En av de största lanseringarna vid årets Gen Con är inte den typ av spel som du normalt förväntar dig att bli så hyllad som den är: Cosmoctopus. Designad av Henry Audubon, skaparen av succébrädspelet Parks, kommer det att släppas allmänt den 18 augusti. ProSpelare hade en chans att spela spelet före årets Gen Con i Indianapolis, och vi fann att det var en förvånansvärt gosig ta sig an kosmisk skräck.
Spelet kretsar kring dyrkan av den titulära Cosmoctopus, en häftig gudom från bortom stjärnorna vars tentakler sträcker sig genom rymdens bläckiga mörker för att vidröra dem han anser vara värda. Varje spelare är en anhängare av Great Inky One som försöker bevisa sin hängivenhet till honom genom sina verk på jorden. Du kommer att samla förbannade artefakter, läsa de förbjudna skrifterna, lyssna på hans mörka viskningar och studera själva himlen för att göra världen redo för hans återkomst. Vinnaren är den första följare som drar alla sina åtta tentakler genom nebulosan och in i vår värld.
Bild: Lucky Duck Games
Själva layouten på Cosmoctopus är förmodligen den mest innovativa delen av detta spel. När du precis ska lära dig reglerna använder du ett enkelt tre-av-tre-rutnät för att flytta runt den stora bläcken. Men efter att du har blivit bekant med mekaniken föreslår spelet mer komplexa former, som ett X, en cirkel eller en siffra tre. Ett valfritt spelläge lägger till i Cosmic Bridge, två grindar som kan ansluta två Inky Realms. Detta kan användas för att teleportera mellan två punkter på nätet. Bara den funktionen har potentialen att ge det här spelet mycket reprisvärde.
Det finns fyra typer av kort att använda (skriftställe, relik, hallucination och konstellation) som var och en knyter an till de olika resurserna (bläck, mynt, viskningar respektive stjärnor). Du får bara kort och resurser om Cosmoctopus vill det (landar på ett mellanslag där du kan dra eller välja ett kort). Skriften erbjuder permanenta fördelar när de spelas, vanligtvis som rabatter på kostnaden för kort. Reliker ger dig en effekt som slår in när vissa villkor är uppfyllda, medan hallucinationer är engångskort med kraftfullare effekter – och högre kostnader – än de andra. Konstellationer är unika eftersom de fungerar som ett slags mini sidouppdrag för sig när du placerar rätt resurser i rätt ordning. Men till skillnad från de andra korten ger dessa dig alltid tentakler, och tentakler är hur du vinner.
Konstellationer och några röda kort är hur du kommer att få de flesta av dina tentakler. Men om du hamstrar 13 av en viss resurs får du förbjuden kunskap och ett “första kontaktkort”, det förra ger dig två gratis tentakler och det senare en speciell ny, helt gratis kraft att lägga till din arsenal. De är stora spelväxlare som folk kommer att arbeta för från ruta ett. Resurserna är dock begränsade i vad du kan ha mellan varven, så det krävs lite planering för att klara av.
Bild: Lucky Duck Games
Cosmoctopus är ett spel som tuffar på ganska bra som något lättare än många andra motorbyggare. Det saknar dock en del av variationen i de spelen. Och spelets mekanik begränsar möjligheten för din motor att vara lika intrikat och komplex som de också. Men avvägningen där är en högre grad av tillgänglighet och de anpassningsalternativ som nämns ovan. Och det är bara en viskning. Jag tror att Lucky Duck kommer att få en riktig hit på händerna, speciellt om den går all in på plyscharna jag har hört talas om.
Intressant nog har spelet alla drag av ett Lovecraft-skräckspel, bara utan Lovecraft. Ja, du är i en sekt; ja, du kallar på något med tentakler från långt håll. Det finns gott om uppenbara referenser till eldritch, alla utspridda, men ingen bygger uttryckligen på Cthulhu Mythos. I brädspelsindustrin är det uppfriskande i sig, men dubbelt så om man är orolig för att åberopa Lovecraft i våra dagar (och jag låter det vara kvar). Den titulära eldritch-väsen är rent ut sagt söt och gosig. För ett spel med härstamning och djup detta gör, sticker han ut, samtidigt som han är lite av en lockande också. Jag menar, jag skulle vilja vara hans kompis. Skulle inte du?
Cosmoctopus förhandsgranskades med en pre-release-kopia från Lucky Duck Games. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.