När man tittar på årets anmärkningsvärda videouppsatser brottas många med frågor som ligger i hjärtat av samtida media. Det finns dissektioner av videouppspelningsverktyg, exponeringar av hur företag begränsar tillgången, kontraster mellan troper och verklighet, och grundliga undersökningar av trender inom plagiat och/eller tillverkning. När uppsatslandskapet förfinas tycks det blicka inåt lika mycket som utåt.
Angående skapandet av den här listan: Jag försöker hålla mig uppdaterad om videouppsatser ett tag och har bidragit med listor och/eller röstat i omröstningar om de bästa videorna som gjorts varje år sedan 2018. Under den här tiden gör jag den här typen av sammanfattningar har blivit exponentiellt svårare. Eftersom YouTube har vuxit till att bli ett megaföretag som är värd för kraftfulla kreatörer (en del av den allmänna trenden att videosajter på sociala medier blir det nya primära forumet för kulturellt inflytande), har jag sett essäister som jag en gång ansåg vara nischade samla på sig antal följare i miljoner. Det har varit overkligt. För årets lista försökte jag skaka om saker och ting genom att hålla essäisterna som har dykt upp i tidigare upplagor till ett minimum, tillsammans med de vanliga övervägandena om att införliva en mångfald av kreatörsbakgrunder och videostil. Återigen presenteras videorna helt enkelt i ordning efter publiceringsdatum.
(Jag ska också inleda detta med en mega mea culpa: det var absolut felbehandling av mig att inte inkludera Platformer Toolkit av Game Maker’s Toolkit i listan över bästa videouppsatser 2022. Jag har heller ingen bra ursäkt ; Jag missade precis uppsatsen när den kom ut och förbise den sedan under min upphämtning i slutet av året. Men en uppsats om speldesign som instruerar dig om dess idéer genom att låta dig engagera dig aktivt med dem genom interaktivitet känns som ett genombrott i formen.)
Practices of Viewing av Johannes Binotto
Johannes Binotto är en schweizisk forskare och föreläsare som har lagt till i sin “Practices of Viewing”-serie i flera år nu, och varje avsnitt som föregår 2023:s videor, “Ending” och “Description”, är väl värt att kolla in. Med varje uppsats undersöker Binotto en specifik del av medievisningsgränssnittet och hur de påverkar en publiks engagemang med det. Vissa ämnen, som att snabbspola framåt, pausa eller stänga av ljudet, kan verka som självklara prövostenar, medan andra, som sömn, är mer externa infallsvinklar till konversationen.
A History of the World enligt Getty Images av Richard Misek
Den här debuterade tekniskt förra året och gick runt på filmfestivaler, men den gjordes tillgänglig online i våras, så jag inkluderar den här. A History of the World Enligt Getty Images är ett bra exempel på ett verk som inbäddar sin egen etos i sin konstruktion. Misek, en annan akademiker, undersöker hur vinstdrivande företag (särskilt Getty Images) förmedlar information som ska vara tillgänglig för alla. I praktiken kan en hel del visuellt material som tekniskt sett är allmän egendom endast nås i anständig kvalitet genom att betala ett arkiv som Getty. Misek kringgår detta genom att betala avgiften för att använda utvalda filmer i den här uppsatsen och sedan göra själva uppsatsen tillgänglig för vem som helst att citera och klippa från, och släppa ut det filmmaterialet i världen på riktigt.
The Faces of Black Conservatism av FD Signifier
Jag upplever att videouppsatser som huvudsakligen består av att skaparen pratar direkt in i en kamera sträcker ut definitionen av begreppet – för mig ligger formens bästa filmiska och argumenterande potential i redigeringens kraft. FD Signifiers kontrast mellan fiktiva skildringar av svarta konservativa och verkligheten i hur de uppträder i media exemplifierar är det som skiljer honom åt i den här genren: inte bara djupet i hans tankar (även om det är betydande), utan också de lekfulla sätten på vilka han presenterar föremålen för sin diskussion. Den löpande gag här där han filmar sig själv med frisyrverktyg över huvudet på olika personer på sin skärm fick mig att skratta hårdare för varje framträdande.
Games That Don’t Fake the Space av Jacob Geller/Why We Can’t Stop Mapping Elden Ring av Ren or Raven
Jag tror faktiskt inte att det här är den bästa uppsatsen Jacob Geller släppte i år (det skulle vara antingen “Games that aren’t games” eller “How Can We Bear to Throw Anything Away?”), men den passar så otroligt bra med Renata Prices essä (en imponerande videodebut som bygger på hennes erfarenhet som spelkritiker) att det kändes lämpligare att presentera dem som ett dubbelinslag. Båda videorna är skarpa undersökningar av hur videospel framkallar fysiskt utrymme. Geller belyser de genvägar och knep som spel ofta använder genom exempel på sådana som, som titeln antyder, inte använder sådana enheter, medan Price analyserar impulserna under vad man skulle kunna kalla den “kartografiska instinkten” i spel med öppen värld.
Varför fortsätter varumärken att göra dessa galna influencerresor?? av Mina Le
Det har varit uppmuntrande de senaste åren att se Le växa mer självförtroende i sin blandning av media i sina videor om mode och film/tv. Du kanske minns kontroversen kring att Shein gav influencers ett begränsat tillhåll i en klädfabrik den gångna sommaren. Le kontextualiserar den här historien genom att gräva in i den bredare, ytterst udda världen av sponsrade turnéer. Om du tittar på det här på din telefon, flyter övergångarna mellan Le som talar till kameran och klippen från TikToks och andra videor och foton samman på ett sätt som inte är olikt hur man skulle scrolla i ett socialt mediaflöde, vilket skapar en obehaglig resonans mellan meddelande och medium.
Feeling Cynical About Barbie av Broey Deschanel / The Plastic Feminism of Barbie av Verilybitchie
Jag presenterar dessa två videor inte som en kontrarisk attack mot Barbie (en film som jag gillade), utan för att belysa den viktiga roll som anses kritiska röster har som avviker från rådande åsikter. Både Maia Wyman och Verity Ritchie packar upp problemen med en starkt företagsprodukt som försöker dra fördel av feministiska känslor. Ritchie betonar historien om varumärket Barbie och hur filmen passar in i det, medan Wyman läser mer om detaljerna i filmens handling. Tillsammans gör dessa videor ett bra jobb med att utveckla den legendariska kritikern Amy Taubins Barbie-reaktion: “Det handlar om en jävla docka!”
TikTok gav mig autism: The Politics of Self Diagnosis av Alexander Avila
Det finns en hel del diskurs på sociala medier om vem som kan och inte kan – och bör eller inte bör – hävda etiketten “autist”. Som någon som har kämpat med både logistiken och lämpligheten att ta reda på om jag är på spektrumet, slog den här videon mig hårt. Det finns delar som känns som att de går så långt in i filosofiska frågor att de hotar att fördunkla snarare än att belysa ämnet, men uppsatsen som helhet är onekligen övertygande. Avilas egen erkända insats i frågan om självdiagnos påverkar i sig. Det här är den mest skärande personliga videon på den här listan, som förenar självundersökning med rigorös forskning.
Kysk/okysk av Maryam Tafakory
Årets kortaste inlägg är ett bedrägligt enkelt förhör av begreppet “kyskhet” som definieras av iranska censurstandarder. Takafory är en veteran från den akademiska uppsatsscenen, och jag är glad över möjligheten att presentera hennes arbete för en bredare publik. Videons text är minimal, och dess bilder är helt enkelt ett montage av klipp från iranska filmer, men den implicita frågan om anständighet griper tittaren med varje klipp.
Journey to Epcot Center: A Symphonic History by Defunctland
Det här är den mest gränsdragande uppsatsen på årets lista. Helt saknade kommentarer, betonar den istället visuals och reenactment i att berätta historien om hur Disneys Epcot-park gick från idé till förverkligande under decennierna. Kevin Perjurer ger också en detaljerad uppsättning anteckningar som är avsedda att läsas tillsammans med att titta på videon, vilket ytterligare kräver ens fulla uppmärksamhet. Det här är ett direkt erkännande av hur vi använder internet, den fönsterupplevelse som är att surfa och titta på videor. Jag tror inte att allt fungerar; många av reenactments, även om de är imponerande professionella, känns något överflödiga. Men jag skulle föredra att en kreatör tar stora svängningar som resulterar i några brister i stället för att spela det säkert, och jag hoppas att både Perjurer och andra fortsätter i en sådan experimentell anda.
Plagiat and You(Tube) av Hbomberguy
Harry Brewis är tillräckligt populär för att han inte behöver någon boost, men även under den mycket korta perioden sedan den här videon släpptes i skrivande stund har Plagiat och You(Tube) haft en seismisk inverkan på YouTuber-scenen. Behöver den vara nästan fyra timmar lång? Kanske inte. Ändå verkar den stora mängden bevis som den samlar för att stödja olika anklagelser om plagiat vara avgörande. Huvudfokus för stycket, James Somerton, gick i låsning över de ganska omfattande bevis som presenterades mot honom (och har sedan dess försökt be om ursäkt). Jag ser konversationer florera kring det endemiska problemet med plagiat på internet och vad som ska göras åt det, och en våg av kreatörer som känner igen och ropar ut andra som har tagit sitt arbete utan kredit. Det finns en djupare fråga här, som är att tillväxten av YouTube-underhållning har kommit med ett verkligt skrämmande berg av skitinnehåll som ändå lockar visningar (och därmed dollar).
När det gäller låga kvalitetsstandarder på YouTube, bortom plagiat, är Todd in the Shadows senaste uttömmande försök att faktakontrollera olika falska påståenden som Somerton har gjort i sitt arbete ett användbart komplement till den här videon.