Brave and Prince of Egypt-regissören Brenda Chapman gör sin solo-live-action-debut
Redaktörens anmärkning: Denna recension publicerades tidigare i samband med filmens premiär på Sundance Film Festival 2020. Den har uppdaterats för att återspegla filmens premiär i teatersläpp. Kontrollera lokala och federala riktlinjer för aktuell säkerhetsinformation om att se filmer på biografer under COVID-19-pandemin.
Logline: Innan Alice åkte till Underlandet och Peter Pan styrde Neverland var de syskon i en familj full av kärlek, mörka hemligheter och förlust.
Longerline: Regissör Brenda Chapman har arbetat bakom kulisserna med animerade serier och funktioner i årtionden, och efter att ha regisserat DreamWorks ‘The Prince of Egypt, gjorde hon rubriker när hon blev Pixars första kvinnliga regissör, på 2012’s Brave. Sedan gjorde hon rubriker igen när Pixar pressade henne från projektet och överlämnade det till en av hennes medarbetare, ett drag som såg särskilt tveksamt ut i ljuset av de senare avslöjandena om den öppna kulturen för sexism, sexuella trakasserier och systematisk förnedring av kvinnors röster vid Pixar.
Chapman har därefter sagt att hon har lärt sig att inte sälja sina ursprungliga idéer till studior, men att hon är villig att arbeta som direktör för uthyrning. Så avvecklade hon på Come Away, som kom till henne som ett färdigt manus av Marissa Kate Goodhill. Det är hennes första solo-krediterade regissörsprojekt och hennes första live-actionfilm, men det är lika fångat i en blandning av sagovärda och dyster vuxenansvar som kännetecknade Brave och Prinsen av Egypten. Det är också ilskna bigots, som samordnade en recension-bombanfall på filmen, uppenbarligen på grund av omföreställningen av klassiska karaktärer som blandras-barn. (Chapman har uttalat sig om attacken och hur nedslående det är att se destruktiva rasister som dominerar konversationen.)
Angelina Jolie och David Oyelowo spelar rollen som Rose och Jack, ett brittiskt par som gifte sig över klassgränser och nu bor i ett landbok för en bildbok utanför London i någon odefinierad men viktoriansk tid. Deras tre barn, David (Reece Yates), Peter (Jordan A. Nash) och Alice (Keira Chansa) är glada barn med aktiv fantasi, som förvandlar världen runt dem till ett Technicolor CGI-äventyr, fullt av pirater och skatt för tar.
Sedan drabbar tragedin familjen, och alla drar sig tillbaka från verkligheten på olika sätt. Men Peter och Alice drar sig längst tillbaka, i visioner som visar vart de äntligen är på väg: Alice in i en magisk värld full av klockkramande kaniner och arga drottningar, och Peter in i en annan magisk värld där han kan undvika vuxnas sorg och ansvar för alltid.
Citatet som säger allt: ”Det är inte dags att växa upp, Alice. Det är det aldrig. Du kommer se!'”
Foto: Relativitet
Vad försöker den göra? På många sätt kan Come Away passera för en Terry Gilliam-film. Liksom Gilliams filmer är de utspridda och anarkiska, ibland sentimentala och ibland påfallande dystra, med slingriga, ambitiösa idéer som inte helt balanserar tempot och tonala oegentligheter. Men framför allt är det genomsyrat av Gilliams besatthet av fantasi som ett sätt att fly från de värsta delarna av världen. Liksom andra berättelser som bygger på Peter Pan mythos (Hook kommer speciellt i tankarna), fokuserar Come Away på de emotionella svårigheterna och ansvarsområdena i vuxenlivet, och på hur barn är fria att ignorera alla dessa saker och leva i en värld de kan definiera sig själva. Det är definitionen av en escapistisk fantasi: en berättelse om hur mycket bättre magi och barndom är än vuxen verklighet.
Kommer det dit? Det är verkligen ett udda meddelande för en film, med tanke på att det i slutändan verkar dra slutsatsen (som Gilliam upprepade gånger har) att fantasin helt trumfar verkligheten, och att det inte finns någon nackdel med att vägra att växa upp. Och fantasin Come Away säljer känns ofta övermogen och tvingad. Oyelowo ger en spänd, komplex föreställning, men Jolie känner att hon fortfarande spelar Maleficent, med mycket mindre läger- och ansiktsproteser. Och barnens föreställningar är breda, fräcka och konstgjorda, på ett sätt som ibland håller publiken på avstånd.
Några av de bäst utförda delarna av Come Away ligger i den vuxna verkligheten som filmen kritiserar och den nyans som den ger till en annars trealy fantasi. De vuxna i Come Away är alla upptagna av komplicerade relationer: Jacks historia som spelmissbrukare har lämnat honom skulder till den mystiska, skuggiga underjordiska figuren James (David Gyasi), medan Roses syster Eleanor (Anna Chancellor) uppenbarligen bedömer Rose för att gifta sig med enbart hantverkare och fortsätter att prata om hur deras barn inte får en ordentlig uppfostran. Till och med dessa berättelser har djupare lager: Eleanor stör familjen tillräckligt för att förtjäna sig en mindre skurkstatus, men hennes sorg över att hon själv är barnlös och hennes längtan efter att uttrycka en mors sida är tydliga nog för att förtjäna hennes sympati också. James är tydligare en skurk, men hans koppling till Jack innebär en hel films bakhistoria fylld med frustration och egen längtan.
Fantasin-mot-verkligheten-tomten kunde ha använt en liknande nyansnivå. Fantasysegmenten är ofta lekfulla: Chapman illustrerar barnens perspektiv med charmiga specialeffekter som förvandlar deras duellpinnar till svärd mitt i svingen, eller gör en misshandlad gammal roddbåt till en miniatyrpiratgalleon. Men det är anmärkningsvärt hur slutskikten på escapism utan att beröra de betydande verkliga konsekvenserna, och utan att verkligen ta itu med huruvida Alice och Peter hittar Wonderland och Neverland, skapar dem eller någonstans däremellan.
Vad får det oss? En hel del Peter Pan och Alice in Wonderland spot-the-reference-spel. Chapman öppnar och stänger Come Away med sekvenser där den vuxna Alice (Gugu Mbatha-Raw) läser Yeats ”The Stolen Child” för sina egna barn, och mellan dessa bokstöd finns det ännu fler litterära anspelningar. Come Away fyller Peter och Alices värld med tydliga utgångspunkter för allt från krokodilen som äter kapten Hooks hand till Röda drottningens “Off with their heads!” fångstfras. Det finns så många uppenbara betraktare att de känns mer som fars än referens. När Peter och Alice möter en fånig haberdasher (spelad av The Wires Clarke Peters), som spottar Mad Hatter’s gåtor och bekanta linjer, är det svårt att inte gå utanför filmen och undra vad som faktiskt är riktigt i den här historien, och om filmen är extra stor försök till whimsy och undring kan överleva det otydliga utförandet.
Men om inget annat är produktionsdesignen och filmografin slående. Chapmans färgpalett är rik och livlig, och John Debneys smidiga, transportiva musikboxpoäng präglar känslan av att hela filmen äger rum i en plantskola som är fylld med fantastiska leksaker. Publiken kan motstå den här moralens moral, men de kommer sannolikt att fastna i utförandet.
Det mest meme-möjliga ögonblicket: Vid en tidpunkt i filmen är Rose så upprörd över de senaste händelserna att hon vänder sig till alkohol för lättnad. När Alice fångar Rose knyta en på sig bestämmer hon att mammas specialdrink är en trolldryck, kanske för att den är lagrad i en snygg kristallkaraff. När Alice har sin egen känslomässiga kris, stjäl hon karaffen och säger, “Trolldryck, ta mig härifrån!” innan du slår tillbaka spriten. Det är en “Samma, tjej!” gif väntar på att hända.
När kan vi se det? Come Away är på teatrar nu.