Wire-stjärnan har sin egen historia av protest och kamp
För skådespelaren Clarke Peters, en framstående stjärna i The Wire and Treme, var den nya Netflix-filmen Da 5 Bloods ett återförening med författare-regissören Spike Lee – de två männa arbetade tidigare på Lees Red Hook Summer, där Peters spelade den karismatiska Brooklyn-biskopen Enoch Rouse. Men det var också en chans att besöka Vietnam för första gången, efter att ha protesterat Vietnamkriget i sin ungdom och arresterats för hans deltagande. Peters föddes i New York City, men har tillbringat större delen av sitt liv bo och arbeta utomlands, vilket orsakade honom några problem i början av 1970-talet när han anklagades för (och frikändes) för att undvika utkastet. Som före detta soul-bandsångare, dramatiker och Broadway-artist hade han en väldigt varierad karriär även utanför sitt omfattande film- och TV-arbete.
Da 5 Bloods ger honom en välkänd typ av roll: den ensamma varma, förnuftiga föräldraröstet i en grupp stiftiga fel. Peters co-stjärnor som Otis, en av fyra Vietnamkrigets veterinärer som återvänder till landet för att hämta resterna av deras tidigare befälhavare – och guldet som han tog från den amerikanska regeringen och planerade att donera det till orsaken till svart befrielse. Som en medlem av gruppen, Paul, spelad av Delroy Lindo, blir mer instabil och våldsam, är Otis den som försöker hålla gruppen tillsammans. Lee hänvisar till paranoia of Treasure of the Sierra Madre, våldet från Apocalypse Now och många andra filmer på vägen, när Paul, Otis och deras vänner (spelat av Norm Lewis och Isiah Whitlock Jr) navigerar tillbaka till Vietnam.
ProSpelare talade nyligen med Peters om varför filmens skrämmande kommentar om USA: s förhållande till dess svarta medborgare påminner honom om oändliga cykler av tidigare protester, hur det var att besöka Vietnam för första gången och hur Spike Lee satte rollen genom boot camp förbereda sig för sina roller.
Denna konversation har redigerats för tydlighet och överenskommelse.
Foto: Netflix
Du har upprepade gånger sagt att Da 5 Bloods är den perfekta filmen för den här eran av protester och motreaktion mot rasism och våldsam polisering. Varför specifikt?
Clarke Peters: För den äldre generationen kommer det att bli en påminnelse om det förflutna. För de flesta av oss känns det bara som Groundhog Day. Den yngre generationen kan titta på de historiska bilderna [of protests and racist violence] i den här filmen och jämför den med vad du har sett under de senaste tio åren, under dina korta liv här. Jag tycker att det är viktigt i det avseendet. Jag tycker också att det är en viktig film, för du ser en grupp svarta män som älskar varandra och bryr sig om varandra. Förhoppningsvis kommer det att vara ett subliminalt meddelande till de unga vapenmassor som vill försvara deras gator territorium, istället för att använda världens största territorium för att försvara mot rasism, sexism och klassism, och allt annat negativt – ismer. Jag tycker att det är ganska viktigt i det avseendet.
“George Floyds död är en del av min Groundhog-dag – jag har sett detta förut.”
I slutet av filmen finns det två personer, en afroamerikansk och en vietnamesisk, som vill vara riktigt bra vänner. När det gäller det amerikanska politiska landskapet var dessa människor vår fiende, så varför skulle vi vara med dem? Men resolutioner leder till läkning, läkning leder till upplösningen. Någonstans i protesterna som händer idag sa en vän till mig: “Vad handlar det här om? Varför martyrar du George [Floyd]?” Jag martyrar inte honom. Hans död är en del av min Groundhog-dag – jag har sett det allt tidigare. Det enda som skiljer sig idag är att det nu ses av världen. Det är uppmuntrande att världen svarar. Genom små steg har diskussionen varit större. Det finns ett behov av att lyssna på varandra och svara med medkänsla på ett positivt sätt.
Du hade ditt eget förflutna som demonstrant, arresterades i en Vietnamkrigsprotest och senare anklagades för att undvika utkast. Får de aktuella protesterna, eller spelar man ut kriget i filmen, tillbaka dessa minnen?
Jag är glad att du poserade det så. Jag arresterades inte för att jag var utkast, utan för att jag anklagades för att ha hindrat polislinjer under en demonstration där jag var läkare. Fem år senare är när jag ombads att komma till staterna på anklagelser om att undvika utkastet, vilket var löjligt, eftersom jag inte undvika något annat än de kulor som sköts mot mig. Det var definitivt två separata händelser, men de flesta försöker slå samman dem till en.
I det första fallet var mina protester välgrundade. Det visade sig vara ett dåligt krig, som alla krig är. I protesterna var min roll första hjälpen, och min uppgift var att ta hand om och ta hand om alla som hade skadats, om det fanns en förändring. Och om det fanns en förändring eller konfrontation, var mitt jobb att stå åt sidan och inte involvera mig själv. Jag var där bara för att se till att saker gick smidigt, som en marskalk. Jag arresterades för [former Attorney General] John Mitchell krävde att alla skulle lämna fronten på justitieavdelningen inom 20 minuter. Det var min ledtråd att komma ut. Och när jag gick, arresterades jag. Det var inom fem minuter, inte de 20 minuter som han hade gett oss. Lämnade det en dålig smak i munnen? Ja.
När jag kom tillbaka till staterna för att sitta inför FBI om utkastet till utkast, fanns det inget fall. Att undvika utkastet innebär att du försöker dölja någonstans. När jag varit utanför USA hade jag varit vid den amerikanska ambassaden vid ett flertal tillfällen. Jag fick min post från American Express i England och sedan i Paris. Jag kände människor vid ambassaden, så om någon gömde sig tror jag inte att det var jag.
Hur är det att åka till Vietnam hela tiden senare, för att göra en film om människor som återupplever den era och deras traumatiska upplevelser?
Som person som inte gick i kriget hade jag många blandade känslor om att åka till Vietnam. Det var lite skräck. Jag var lite rädd. Jag visste inte hur vi skulle tas dit. Och vid ankomsten var det inte landet eller folket som jag fick höra att de var. Vi var i Saigon eller Ho Chi Minh-staden. Du kunde se rester av franska där, i cafékulturen och arkitekturen. Och du kan se Americana som blev kvar, i form av McDonald’s och KFC och sådant. Jag släppte mig inte riktigt dit, inte på ett tag. Om någon konfronterade mig ville jag kunna säga: ”Lyssna, jag kämpade för att ni inte förföljs av imperialismen. Vietnameserna har haft 400 års kamp i busken, det finns inget sätt någon från Kansas kommer att sluta i Oz och tror att de kommer att ta över. ”
”Jag var nervös över hur vi skulle tas emot i Vietnam. Och jag avvecklade verkligen åtnjuter staden.
Jag tänker på det, men jag var nervös över hur vi skulle tas emot. Och jag avvecklade verkligen av att njuta av staden, och jag fick ett par riktigt bra vänner där som jag skulle vilja gå tillbaka och se. Det som berättar om upplevelsen är att det finns män och kvinnor från Vietnamkriget, amerikaner, som har valt att stanna där. Nu är det något som är värt att undersöka. Varför skulle du stanna där, efter att du hade haft en pistol i handen för 50 år sedan och skjutit på dessa människor? Så det finns något med kriget, och hur vi hanterar det. Det är väldigt intressant. Jag gillade Vietnam, jag önskar bara att jag hade haft en chans att resa mer.
Hur förberedde du dig för att spela Otis?
Otis var inte en riktigt stor sträcka för mig, för jag är en medkänslaig person till att börja med, som jag sade tidigare, med mig som redan agerade som medicin och försökte göra rätt sak. Min forskning för den här filmen var mer i åren att titta på de olika sätten som dessa bröder kommunicerade med varandra, med dap, handskakningen. Min forskning handlade mer om hur man ska hantera boot camp – hur är det att vara i den miljön? Jag behövde inte undersöka PTSD, för det var inte mitt spår, men efter att ha sagt det, har jag varit involverad med män som har kommit tillbaka från de senaste krig som har PTSD, och har hanterat och tröstat dem när Jag var i Baltimore, du vet. När det gäller vilken typ av skådespelare jag normalt förbereder, ibland Metod, ibland Meisner, ibland bara att låta karaktären omsluta mig. Ibland är det bara att ta på sig dräkten och se vad som kommer.
Clarke Peters som biskop Enoch i Spike Lees Red Hook SummerFoto: David Lee / 40 Acres And A Mule
Vilken typ av konversationer hade du med Spike som ledde fram till filmen, om din karaktär eller de idéer han ville ta med?
Kort sagt, sa han, “Clarke, du är verkets samvete.” Jag var tvungen att behålla min mänsklighet och uttrycka det så ofta och så mycket som möjligt. Den andra konversationen vi hade var: ”Kom i form. Se till att du är lämpad för den här miljön. ” Så det förberedde mig innan jag kom till Vietnam. Sedan när vi var där hade vi också två veckors boot camp. Som de flesta gnuggar. [Laughs] Vilket är vad vi var. Det innehöll de flesta av mina samtal med honom.
Saken med Spike är att du får roll på grund av vad du naturligtvis har att erbjuda. Vi vet att 90% av regissören är i castingen. Jag säger inte Delroy [Lindo] är en psykopat som lider av PTSD, inte alls. Hans resa på den här filmen var mycket mer utmattande än jag tror att någon av våra var. Men det finns en viss fara i Delroy som han kan ta fram, vilket lätt läses på skärmen. Isiah är alltid rolig, utanför skärmen och på skärmen, det är precis vem han är. Norman Lewis är bara en solid katt som är en scenskådespelare först, och han drog säkert av karaktären underbart. Det var lätt att förlora honom i filmen, för jag gillar alla dessa bröder så mycket?
Fotograferingen såg särskilt grym ut. Vad stod ut om den fysiska aspekten av upplevelsen?
Bara intensiteten på värmen, inte bara under dagen, utan även på natten. När solen gick ner var det fortfarande kvävande, det var bara 85 grader snarare än 105 grader, och vi sprang runt i mörkret snarare än att skjuta dag för natt. Det handlade mer om miljön än någonting. Värmen på natten var intensiv. Men den mest häftiga dagen var när vi var tvungna att gå omkring en mil för att komma igenom en vacker bambuskog. Min Gud, om du aldrig har sett en bambuskog är det verkligen ett underverk av naturen. Vi gick igenom den för att komma till toppen av ett vattenfall. Vi fick reda på senare att vi kunde ha klatrade upp vid sidan av vattenfallet, vilket är vad jag gjorde andra gången vi var tvungna att åka till den här platsen, men det var lika häpnadsväckande. I stället för att gå runt land som böljdes på det mest löjliga sättet, klättra bara rakt uppför detta klippan för att komma till platsen. Och då användes det skottet inte! [Laughs]
Hur är Spike Lee på uppsättningen? Hur jämför han sig med andra regissörer du har arbetat med, när det gäller hur han närmar sig skådespelare?
Han låter dig ganska bara gå vidare med det! Det jag gillar med honom är att Spike vet hur hanterar en uppsättning. Det fanns en hel del komponenter att förhandla om uppsättningen – miljön, logistiken, människors hälsa och säkerhet, bullorna från gekkoerna och grodorna och saker mitt på natten. Men så långt som skådespelarna går, gjordes det mesta av hans arbete med oss före inspelningen. Förutom att vi hade startläger i fältet med militären, hade vi ett startläger runt bordet, där vi dissekerade karaktärer, där vi pratade om dessa människors liv, där vi blev introducerade för veterinärer. Särskilt för oss som är mer teaterskådespelare var det en chans att bilda ett sällskap av skådespelare, så vi vet vilken historia vi berättar.
“Spike Lee har en intuitiv antenn som säger:” Håll den rullande, släpp honom. ”
Spike, vid båda tillfällena som jag har arbetat med honom, har tillbringat mycket tid i förproduktionen att arbeta med skådespelarna, komma under karaktärernas hud och sätta dig på rätt spår så att du kan fortsätta att utveckla just den karaktären när du är på set. Det finns tillfällen då han bara låter kameran rulla, om du befinner dig improvisera i en scen, för att du är bortkörd med känslorna eller det känns rätt. Han har en intuitiv antenn som säger: “Fortsätt att rulla, släpp honom, fortsätt, fortsätt, fortsätt.” Och han kommer att uppmuntra dig att göra det, vilket är underbart, för vi får inte den typen av frihet som skådespelare för det mesta. Du är vanligtvis begränsad till exakt vad texten säger, eller till den begränsade fantasin från vissa regissörer. Medan jag tycker att Spike är ganska generös på uppsättningen.
Samtidigt driver han en riktigt bra uppsättning. Vi vet vilken tid vi ska börja, vi vet vilken tid vi ska ta slut. Han vet vilka bilder han vill ha, och om det finns några problem tar han minsta tid att lösa dem. Jag hatar att vara på en uppsättning där regissören säger, “Hmm, jag undrar om jag ska skjuta det så här eller så?” Och jag tänker: “Har du gjort en storyboard? Tänkte du på det här i går kväll när du visste att det var det vi fotograferade idag? ” Jag hatar att. Men Spike är två steg framåt. Och som skådespelare ger det dig en chans att befria dig från begränsningarna för att det är ett jobb och gå till en plats där du kan njuta av ditt hantverk. Enkelt som det.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.