När en PlayStation 5-kontroller kommer ner på monteringslinjen i Corsairs lager i Duluth, Georgia, demonteras den för att ge plats åt nya delar som noggrant installerats av SCUF Gamings monteringsteam. SCUF:s skräddarsydda PS5-kontroller börjar på $200 och går upp därifrån, och uppgraderar Sonys standard DualSense-design med nya grepp, tumstickor, triggers och andra moduler designade för anpassningsbart, högpresterande spel. Dessa handkontroller, oavsett om det är SCUF:s uppgraderingar på PlayStation eller lagets versioner av Xbox kringutrustning, har i allt högre grad blivit en standard för professionella spelare – exakta verktyg för konkurrensens krav.
Människorna som satte ihop dessa kontroller är experter på sitt hantverk, och tar fram hundratals kontroller per dag även under den så kallade lågsäsongen. En Corsair lagerarbetare, som bad att inte bli namngiven eftersom de inte är behöriga att prata om verksamheten, sa att de ombeds att producera 20 av dessa anpassade kontroller per timme, vilket ger upp till ungefär 150 PlayStation 5-kontroller per dag. Corsair kommer att ta in nästan $40 000 för dessa 150 styrenheter, sa löpande bandarbetare – “mycket mer än vi tjänar på ett år.” Corsair räknar med att tjäna upp till 1,55 miljarder USD i nettointäkter 2023 för sina verksamheter Corsair, SCUF, Elgato, Origin och Drop. Nu vill Corsairs lagerarbetare i Duluth få en rättvis kompensation för det arbete som driver det värdet. Dessa Corsair- och SCUF Gaming-arbetare arbetar med Teamsters Local 728 och går mot en facklig omröstning med National Labour Relations Board. NLRB:s fackliga val är satt till den 28 september och 85 arbetare på Duluth-lagret är röstberättigade.
Foto: David Caudery/PC Format Magazine via Getty Images
“Vi gör datorerna som folk spelar spel på,” sa RMA-testaren Max Madsen till ProSpelare. “Vi gör kontrollerna som folk spelar på. Vi bygger dessa $250 till $400 kontroller, dessa $1 500 till $5 000 datorer. När folk så småningom spelar på dem, förväntar de sig inte att det finns människor som vi som sitter där och bygger dem, bit för bit.”
Flera av Corsairs speldatorer kostar mer än den summa pengar personen som satt ihop det tjänar på två veckor, tillade Madsen. “Du bygger mer än vad företaget tror att du är värd på bara en halv dag.”
Corsair grundades 1994 som Corsair Microsystems, specialiserat på datorhårdvara och kringutrustning för spel. Företaget har expanderat sedan dess med flera förvärv, inklusive streamingteknikföretaget Elgato Gaming 2018, anpassat PC-företag Origin 2019, kringutrustningsspecialister SCUF Gaming 2019 och återförsäljaren Drop 2023. 2020 gick Corsair till börsen. Corsairs medgrundare Andy Paul leder fortfarande företaget som VD, och hade ett totalt kompensationspaket på 9,9 miljoner USD 2022, enligt Securities and Exchange Commission-handlingar. (SEC-anmälan säger att ersättningen “faktiskt utbetald” till Paul väger in på 4,5 miljoner dollar.) Den “årliga totala ersättningen” för Corsairs mer än 2 000 arbetare har en median på 42 455 dollar, enligt samma dokument.
Stödja arbetarna på CORSAIR i deras ansträngningar att bilda en fackförening. Jag bryr mig djupt om välbefinnandet för våra arbetare i mitt distrikt och i hela GA. Det finns en enorm korsning sv/v business & labor. Ingenting är bättre för företag än när deras anställda blir väl omhändertagna. pic.twitter.com/aU5YSyeo14
— Nabilah Islam (@NabilahIslam) 13 september 2023
Madsen sa att trots att han varit på företaget i flera år får han bara 45 cent mer betalt än någon som precis har börjat. Vissa anställda fick den 3%-höjningen för flera månader sedan, vilket ger upp till 45 cent, för att justera för inflationen – något som arbetarna säger faktiskt inte gjorde så mycket i det avseendet. Ökningen hade också ett slutdatum som löpande bandarbetare Amarion Sutton sade flyttades runt; han anslöt sig i oktober och förväntades få höjningen på 3 %, men tröskeln flyttades till att gälla anställda som anslöt sig före oktober, så den justeringen fick han aldrig. Arbetarna tillade att det finns flera personer som arbetar på Corsair-lagret som har flera jobb eller är kvalificerade för statligt stöd; de kan inte hålla jämna steg med sina räkningar på bara Corsair-lönen, trots det hårda arbete som är involverat.
“Vi ber inte om att göra företaget i konkurs,” sa Madsen. ”Vi vill ha en liten bit av kakan, så när vi går hem kan vi betala maten. Vi kan betala för att våra barn ska gå på ett fritidsprogram.”
Utöver ersättning och förmåner vill Corsairs lagerarbetare i Duluth stärka anställningstryggheten och förbättra kommunikationen och transparensen. Corsair-lagret ökar antalet anställda under semestern – högsäsong – och “rensar ut” arbetare efteråt, en praxis som har människor på kant. “Hur vet jag att jag inte är nästa?” frågade monteringsarbetaren Sutton. “Vi vet inte vad vi går in i,” tillade en annan arbetare. “Alla de där människorna kom in och tänkte: Åh, jag ska gå ut och vara tillbaka på måndag. Och så var det inte.”
“Hur vet jag att jag inte är nästa?”
Ett fackförbund kan inte förhindra uppsägningar eller uppsägningar, men Corsairs lagerfackliga arbetare letar efter vad det kan göra: säkerställa skydd för arbetarna att få säga sitt på sin arbetsplats, och ge stöd till uppsagda anställda, som i form av avgångsvederlag och utökade förmåner. De tre arbetarna som ProSpelare pratade med sa att Corsair konsekvent har tagit bort förmåner, som en respitperiod för att klocka in. Tidigare hade arbetarna fem minuter på sig att klocka in, men nu blir de förbannade för att vara ens en minut försenade. “Vi har mycket av det,” sa Madsen. “Människor är bara, typ en minut sena, och de kan inte ens ta sig genom dörrarna för att dra sina kort, och de räknas för att vara en minut försenade.”
Lagerarbetarna i Duluth som ProSpelare pratade med vill kunna ta upp dessa frågor på ett transparent sätt med ledningen, istället för att möta den ständiga rädslan för att bli tillrättavisad – eller ännu värre. Corsairs ledning har inte svarat på ProSpelare förfrågningar angående förbundet och inte heller kommenterat det offentligt. Arbetare sa att ledningen anlitade en konsult, Peter List, för att träffa arbetarna direkt. List är värd för ett radioprogram som heter Union Free Radio, som han påstås kopplat till arbetarna. Sutton beskrev mötena som “obekväma”. Corsair anställde också Littler Mendelson, enligt NLRB-anmälningar, ett självbeskrivet företag för undvikande av fackföreningar som skapade rubriker för sin inställning till Starbucks och Apples fackliga kampanjer.
“(Corsair) var villig att anställa någon för att få oss bort från det här, men de kan inte bara höra oss,” sa Sutton.