(Red. anmärkning: Det här inlägget innehåller spoilers för de ursprungliga Final Fantasy 7 och Final Fantasy 7 Rebirth.)
Den ursprungliga Final Fantasy 7 drar ett lysande, nästan otäckt, berättande trick. Precis som spelet säljer spelare på idén att dess huvudperson, Cloud Strife, är hjälten och den överlag coola killen i spelet, lär vi oss att i själva verket är hela idén om honom som spelet har visat oss baserad på en lögn . Istället blandade Cloud ihop sig med sin kamrat Zack Fair, och han odlade en hel falsk version av sig själv baserad på någon annans minnen. På grund av detta är Cloud Strife kanske en av de minst pålitliga berättarna i bokstavligen alla videospel. Och nu lägger slutet av Final Fantasy 7 Rebirth bara till ett helt nytt lager på det.
Grafik: Julia Lee/ProSpelare | Källbilder: Square Enix
Slutet på Final Fantasy 7 Rebirth förvirrade mig. Visst, jag tror att jag förstår vad som hände i dess bredaste drag, men ingenting verkar vara så avgörande. Det är så illa att jag ärligt talat inte ens riktigt kan säga säkert om Aerith dog eller inte på ett permanent sätt, helt enkelt för att det finns en häftig logik i flera världar i slutet.
Jag ska försöka säga vad som händer i alla fall.
Från utseendet så finns det två världar i Rebirth. För det första har vi huvudvärlden där vi övervägande spelar som Cloud under Final Fantasy 7 Remake och Rebirth. Den här världen följer historien om det ursprungliga Final Fantasy 7, mer eller mindre, vilket betyder att den följer en handling där Zack Fair dör före händelserna i spelet. Förutom att Remake och Rebirth också visar oss en alternativ värld där Zack överlever händelserna i Crisis Core: Final Fantasy 7, medan Aerith och Cloud bara lever vidare i ett komatöst tillstånd. I slutet av Rebirth dör Aerith till synes i “huvudvärlden”, även om vi inte ser det – men spelet visar hennes vänner, som Tifa och Yuffie, sörja hennes förlust.
Det är allt förvirrande nog som det är, men att sedan fastställa de grundläggande händelserna i vad som hände i Rebirth blir ännu mer irriterande när vi lägger till ytterligare ett möjligt lager av komplikationer: Cloud har aldrig varit en pålitlig berättare.
Bild: Square Enix via ProSpelare
I den ursprungliga Final Fantasy 7 och nu i Rebirth ser vi Clouds minne misslyckas. I båda spelen berättar Cloud en felaktig version av Nibelheim-historien där han blandar ihop Zack Fair med sig själv. Hela det inledande kapitlet av Rebirth? Det är en lögn. Ja, Cloud var i Nibelheim vid den tiden, men han stödde uppdraget som en chocktrooper på låg nivå, inte som en medlem av SOLDIER som Zack. Rebirth antyder denna diskrepans när Tifa privat konfronterar Cloud över hans återberättande av Nibelheim-incidenten, men vi har ännu inte sett Cloud gräva fram hans helt ursprungliga minne.
När man bedömer det redan förvirrande slutet av spelet – som till synes väver samman multiversum och drömmar – och tar hänsyn till den ytterligare kunskapen om att Cloud har trassliga minnen, blir det nästan omöjligt att säga vad som verkligen händer i verkligheten (eller verkligheten) i spel. En del, eller allt, kan bokstavligen bara vara i Clouds jävla huvud. Under Aeriths uppenbara dödsscen ser vi att skärmen missar när den växlar mellan scener där Cloud framgångsrikt räddar Aerith, såväl som scener där Aerith dör. Det kan vara någon sorts multiversumhändelse, eller så kan det bara vara Cloud som föreställer sig att han räddade Aerith. Vi vet bara inte.
Om det finns en förtydligande faktor av det hela, ja, det är Zack Fair.
Till skillnad från Cloud tycks Zack vara förvirrad av att föras bort till en ny värld, men han verkar vara vid god hälsa. Hans minnen verkar mer eller mindre intakta, och han tittar omedelbart på Clouds out-of-character beteende när de två världarna kort kolliderar under den sista bossstriden mot Sephiroth. I slutet av spelet befinner Zack sig själv i kyrkan där han träffade Aerith, där han säger att allt han upplevt kändes “riktigt” och att han inte trodde att han drömde det. Så om Zack säger att han faktiskt upplevde något slags multivershopp, ja, då – kanske det inte bara är allt i Clouds huvud.