Vad händer om medeltida Europa, men mindre stort?
Episka stora strategi rollspel Crusader Kings 3 är ett av de bästa PC-spelen i en generation. I vår recension beskrev vi det som en elastisk berättarmotor – en som belönar improvisation, samtidigt som den lyfter i en rejäl mängd slumpmässighet. Men i grunden är spelet en simulering som är skräddarsydd för att låta spelare utforska alternativa historier. Det inkluderar att låta dem fisa de sexuella och religiösa normer som är gemensamma för den feodala världen.
Crusader Kings 3 har dussintals förgenererade startkaraktärer spridda över hela världen, med tidslinjer som startar antingen på nionde eller 1100-talet. Om ingen av dem träffar dig, kan du åka på egen hand genom att plocka en obskur regent från bokstavligen var som helst på kartan. Men det finns också en lista med startvillkor – växlar som du kan vända för att ändra hur spelet faktiskt fungerar.
En av dessa växlar justerar spelets jämställdhetsinställningar. I standardpositionen upprätthåller landets lagar och principerna för de stora religionerna ett mansdominerat samhälle. Vänd den som växlar till “jämlikhet”, och arvsreglerna gäller bland annat för kvinnor på samma sätt som de gör män. Det finns också en “inverterad” inställning, som vänder på manuset och skapar en pre-modern värld där kvinnor leder och män kan gifta sig bort som chattel.
Kvinnornas framträdande ställning i Crusader Kings 3 går dock långt utöver menyinställningarna.
“Kvinnor är också mer visuellt närvarande i Crusader Kings än någonsin tidigare”, skrev utvecklare i en uppdatering i april på den officiella webbplatsen. ”Vi har till exempel fantastiska laddningsskärmar med olika karaktärer, men den största effekten kommer från det nya evenemangsfönstret. I [Crusader Kings 2] vi hade härliga händelseillustrationer, men nackdelen var bristen på variation när det kom till karaktärer. I CK3 använder vi våra underbara karaktärsmodeller för att väcka händelserna till liv, vilket kommer att visa upp den rika mångfalden av rollerna i ditt spelande i evenemangsfönstren. ”
Bild: Paradox Interactive via ProSpelare
Crusader Kings 3 innehåller också en omkopplare märkt “relationer av samma kön.” Detta ändrar spelvärldens syn på homosexualitet från standard – där karaktärer kan vara homosexuella, men det är missnöjt av principerna för alla större religioner – till “accepterade”. I det spelläget accepteras “relationer av samma kön fullt ut av alla trosuppfattningar.” I gameplay-termer betyder det att negativa återverkningar som tidigare skulle ha tillämpats på en viss karaktär tas bort helt.
“I CK3 har vi gett sexualiteter mer detaljeradhet”, skrev utvecklare i april. ”Förutom heterosexualitet och homosexualitet från CK2 kan karaktärer också vara bisexuella och asexuella. Sexualitet definieras inte längre av ett drag, men har ett eget system, vilket gör det lättare att hantera för oss och mer synligt i gränssnittet för dig. Det betyder också att vi inte ramar in heteroseksualitet som standard i CK3, vilket också var viktigt för oss. ”
En annan växling justerar fördelningen av sexualitet. Standardinställningen här distribuerar mycket fler heterosexuella härskare på världskartan. I inställningen “lika” fördelas “alla sexualiteter i spelet”, ja, lika. Det inkluderar homosexualitet, bisexualitet och asexualitet.
Vad det betyder är att om spelare vänder rätt växlar kan de starta ett spel år 867 där både män och kvinnor kan inneha titlar och ärva mark. De kan helt ta bort uppfattningen om synd som historiskt är förknippad med relationer av samma kön. Sedan, innan de ens tar sitt första drag, kan de låta motorn vända ett fyrsidigt mynt för att bestämma varje linjalens sexuella läggning. Med hjälp av Randomized Faith-omkopplaren kan de till och med blanda in starttroen för alla i världen bara för gott mått.
“Vi är mycket troende på att låta spelare så mycket frihet som möjligt att forma spelvärlden till deras image”, sade Paradox i det blogginlägget i april. ”När vi försöker modellera historien rimligt exakt som vi gör i CK3, kan din startmiljö vara långt ifrån det rättvisa och lika riket du vill styra, men beslutsamma spelare bör kunna förändra sitt samhälls moral över tiden – om det är deras fantasi. ”
För ett spel som är stolt över att låta spelare utforska scenarier med alternativ historia, går Crusader Kings 3 för brist. Se upp för några fascinerande spelartillverkade berättelser under de kommande månaderna och åren.