Att tärna ner en tunn linje mellan pågående kris och direkt katastrof
Cyberpunk Red, det senaste rollspelet på bordsskivan från R. Talsorian Games, är stort och fräckt. Volymen på 458 sidor är mycket mer än en spelmanual. Det är också en samling noveller, vinjetter som skär till kärnan i en glänsande dystopisk värld som har nått en jämvikt mellan en pågående kris och en direkt katastrof.
Det lyckas också fullständigt utarbeta de system som bara antyddes i Cyberpunk Red Jumpstart Kit, som släpptes sommaren förra året. Det är en solid bords-RPG, perfekt för att göra ett fantastiskt one-shot eller sparka igång en episk kampanj. För ivriga fans som kämpar för en smak av Cyberpunk 2077, fungerar det också som den perfekta prequellen till årets mest efterlängtade videospel.
ProSpelare rekommenderar är vårt sätt att godkänna våra favoritspel. När vi tilldelar ett spel ProSpelare rekommenderar-märket beror det på att vi tror att titeln är unikt tankeväckande, underhållande, uppfinningsrik eller rolig – och värt att passa in i ditt schema. Om du vill se det bästa av det bästa för din valfria plattform, kolla in ProSpelare Essentials.
Naturligtvis är det inte allt nytt material här bakom historien. Om du har läst min recension av Jumpstart Kit kan du förvänta dig att fluffen och konsten kommer att utvidgas väsentligt och väl värt din tid – även som en soffbordbok. Det som är så slående med Cyberpunk Red-regelboken som ett dokument är hur läsbar den är.
R. Talsorian har skapat det som en tidning – stor vänlig text med parentes med in-fiction slang och inbäddade annonser (men inte för många). Det finns också ett etos med Starship Troopers-stil, med fet text som kallas upp i en ordlista på baksidan och en mängd sidnummer som nämns som sidor så att du kan hoppa över om du vill veta mer. Den sträcker sig över en bra läsning i sig och en referensmanual på sätt som förläggare som Wizards of the Coast (Dungeons & Dragons) och Paizo (Pathfinder, Starfinder) bara kan drömma om.
Men egentligen är det Cyberpunk’s slinks om sin framtidsvision som säljer hela paketet. Den här versionen av bordsspelet är inte en relik från 1980-talet med ett nytt lager färg. På samma sätt är det inte ett rippat tabloid-goof som är tänkt att vara disponibelt. Det är en fortsättning på en franchise med en upprorisk, motkulturell synvinkel. Cyberpunk Red driver sin egen framtida framtida tidslinje tillräckligt långt för att förbli annorlunda och spännande jämfört med vår egen, samtidigt som den förblir en funhouse-spegelbild av samma oroliga värld vi fortfarande lever i.
En kvinna i en dyr klänning som står bredvid en dyr bil. Det leder ut ett avsnitt med titeln The Broken World of 2020. Bild: Eddie Mendoza / R. Talsorian Games
“Kom ihåg; Cyberpunk-framtiden är en varning; inte en ambition ”, skrev skaparen Mike Pondsmith i juni, när USA bröt ut i massiva protester som utlöstes av att polisen dödade George Floyd. “Oavsett om vi hör varningen är det upp till dig.” Den moderna arbetskampen och klasskampen, sexuell politik, frågor om jämställdhet, demokrati och tyranni är alla representerade på bokens sidor – och används som inspiration för krokar som kan inspirera övertygande spelargenererat innehåll.
Bäst av allt är de grusiga bitarna av spelmekanik som upptar den mellersta tredjedelen av boken. Jag pratar specifikt om det förnyade stridsystemet (kallat Friday Night Firefight) och de stämningsfulla nya reglerna för hacking (känd som Netrunning).
Till skillnad från karaktärsgenereringssystemet i Cyberpunk Red – som är fyllt med dussintals bord och flödesscheman som gör det möjligt för spelare att skapa otaliga olika personligheter – är det ganska enkelt att sikta och skjuta en pistol i spelet. En enda tabell med en tredjedel sidor hanterar ballistiska uppdrag från noll till 800 meter med alla spelets största vapensystem. Om det är allt du vill oroa dig för som spelmästare (GM), skulle det vara lätt att låta det vara.
Men Cyberpunk Red låter spelarna gå ännu djupare. Det finns regler för vapen med flera eldlägen, för pilar och kastade sprängämnen och för spelare som vill föra sina knivar till en slagsmål. Det finns regler för kritiska skador, regler för förstörbar terräng och regler för att slåss från och med fordon. Spelsystemet blir mer gjort på ungefär 70 sidor än vissa miniatyrskärmspel gör i hela splatbooks.
Mest spännande av alla är de slutgiltiga reglerna för Netrunning. Hacking i Cyberpunk Reds värld handlar om att navigera i en länkad serie minispel som finns i själva det större spelet. Spelare använder tärningsmekanik med press-your-luck-stil för att navigera i dess komplexa pussel.
Cyberpunk Red innehåller 10 klasser, med några mycket ovanliga, som Rockerboy.Bild: Alexander Dudar / R. Talsorian Games
Netrunning är stämningsfull, en parallell virtuell värld fylld med slavkodbaserade attackhundar och flytande cyberninjor. När jag testade det under ett demo-spel med medförfattare Cody Pondsmith som GM, kände jag mig inte som en trollkarl som kastade Magic Missile om och om igen, och jag kände inte heller att jag var instängd i Lawnmower Man. Möten med program och andra Netrunners var snabba, spända och krävde ett strategiskt sinne. Det bromsade inte heller saker för alla andra vid bordet, vilket höll handlingen i rörelse.
De som är nya på hobbyen eller de som kommer från andra produkter som D&D eller Pathfinder kommer att hitta en anständigt hög inlärningskurva – speciellt om du kör spelet. För att presentera ett bra, taktiskt spel av Cyberpunk Red, måste GMs komma med mer än bara ett enkelt rutnät med en-tums rutor och en handfull karaktärer som inte är spelare. Det finns också ett helt annat landskap som är osynligt för alla andra spelare vid bordet förutom partiets Netrunner. Att göra det utrymmet lika spännande som den ”riktiga” världen resten av dina spelare finns i är en hög ordning, medan det är svårare att blanda de två lagren ihop till något dramatiskt. Cyberpunk Red ger goda råd för att åstadkomma båda.
Mer intressant är inkluderingen i Cyberpunk Red av en typ av posttraumatisk stressstörning i spelet. Empati är en statistik i spelet som spelare kommer att spåra på deras statistikblad och redogör för den enskilda spelarens nivå av mänsklighet. Cybernetiska implantat, narkotikamissbruk samt stora fysiska och mentala traumor som påträffades under en gameplay-session är helt nöjda med karaktärens mentala stabilitet. Förvänta dig att göra några tärningar för att se hur din terapi mellan spel påverkar din karaktärs mentala tillstånd före nästa session.
Medier finns för berättelsen och förlitar sig på snabba tankar och ett nätverk av kontakter. Det finns naturligtvis också mer traditionella klasser med skador. Bild: Alexander Dudar / R. Talsorian Games
Kapitlen om terapi och “cyberpsykos” som det kallas är enkla avsnitt i boken att hoppa över, särskilt om det försämrar din personliga känsla av escapism. Det är också en möjlighet för R. Talsorian att betona begreppet “linjer och slöjor” – en gemensam strategi för att hålla spelarna säkra vid bordet när spelet rör sig mot obekväma eller utlösande ämnen. Till skillnad från Vampire: The Masquerade’s 5: e upplagan, som öppet innehåller känsliga frågor som sexuellt våld och samtycke, finns det lite av den typen av innehåll i Cyberpunk Reds kärnspel. Men att hålla spelarsäkerheten i åtanke är bra tradecraft, och författarna gör ett anständigt jobb med det här.
Om jag har några klagomål är det att boken inte kommer så mycket i vägen för inledande äventyr. Även om det finns gott om diskreta krokar och möten, inklusive instruktioner för nybörjade GMs om hur man använder dem, finns det inte massor av prefabricerade spel. Det finns bara tre startscenarier som är inklädda i en smal 10-sidig sektion längst bak i boken, och mycket av innehållet är fluffdokument på en sida som är avsedda att vara utdelningar för spelare. Bortsett från den kritiken är det en fantastisk produkt övergripande och krävde läsning – enligt min mening – för att bygga en karaktär i CD Projekt Reds kommande Cyberpunk 2077.
Cyberpunk Red kommer att publiceras som en nedladdningsbar PDF på 30 $ den 14 november. Fysiska böcker bör komma i butikshyllorna i USA och R. Talsorians egen onlinebutik den 19 november till 60 $. Cyberpunk 2077 försenades nyligen – för tredje gången – till 10 december.
Cyberpunk Red granskades med en slutlig PDF-version från R. Talsorian Games. Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, men Pro Spelare kan tjäna provision för produkter som köpts via anslutna länkar. Du hittar ytterligare information om ProSpelare etiska policy här.