Colleen Ballinger, en populär YouTuber och komiker känd under karaktärsnamnet Miranda Sings, chockade fansen med en video som lades upp på onsdagen. Videon släpptes bland flera anklagelser om att skaparen använde sin kändis för att tillåta giftiga, exploaterande och sårande interaktioner med fans, som beskrivs i rapporter på Rolling Stone och många andra butiker. Istället för en traditionell ursäktvideo drog Ballinger istället fram sin ukulele och gav ett försvar av sig själv i en originallåt.
Ballinger började videon med en talad introduktion: “Hej alla. Jag har velat komma online och prata med dig om några saker. Även om mitt team starkt har rekommenderat mig att inte säga vad jag vill säga, insåg jag nyligen att de aldrig sa att jag inte kunde sjunga det jag ville säga.”
Även om ursäktsvideor är ett tiotal öre i en kultur där kreatörer med fandomar online ofta har anklagats för övergrepp, stack den här ut – om inte bara för det slumpartade avfärdandet av allvarliga anklagelser och den uttalade ignoreringen av hennes eget teams uppenbara råd, men för hur skrämmande det är att ta itu med dessa anklagelser genom en smal sång. Videon fångade uppmärksamheten från det bredare internet bortom Ballingers egen fanbas, och den inspirerade både hennes långvariga fans och skeptiska tittare att gå till sociala medier för att dra videon. Den 10 minuter långa videon fick över 3 miljoner visningar på en dag.
I slutändan drev videon fram kontroversen till nya nivåer av ryktbarhet, men det ligger mycket bakom Ballingers svar på anklagelserna och den större kontroversen i sig. Så oavsett vilken nivå av bekantskap du har med Ballinger och hennes karaktär Miranda Sings, är vi här för att förklara allt bakom kontroversen som har animerat internet.
Vem är Colleen Ballinger och hennes karaktär Miranda Sings?
Colleen Ballinger är en amerikansk skådespelare och komiker som fick sin start från – och är kanske mest känd för – sin YouTube-kanal Miranda Sings. Genom sina videor spelar hon en karaktär som heter Miranda Sings, en satirisk skildring av unga kvinnor som hyser hopp om att använda YouTube för att bli kända. Tillsammans med olika bitar baserade på karaktären där hon lutar sig in i vanvördig humor och berättar massor av pruttskämt, är hon också känd för att sjunga off-key covers av låtar.
Foto: Steve Granitz/FilmMagic
Ballingers kanal tog verkligen fart under slutet av 2000-talet och början av 2010-talet. Vid tidpunkten för publiceringen har hennes vlogg-kanal och hennes Miranda Sings-kanal tillsammans över 13 miljoner prenumeranter, och hennes mest populära videor har fått så många som 56 miljoner visningar. Med tiden växte hennes berömmelse och inflytande ur YouTube. Hon medverkade i Nickelodeon-showen Victorious 2012 och släppte en New York Times bästsäljande bok med titeln Selp-Helf. Senare fortsatte hon med att spela karaktären Miranda Sings i en Netflix-show som heter Haters Back Off, som gick i två säsonger med start 2016.
Ballingers inflytandesfär är utan tvekan brett, men hon är förmodligen mer av ett välkänt namn bland de yngre millennials- och Gen Z-generationerna på grund av hennes band till YouTubes tidiga dagar och hennes nyare arbete på TikTok.
Vilka är Colleen Ballinger-anklagelserna?
Anklagelserna mot Colleen Ballinger togs upp först i april 2020 av Adam McIntyre när han delade en video där han påstod att Ballinger använde hennes stjärnstatus för att dra fördel av honom och få honom att arbeta gratis för henne. Efter att ha släppt videon sa McIntyre att Ballingers fans trakasserade och doxxade honom för att han pratade. Det var inte mycket vidare utveckling förrän för två veckor sedan. Vid den tidpunkten lade en annan medlem av Ballingers fandom som går förbi KodeeRants en nu raderad video som bekräftade existensen av en gruppchatt med namnet “Colleeny’s Weenies” där olämpliga meddelanden påstås ha utbytts mellan Ballinger och en liten grupp av hennes fans. Efter KodeeRants video kom flera fans fram på sociala medier för att dela sina erfarenheter med Ballinger och hennes inre krets. Dessa konton påstod inte bara missförhållanden från Colleen Ballingers sida utan innehöll också berättelser om hennes bästa vän, Kory Desoto; hennes före detta make, Joshua David Evans; och hennes bror, Trent Ballinger.
Bild: Adam McIntyre/YouTube
Den senaste vågen av anklagelser dokumenterades och beskrevs i en rapport från Rolling Stone publicerad den 21 juni. Rapporten säger att Ballinger “har anklagats för att ha missbrukat sin makt och engagerat sig i giftiga parasociala relationer med fans”, och det går vidare till detaljer specifika redogörelser för tjänstefel. Ett rapporterat exempel inkluderade en gruppchatt med McIntyre där Ballinger uppenbarligen ställde frågor som “Är du oskuld?” och “Vilken är din favoritposition?” Rapporten beskrev också ett fan vid namn Johnny Silvestri, som blev assistent på turné; Silvestri berättade för Rolling Stone att Ballinger och Desoto skapade en giftig arbetsmiljö som “trivdes på parasociala och intensivt ensidiga relationer mellan Ballinger och fans.”
Ett tema genom hela rapporten är beskrivningen av en pågående dynamik där unga människor såg upp till och litade på Ballinger, och enligt Rolling Stone kände de att förtroendet hade svikits. Även om vissa svar på rapporteringen har karakteriserat beteendet som “grooming”, är det viktigt att notera att Rolling Stone-artikeln, som talade till flera fans, inte använder denna term, utan snarare betonar en allmänt giftig miljö som enligt uppgift var utbredd i hela fandomen . En källa sa till Rolling Stone att de aktuella anklagelserna “inte är kriminella” utan istället talar mer om den intensiva känslomässiga påverkan som figurer som Ballinger kan ha över unga fans.
Vilka är bevisen mot Colleen Ballinger?
Huvuddelen av dokumenterade bevis har lagts fram och granskats i en rapport från Rolling Stone som publicerades i juni. Den här rapporten beskriver skärmdumpar av samtal mellan Ballinger och hennes fans som, enligt de som pratade med Rolling Stone, innehåller sexuellt olämpliga meddelanden skickade av Colleen Ballinger. Dessa konversationer utvecklades i en Twitter-gruppchatt, såväl som andra direktmeddelandekällor, som delades mellan fans och Ballingers vänner och familjemedlemmar. Huvuddelen av rapportens auktoritet ligger i skärmdumpar som granskats av Rolling Stone och förekomsten av dessa gruppchattar som har bekräftats av flera källor.
Vad är Colleen Ballinger ukulele ursäktsång?
Som svar på den nya vågen av anklagelser, svarade Ballinger initialt genom att gå bort från sociala medier. Men på onsdagen svarade skaparen på anklagelserna i en video på hennes vloggkanal, med titeln “hej”. I den videon tog Ballinger upp kontroversen genom att sjunga och spela ukulele. Hon verkade förneka anklagelserna när hon sjöng: “Många människor säger vissa saker om mig som inte är riktigt sanna. Det spelar ingen roll om det är sant, bara så länge det är underhållande.” Videon innehåller några häpnadsväckande ögonblick, inklusive när hon säger: “Jag ville bara säga att det enda jag någonsin har ansats är mina två perserkatter. Jag är ingen frisör. Bara en förlorare.”
Låten har inspirerat till en våg av memes och parodier där människor clowner på videons tondöva och knasiga karaktär. Till och med McIntyre själv svarade med sin egen låt, slumpade en ukulele på måfå och svarade på Ballingers låt rad för rad. Och nu verkar Ballingers beslut att dela videon förbrylla långvariga fans när de delar sina känslor online.