När Spry Fox medgrundare och studioregissör David Edery och hans team gav sig i kast med att göra ett andra Cozy Grove-spel, ville de spegla det första spelet, men “större och bättre.” Konceptet för det ursprungliga spelet och dess nya uppföljare, Cozy Grove: Camp Spirit, är enkelt: Varje dag checkar du in på björnandarna på lägret, och hjälper dem att utföra uppgifter i utbyte mot varor och spritloggar, som matar och odlar din eld, Flamey.
När Flamey äter tillräckligt med stockar låses nya områden på ön upp, med nya andar som bor där. Varje dag hjälper du andarna att återföra färg till sina delar av kartan och lär dig berättelser om deras levnadsdagar medan du går. Interaktiva element som lövhögar, fiskar och insekter återskapas slumpmässigt på kartan, vilket gör samma områden spännande att utforska även efter månaders spelande.
Bild: Spry Fox/Netflix via ProSpelare
Och om det tillfredsställande utförandet av uppgiften och födosökningen inte räcker för att fånga dig, kommer berättelsen sannolikt att bli det. Som en mänsklig campare från en annan värld är spelaren i en unik position att hjälpa de spöklika björnarna, som delar mycket mänskliga berättelser om förlust, ånger och rädsla. Deras berättelser är skrivna i knäpp dialog som bara tjänar till att göra dig ännu mer älskad av dem – och det är för att inte säga något om den söta symboliken för hur de illustreras, formas till kubiska former och blandas med föremål från deras tidigare liv.
Som Edery sa vid en pressar för Cozy Grove: Camp Spirit, spelen är inte nödvändigtvis för barn. I det nya spelet, utvecklat av Spry Fox och publicerat av Netflix, delar en NPC om deras kamp för att kommunicera med sin invandrade mamma som talar ett annat språk. En annan navigerar i ett djupt svek från sin affärspartner.
Gäng delar om sitt förflutna. Bild: Spry Fox/Netflix via ProSpelare
Spelet är ungefär detsamma mellan de två spelen, även om Camp Spirit innehåller många nya element och minispel som att spola ner smutsiga byggnader – och Edery sa att studion planerar att fortsätta uppdatera Camp Spirit när den lär sig mer om hur människor spelar spelet. (Det har inga planer på att hålla den ursprungliga Cozy Grove uppdaterad för tillfället, för rekordet.)
Spry Fox åstadkom verkligen vad den hade för avsikt att göra genom att utöka spelet samtidigt som de fixade några egenheter med originalmotorn som ledde till begränsningar och buggar. Camp Spirit inkluderar flera byggnader, till exempel – inte bara ditt eget tält, som var den enda interiören i Cozy Grove.
“Genom att ta oss tid att bygga om stora delar av Cozy Grove-kodbasen, låste vi upp möjligheten att lägga till fler inre utrymmen och till och med helt nya öar till spelet, om vi skulle välja att göra det”, skrev Edery i ett mejl till ProSpelare. Dessa interiörer, som insidan av Orsinas grottor eller de packade resterna av Kumaris misslyckade verksamhet, lämnar utrymme för nya illustrationer som du inte skulle se i resten av spelet, som utspelar sig utanför.
Insidan av Kumaris verksamhet. Bild: Spry Fox/Netflix via ProSpelare
Den förnyade koden tillåter också något som Cozy Grove-spelare har velat ha i flera år: multiplayer. Även om jag inte kunde testa multiplayer före lanseringen, introducerade spelet mig till mekaniken via NPC:er. Spelare kommer att kunna se sina vänner på sina öar asynkront (som i, du kan samarbeta med dem för att hitta bättre föremål när som helst, inte bara när den andra spelaren är online).
Det finns fortfarande några av de där små felen som inträffade i originalspelet, som att enstaka bildruta hoppar över. Men huvudproblemet med Cozy Grove: Camp Spirit har ingenting med spelet att göra alls — det handlar om plattformen och utgivaren.
Det enda sättet att spela Cozy Grove: Camp Spirit för närvarande är genom att ladda ner spelet i din appbutik och logga in på ditt Netflix-konto när appen lanseras. Om du inte prenumererar på Netflix kan du inte spela spelet.
Det är föga hjälpsamt att kritisera Spry Fox för något av detta – Netflix köpte studion direkt i oktober 2022 – och Edery beskrev relationen som “en säker hamn i stormen” i den nuvarande spelindustrin. Enligt Edery innebar Netflix-affären att utvecklarna och designers inte behövde oroa sig mycket för saker som marknadsföring av spelet – en enorm vinst för det som en gång var ett litet indiespel.
Men sättet Netflix har bestämt sig för att lansera spelet innebär att det för närvarande endast är tillgängligt på mobilen (iOS och Android). För att spela Cozy Grove: Camp Spirit måste du först ladda ner Netflix-appen och logga in. Gå sedan till spel, klicka på Camp Spirit och ladda ner spelet, där du loggar in på Netflix en gång till.
Jag testade Camp Spirit på min iPhone 15, med min pekskärm som min kontroller. Det är ofta bra. Det är också ofta trångt, om inte ibland frustrerande. Mitt finger täcker upp rutnätet när jag använder dekorationsläge för att placera föremål, och användargränssnittet överlappar sig själv under vissa åtgärder, antar jag på grund av storleken på min skärm.
Användargränssnittet blir trångt under vissa åtgärder, som att lära sig ett nytt hantverksrecept. Bild: Spry Fox/Netflix via ProSpelare
Den valfria utzoomade vyn gör detta lite bättre när du korsar din ö, men det irriterar mig att jag inte kunde välja från början att starta mitt spel på Steam för större skärmar och WASD-kontroller. (För vad det är värt, det kommer från någon som spelar mobilspel dagligen.)
“Jag kan säga att vi definitivt vill att Cozy Grove ska vara tillgänglig på alla plattformar som Netflix är, vilket naturligtvis på lång sikt inkluderar TV och PC/Mac,” sa Edery till ProSpelare.
När det gäller input kan du spela med vilken handkontroll som helst som är kompatibel med din mobila enhet, eller till och med en Apple Pencil, enligt Edery. Tidigare har ProSpelare-reportern Nicole Carpenter hävdat att det ursprungliga spelet faktiskt var bättre på mobilen, och Edery sa att siffrorna bekräftar det: “Med tanke på hur bra Cozy Grove gjorde på Apple Arcade, är min gissning att ganska många människor är kommer att föredra att spela med touch på en telefon.”
Bortsett från dessa klagomål kan jag inte nog betona att om du redan har ett Netflix-konto kommer du att vilja spela det här spelet. Förhållandet mellan grind och kul är utmärkt, och det är så lite tryck för att logga in att det faktiskt motiverar mig att logga in mer – jag tänker helt enkelt på mina björnar organiskt, snarare än att stressa över om jag ska slutföra varje daglig uppgift innan dagens slut.
I den meningen är mobil en passande plattform för Camp Spirit, eftersom spelet inte är tänkt att ta upp timmar på timmar av ditt liv (försök med mig, Spry Fox). “Vi är ett spel som viker in i ditt liv – du har många andra skyldigheter,” sa huvuddesignern Alicia Fortier under pressevenemanget Camp Spirit.
Istället för att spela på dina utsvultna dopaminreceptorer som massor av andra mobilspel gör, är Camp Spirit inte så desperat efter din uppmärksamhet. Känslan jag får när jag spelar spelet, oavsett om jag står stilla och lyssnar på musiken medan jag skriver spelrecensioner eller jagar febrilt efter ett förlorat föremål som jag har letat efter hela dagen, är att ön existerar oavsett om jag är där eller inte — men björnarna gillar det verkligen när jag är där.
Cozy Grove: Camp Spirit släpptes den 25 juni på Android och iOS. Spelet spelades på iOS med en pre-release nedladdningskod från Spry Fox. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.