex? Bakgrund? Varför riskerar de för så många sjukdomar? Hur uppträder de i världen?
I denna serie är dessa detaljer irrelevanta. De är en distraktion, till och med. Det som är viktigt är den interna striden och känslan av att cellerna alla samarbetar glada för att hålla denna kropp fungerar på sin högsta potential. I den verkliga världen är vi i krig med en sjukdom som tvingar oss att bekämpa våra grundläggande sociala behov och isolera oss, eftersom sjukhus och hårt arbetande läkare försöker nöja oss med begränsade och misslyckade resurser. Cells at Work!: S föreställning att våra kroppar innehåller en hel armé av välmenande, hårt arbetande organismer som arbetar för vår överlevnad är värdefullt och lyftande. När allt kommer omkring bör kroppen inte vara förknippad med katastrof och undergång. Vi har tillräckligt med det att ta itu med i omvärlden. Även i tider med utmanande sjukdomar och sjukdomar bör kroppen vara en stridsvattnet, en plats för hopp.