The Deck of Many Things liknar inte allt som har hänt tidigare i Dungeons & Dragons historia – en utarbetad box med flera komponenter, alla fokuserade på att väcka liv i ett älskat magiskt föremål. Det är ett unikt projekt som skjuts in i en gäspande portal i det nyskapande rollspelets släppkalender; nästa version av 5:e upplagan kommer inte ut förrän senare i år. Men det är fel produkt som levereras vid fel tidpunkt, kastad ut i fientliga vatten som redan har vräkts av företagskontroverser som hägrar över hela franchisen.
Det är synd, för slutprodukten är faktiskt ganska cool.
I mitten av The Deck of Many Things är själva leken, som består av 66 förgyllda kort i tarotstorlek. Hela 22 av dessa kort är representativa för kraftfulla magiska trollformler som först introducerades i spelet redan 1975, av vilka många har spel- och kampanjbrytande effekter. Att dra ett kort från kortleken är ett säkert sätt att orsaka absolut kaos i nästan alla D&D-spel genom att vinna nivåer, förlora nivåer, döda karaktärer eller få önskningar uppfyllda av en djinn. Att ha en vacker, fysisk representation av dessa världsomskakande trollformler är en fröjd.
Förgyllningen på dessa kort var inte perfekt ur lådan. Vi använde en mycket vass kniv för att trimma några blinkande kort i synnerhet för att få kortleken att ligga helt platt. Ändå är dessa kort språng och gränser bättre än vad som delades med pressen i oktober. Foto: Charlie Hall/ProSpelare
Tillsammans kan en hel eller till och med en mindre, mer kurerad version av kortleken användas för att förkunna saker vid bordet – precis som en traditionell tarotlek. Spelare kan förstås läsa av en karaktär i spelet, men det finns också sätt att använda korten för att planera möten, fällor eller små äventyr. Genom att dela ut ett enkelt trekorts- eller femkortsspridning kan du lägga till variation i alla situationer. Med ett helt uppslag på nio kort kan du till och med skapa en hel kampanj, en som blinkar från DM:s hand direkt till bordet tack vare dess eleganta förgyllda design. Och det verkar vara den förgyllda kanten som har orsakat den här produkten huvuddelen av dess problem.
Tidigt i livscykeln för 5:e upplagan av D&D var teamet på Wizards of the Coast stolta över att trycka alla sina böcker i USA. Men de ekonomiska verkligheterna med publicering i denna skala, och utan tvekan behoven hos dess företagsägare på Hasbro, ledde till förändringar i dess produktionsprocess. Det som följde var en serie av trevolymer, högre utgåvor, med slipcase-täckta utgåvor som Wizards började skriva ut åtminstone delvis i Kina – ofta med blandade resultat.
Samtidigt lanserade Hasbro en miljösatsning för att minska företagets koldioxidavtryck. Förändringar i förpackningen var uppenbara över hela dess många produktlinjer, från växtfiberband på actionfigurer till plastfria förpackningar på däck av Magic: The Gatherings populära Commander-kort. Greening-initiativet ledde direkt till produktionsproblemen som försenade lanseringen av The Deck of Many Things, vars pappersband delvis var orsaken till ett sent 2023 återkallande som stoppade leveranser till kunder av produkter som redan satt i distributionskanalen.
“Det här är allt för en god sak”, sa exekutiv producent Kyle Brink till ProSpelare i oktober. – Självklart vill vi minska plastavfallet och därför använder vi pappersförpackningar. Vi inspekterade mycket noggrant allt under hela produktionsprocessen för att säkerställa att allt gick bra med det, och ändå beror några av problemen som vi ser här specifikt på en del av pappersförpackningarna som vi använder.”
Den reviderade Deck of Many Things använder plast för att skydda var och en av sina tre högar med 22 kort under leverans, och jag är glad att kunna rapportera att alla korten nu har en enhetlig storlek – precis som de borde ha varit första gången. Resultatet är en elegant och rejäl stack som ligger ädelt på bordet och blinkar briljant när den delas ut till spelarna. Ändå kom den långt efter sitt ursprungliga releasedatum.
Resultatet är en elegant och rejäl stack som ligger ädelt på bordet och blinkar briljant när den delas ut till spelare
Vid sidan av den stiliga kortleken finns kortreferensguiden, som förblir oförändrad från den batch som levererades till granskarna i höstas. Den 80-sidiga volymen i kapboksstorlek är instruktionsboken. Den innehåller allt du behöver veta för att använda kortleken, inklusive alla layouter som nämns ovan. Dess stora och lättlästa textavsnitt ger en tydlig och smidig presentation av korten vid bordet.
Men till skillnad från andra rekvisita som Wizards har släppt tidigare, saknar själva däcket starkt tema. Det är i grunden ett generiskt föremål, och många andra recensenter har pekat på detta som ett stort fel. Jag, å andra sidan, anser att det är en positiv egenskap. Som en samlare av TTRPG-rekvisita, inklusive miniatyrer och terräng, betraktar jag kortleken som en skatt i ordets rätta bemärkelse eftersom det är något jag kan dra ur oavsett vilken del av det enorma D&D-multiverset mina spelare råkar vara i. Om jag Hade velat ha en tematisk tarotlek skulle jag ha gått ut och köpt en. Istället ger The Deck of Many Things detaljhandelshyllor med ett gediget verktyg som kan vara omedelbart tillgängligt för spelare när som helst under deras resa genom 5:e upplagan, och för det ska teamet på Wizards ha beröm.
Naturligtvis är det inte det som gör The Deck of Many Things till ett experiment att producera ett innehåll som har mainstream-attraktionskraft. Det är den andra, större boken som åtföljer den, en 192-sidig volym med titeln The Book of Many Things, där trollkarlar verkligen slog tärningen. Jämfört med bokstavligen allt annat i den 5:e utgåvans katalog är det helt kaotiskt.
The Book of Many Things är uppdelad i 22 kapitel, ett vardera för den ursprungliga Deck of Many Things. Dessa kapitels innehåll delas in i fem olika kategorier: en verktygslåda med fem kapitel för DM, en samling av fyra kapitel med alternativ för att skapa karaktärer, fyra kapitel “inspirerade av astrologiska fenomen”, fem kapitel som beskriver potentiella äventyrsplatser och fyra kapitel med detaljer om “nya” monster och två personer ansvariga för däckets skapelse.” Det är en tvättlista som är lika utmattande att skriva här som att svepa in huvudet i den verkliga världen.
Foto: Charlie Hall/ProSpelare
Packad tillsammans med den kortfattade och effektiva kortleken och dess praktiska kortreferensguide, kunde The Book of Many Things ha varit ett oförskämt sortiment av spån som blivit över efter ett decennium som ägnats åt att skära ner grova idéer i jakten på mer fokuserade produkter. Istället känns det hela skräddarsytt, skräddarsytt för deckets teman och stödjer dem på olika sätt. Men hagelgeväret av nytt innehåll levereras med mycket mindre grace och läsbarhet än något som Xanathars guide till allt eller Tashas kittel av allt.
Jag älskar kortleken för vad den är – en elegant rekvisita och ett verktyg för att inspirera till samarbetande berättande vid bordet. Dess gyllene profil kommer att stå fast på min hylla i många år framöver. I slutändan är det The Book of Many Things som känns mest som en onödig glow-up för vad som annars är en gedigen produkt.
Dess närvaro i denna produkt väcker frågan: Varför existerar ens The Book of Many Things överhuvudtaget? Jag tror att svaret ligger i Hasbros önskan på hög nivå att digitalisera det som traditionellt har varit ett väldigt taktilt spel. Du kan inte förvandla en fysisk rekvisita till en mikrotransaktion, men du kan sälja digitala böcker på D&D Beyond. För Wizards företagsöverherrar verkar det som om själva däcket – den allra bästa delen av detta paket – nästan var en eftertanke. Desto mer straffande då att det var The Book of Many Things, The Deck of Many Things minst sympatiska bit, som kom först under det nu slentrianmässiga två veckor långa digitala pre-release-fönstret, ett fönster sträckte sig ut i månader på grund av en oväntad återkallelse.
The Deck of Many Things och dess kortreferensguide är ett måste att köpa, speciellt om du gillar att springa korta, actionfyllda äventyr eller låta ödet avgöra vart din kampanj slutligen tar vägen. Tyvärr, för att ha kul med detta utmärkta föremål, måste du också betala för The Book of Many Things.
The Deck of Many Things finns för närvarande att köpa online och i trevliga lokala spelbutiker för ett rekommenderat pris på $99,99, och som digitalt innehåll på D&D Beyond. Produkten har granskats med en fysisk kopia som tillhandahålls av utgivaren. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.
The Deck of Many Things
-
100 USD
Priser tagna vid tidpunkten för publicering.
-
$100 på Amazon (fysiskt)
-
$110 på Wizards of the Coast (fysiskt och digitalt)