När eld brinner genom himlen och drakarnas blod kokar småfolket hundratals fot under dem, befinner sig Daemon Targaryen (Matt Smith) hemsökt i Harrenhal. Det nedgångna slottet identifierades som betydelsefullt i kriget på grund av dess position i flodländerna; Rhaenyras man flydde dit för att få kontroll över det – och undkomma sin fru – och har följts av en närvaro som manifesteras i hans sinne. Han kan inte gå i slottets salar utan visioner om det förflutna och, möjligen, framtiden. Är Harrenhal hemsökt, eller är Daemon?
Efter att ha flugit in på Caraxes och inte funnit någon utmaning för att vara där, har Daemon funnit sig själv hallucinerande. Han ser visioner av sin avlidna fru som serverar vin; av en yngre Rhaenyra, som syr på sin brorsons avhuggna huvud. Det förflutna virvlar i hans sinne, hans försök att fly från smärtan genom att få utrymme från Rhaenyra som slår tillbaka när hans skuld följer honom till Harrenhal. Med tanke på vad Daemon har presenterat för publiken sedan serien började, är det mest överraskande med hans nya situation att han överhuvudtaget kan känna skuld. Med varje avsnitts bortgång smälter hans mardröm närmare hans verklighet när hans syner förvärras.
Game of Thrones introducerade Targaryens affinitet med magi: Daenerys upplevde en profetia i finalen av säsong 2 medan han var i House of the Undying. Hon ser en vision av sig själv i det taklösa tronrummet, där aska täcker marken som snö. Att veta var den serien tog vägen, kan bara antas att House of the Dragons visioner för Daemon bör tas på allvar. Med dessa mardrömmar svärmar hans syn, kan han överväga att arbeta med att fixa det förflutna innan hans framtid är utsläckt.
Foto: Ollie Upton/HBO
Foto: Ollie Upton/HBO
Familjen Targaryen är inte främmande för magi – de rider på drakar! En familj som tros ha hög status, det är bara vettigt att Targaryens skulle ha en starkare benägenhet att tro på profetior och tänka tyngre på hallucinationer (och sedan förmodligen kalla dem profetior, som Viserys gjorde med sin son i showens pilot) . Det senaste avsnittet innehåller omnämnande av tron Targaryens anser att “drakens blod” som rinner i deras ådror från deras härkomst i Gamla Valyria, uteslutande tillåter dem att rida på drakar. Genom att lägga till ytterligare ett magiskt element till serien, länkar skaparna familjen närmare till en andlig tillvaro i Westeros samtidigt som de ger serien en väg för Daemons utveckling medan han är isolerad från de andra karaktärerna. Medlemmarna i denna ädla familj tror mindre på traditionell andlighet och liknar sig själva vid gudar mer än dödliga människor. Det mäktigaste huset i Westeros kan ha drakar, men absolut inte tid för introspektion!
Ändå har Targaryens magi vävt in i sin historia: Game of Thrones, och mer specifikt serien av böcker som den är baserad på, handlar om Aegons dröm, som har satt igång fler problem än någon annan historia i rikets historia. I George RR Martins böcker är de enda vi känner för att vörda berättelsen Targaryens själva, med särskilt Rhaegar som verkligen köper in sig på hypen, medan de flesta småfolk förblir apatiska till de uppfattade fabler som berättas för prinsar av deras fäder. Medan andra adelshus har en delad historia med omgivningen, håller huset av eld och blod sig i högre grad än till och med de andra adelshusen i Westeros, och gifter sig till och med inom huset så att blodslinjen förblir enbart från Gamla Valyria (vilket är varför det var en sådan skandal som Viserys valde att gifta sig med Alicent Hightower). Berättelserna som berättas inom House Targaryen behandlas som konkreta fakta som bara de andra i huset kommer att förstå. Publiken förstår att denna kunskap accepteras religiöst på grund av händelser som (ganska mycket) inträffade i Game of Thrones.
En familj som är så angelägen om att hålla andra utanför inbjuder bara till farorna med isolering. Hela familjen verkar svälta efter förståelse på olika sätt, Daemon försöker specifikt fylla tomrummet som skapats av den kärlek och respekt som Viserys gav Rhaenyra över honom. Han gör felsteg efter att ha reagerat snabbt på jakt efter validering, orsaken till hans nuvarande äktenskapsflykt är hans roll i ett barns död. Det förflutna smyger sig på honom och väcker en rädsla inom honom som han inte var medveten om fanns. Han får hela tiden höra att det finns andar som strövar omkring i korridorerna, men han vet att det enda som finns i dessa hallar är han.
Foto: Ollie Upton/HBO
Daemons mardrömslika vistelse på Harrenhal för med sig visioner som påminner om mörkret Daenerys såg inne i House of the Undying i Game of Thrones. Och Daemon som är avskild i en annan del av riket ger honom tid att, på sitt eget sätt, dissekera allt som har hänt sedan Viserys död. Targaryen-linjen påstår sig ha drakens blod – några av dem kan inte ens brännas (åtminstone på Game of Thrones) – så ett band till magin i världen runt dem ger dem en syn på den mer andliga sidan av saker, inklusive upplevelsen Daemon har på Harrenhal när det förflutna omger honom. Westeros är inte översvämmad med magi, men det verkar som att Targaryens har en förmåga att attrahera alla som existerar, vilket förmodligen är varför de ses som mer upphöjda varelser än vanliga människor.
House of the Dragon har nollställt Daemons oförmåga att se utanför sig själv, även i svåra situationer, och hur det är en nackdel för alla omkring honom. Att undvika Rhaenyra genom att fly till Harrenhal verkar ha gett honom den isolering som krävs för att gräva djupare i hans minnen av grymheten han har orsakat, senast döden av ett oskyldigt barn. Det Daemon ser kan vara skrämmande för honom mest av allt eftersom han tvingas erkänna sanningar som ingen annan kommer att tvinga framför honom. Inom en familj vars existens och koppling till drakar kan beskrivas som magisk, är det vettigt att observera sin egen personliga historia genom att personifiera det som förföljer dem. Den delar karaktärisering med publiken utan att behöva förvränga berättelsen och låta Daemon interagera med en annan person bara för utläggningens skull.
Så länge han är i Harrenhal kommer Daemon att känna närvaron av hans val påverka honom medan han gömmer sig för sin fru. Dragon driver Targaryens lärdomar djupare, en intrikat blick på effekten de inte bara har på riket och de runt omkring dem, utan också sig själva. Genom att använda en typ av vision låter serien Daemon konfrontera sina tidigare val, vikten de har lämnat på honom och hur de har påverkat hans syn på sig själv. Drakdansen har börjat, och det är mer än eldspisande bestar som klorar på Daemon Targaryen.