Även i en värld där alla verkar fulla av skit, lyckas familjen Gemstone förvåna. Den fiktiva televangelistfamiljen i centrum för HBO:s The Righteous Gemstones är olympiska idrottare i sporten skitsnack, som poserar som en kristen modellfamilj vid deras megakyrkas altare medan de petulerande susar fram över den amerikanska södern och trasslar in sig i alla möjliga småbrott. .
De är en gonzospegel för familjen Roy i Succession, likadant bekymrade över de rikas småkäbbel som ett fönster in i det amerikanska tillståndet, men med skaparen Danny McBrides typiska vulgära poesi, full av ensamtal om kukar och skit. De är också lite söta.
Denna paradox gör The Righteous Gemstones till en av de mest övertygande programmen på tv. Det är lätt att avskriva pastor Eli Gemstone (John Goodman) och de vuxna barn som driver hans tjänst som bluffartister som använder organiserad religion för att berika sig själva, men McBride och hans författare är alltid tydliga: Ädelstenarna är vilseledande, krassliga och vulgära, men de är också uppriktiga. Det är den klassiska McBride ett-två slag.
“Ibland kan du använda något grymt och busigt för att få publiken att skratta på ett sätt,” säger McBride, “och då gör det dig redo att överraska dem när du slår dem med lite empati helt plötsligt, eller du ser detta sårbara ögonblick.”
Foto: Jake Giles Netter/HBO
I den nya säsongen, som för närvarande sänds på HBO och streamas på Max, försöker Eli Gemstone gå i halvpension och lämna Gemstone-tjänsten till sina barn. Men de är förvånansvärt dåliga på det. Barn med privilegier, Ädelstenarna har aldrig velat ha något, och i den bristen på nöd har de ägnat hela sina liv åt att ta hand om barnsliga rivaliteter och osäkerheter. Detta betyder inte att de inte vill försöka vara goda förvaltare av familjekyrkan – det är bara det, precis som att vara bra, empatiska människor, de har bara ingen aning om hur de ska börja göra det.
McBride, i huvudrollen som äldste sonen Jesse Gemstone, är det tydligaste exemplet på detta. I Jesse har McBride skapat en karaktär som är ett under av improvisation och empati, en man-barn med tydligt tecknad osäkerhet som drivs av en kall fusionsreaktor, som kan ägna minuter åt att förolämpa den som står framför honom så att han aldrig behöver lyssna på en sak de säger.
“Tyvärr för Jesse är allt han har skitsnack”, säger McBride. “Han har hamnat i rampljuset och ärver denna ledarskapsposition, samtidigt som han inte visar någon känsla för ledarskap. Han behövde aldrig tjäna något. Han behövde aldrig räkna ut de svåra lärdomarna som det skulle krävas för någon att samla så mycket makt och rikedom.”
Foto: Jake Giles Netter/HBO
The Righteous Gemstones är en vulgär komedi om religiösa busar som ofta fumlar med sina prickar, det är sant, men det är också vilt empatisk, och det är det som gör det till en så underbart komplex show. McBride och författarna ser aldrig ner på ädelstenarna och deras tjafs, inte ens med grov komedi som en eldslang av spyor som bryter ut från alla tre Gemstone-syskonen, eller när dessa vuxna vuxna har en riktig matbråk på en restaurang. På samma sätt tyder det aldrig på att ädelstenarna är ouppriktiga när det gäller sin tro – de är väldigt hycklande i varje ögonblick, men de är också helt övertygade om att det de bekänner sig tro är äkta.
”Jag tror att de definitivt är troende; Jag tror att hela familjen är det, säger McBride. “De började med ett uppdrag, och jag tror att lockelsen med pengar och rikedom och makt och expansion har tagit över vad deras ursprungliga mål var. Det är typ av ädelstenarnas tragedi; de började sikta i en riktning, och med framgång fördes de in i en annan riktning. Och jag tror att de ljuger för sig själva och rättfärdigar sitt beteende, eftersom de tror att de i slutändan tjänar gott, men de blundar för alla sätt på vilka de inte är det.”
Det här är kanske The Righteous Gemstones största insikt. Det är en mycket enkel sak som tusentals ord om kulturkrigen och förståelsen till vänster och höger inte har lyckats komma fram till, men McBride och hans medarbetare har gjort i tre år nu (samtidigt som de erbjuder en mästarklass i att skapa kukskämt): Det är en mycket enkel sak. alltför lätt för bullshitters att bullshitta sig själva.