Jag är en trogen gränsagent inom smugglare, och jag tjänar som den sista försvarslinjen mellan den stora nationen Acaristan och skändliga smugglare och vapenhandlare. Jag får några enkla verktyg, som en mapp full av föreskrifter, en ficklampa, ett urklipp och kanske mest praktiskt av allt, en pistol. Det är mycket som indie älskling Papers, snälla, förutom att jag ibland måste lämna min post för att fastställa lagen och skjuta några brottslingar.
Contraband Police är lite otippat men djupt övertygande, och spelet är en överraskningssuccé på Steam. Det är 1980-talet och jag börjar mitt nya jobb som gränsagent i en totalitär stat i sovjetisk stil. Min korrupta föregångare kastades ut från sitt jobb, och mina nya arbetskamrater är lite sugna. Jag måste öppna upp bilens bagageutrymme och motorhuv, leta efter cigaretter i frontgallret och upptäcka keramiska kycklingar fulla av droger. Under tiden njuter mina medarbetare av en trevlig rökpaus.
Det är den typen av spel där det är lätt att hamna i ett fugatillstånd. Jag vaknar upp i min lilla husbil och hittar en rad bilar som väntar på att komma in på gränsen. Jag kallar in dem, en efter en, och kollar förarens papper för att se till att de uppfyller bestämmelserna. Spelet gillar att kasta mig med kurvbollar när jag är som mest tillfreds — en kille kanske rusar förbi gränsposten och in i Acaristan, och jag måste springa till min officiella arbetsbil och jaga dem. Eller så kan en grupp rebeller överfalla min post, och mina kollegor kommer äntligen till nytta när gränsövergången blir ett slagfält.
Bild: CrazyRocks/PlayWay SA
Det är därför jag har det mest kraftfulla administrativa verktyget av alla: en pistol. Jag börjar med en ödmjuk tjänstepistol, men jag kan uppgradera under kampanjen till hagelgevär, kulsprutepistoler och prickskyttegevär. Detta slutar med att bli lite omtumlande, eftersom jag upptäcker att den verkliga konsten att kontrollera gränsen, för en proffsspelare i alla fall, är att springa fram till en kille och peta honom aggressivt med en höggaffel eller spade tills han tyst skrynklas.
Contraband Police tar mig också ibland från min post. Mina överordnade kanske kallar in mig för att hjälpa till i en brådskande fråga, och jag måste förfölja en känd rebell genom den dystra skogen eller utreda ett lokalt mord. Ibland måste jag släpa alla smugglare som jag har fångat ner till det lokala arbetslägret, där de kan gottgöra sitt brott att ha en kolv i bilen genom att bryta malm utan lön. Allt detta verkar väldigt moraliskt och normalt!
Spelets skjut- och körmekanik är väldigt svävande, och så länge du då och då dyker in i någon form av skydd är det sällsynt att du förlorar en konflikt. Men det är inte heller spelets riktiga kött; det är en tillbehör till huvudrätten att göra några gränsstopp.
Ibland, när jag behandlar en killes dokument, kanske han ger mig en snyfthistoria. “Åh nej, min älskade är i Arcaristan, och de är i livsfara!” eller “Om du inte släpper igenom mig kommer ett gäng barn att dö i en fruktansvärd gruvolycka!” Släpper jag igenom dem och tar böter från mina överordnade? Det kommer att ge mig en varm och flummig känsla, men jag måste också betala alla räkningar här, och mina sovjetiska överordnade är inte sugna på att jag ska bygga upp någon skuldnivå.
Bild: Crazy Rocks/PlayWay SA
Jag måste också betala för att uppgradera alla mina grejer, och jag tjänar inte precis en konkurrenskraftig lön. Därför är jag motiverad att verkligen se över allas fordon med en fintandad kam. Det är konstigt lugnande att skanna över en killes bil och söka efter dolda godsaker – som cigaretter eller kokain. Ibland erbjuder folk mig en muta, som jag inte tar — det är alldeles för lätt att bli ertappad och straffad. Men ingen bryr sig om jag byter smuggelgods med andra förare. Jag har ett trevligt litet sidoliv, för det är viktigt att diversifiera inkomstströmmarna. Med tillräckligt mycket arbete kan jag uppgradera min lilla husbil till ett härligt hem med en plåtbalja att bada i och ett par statligt godkända affischer!
Spelet har för närvarande en kampanj som utspelar sig under loppet av en månad i spelet, och spelaren presenteras med jämna mellanrum med val – förblir de lojala mot härliga Acaristan, eller kastar de av sig bojorna och väljer att vara en inre man för upproret? Utvecklaren Crazy Rocks jobbar på ett oändligt läge med mer pappersarbete och poliser, vilket jag ser fram emot. Kampanjen kan genomföras på några få sittningar, och den präglas av några roliga val – men jag är hungrig på att fortsätta kolla efter smuggelgods.
Contraband Police är tillgängligt på Steam för $16,99 (rabatterat från $19,99.) Spelet har sedan dess fått över 4 000 recensioner som i genomsnitt är “Mycket positivt” och sålt mer än 250 000 exemplar.