Även om Alex Garlands nära framtida katastroffilm Civil War utspelar sig under ett amerikanskt uppror som syftar till att tvinga en autokratisk, demokratiförstörande president ur makten, fokuserar den mer på journalisterna som täcker kriget än på vem som slåss mot vem. Det, säger Garland till ProSpelare, var ett val han gjorde eftersom han ville att berättelsen skulle handla om varför reportrar är en kritisk del av ett fungerande samhälle. Samma agenda formade också utseendet på inbördeskriget: Filmen ses till stor del genom ögonen på två fotojournalister, veteranen Lee Miller (Kirsten Dunst) och ungereportern Jessie (Cailee Spaeny). Deras målmedvetna fokus på att fånga den perfekta bilden gjorde det viktigt för Civil War att vara visuellt slående.
En speciell sekvens kommer sent i filmen, när Lee, hennes reporterpartner Joel (Wagner Moura) och Jessie tyst kör genom en brinnande skog, ett av krigets offer. Karaktärerna utbyter bistra, trötta blickar i det orange upplysta mörkret när eldarna brinner runt dem. Det är en vackert tagen scen, och ProSpelare frågade Garland hur han tog sig an att fånga den på kamera.
Bild: A24
“Det finns ett enkelt svar på det, eftersom jag aldrig har skjutit upp,” berättade Garland för oss. “Jag kommer aldrig på inspelningsplatsen med en plan. Det är av komplicerade skäl, som vanligtvis har att göra med skådespeleri, och att inte vilja berätta för en skådespelare var han ska sitta. Jag vill inte säga, 'Stå vid fönstret, för jag har ett bra skott.' Om de inte vill stå vid fönstret, då har jag ett problem med skådespelaren, en sorts onödig spänning. Jag har aldrig kommit till en scen ännu där skådespelare inte gör det de vill och det är omöjligt att spela in det. Så jag oroar mig inte för skottlistor.”
Istället pratade han med SFX-teamet om vad han ville ha för sekvensen, och han säger att de sa till honom, “'Vi kommer att klara det här. Vi vet precis vad vi ska göra. Vi ska prova något som inte har gjorts. Lita på oss.'
“Det är alltid min favorit sak att höra från en avdelning”, skrattar Garland.
När han kom för att filma sekvensen, säger Garland att effektteamet hade satt upp en serie konstgjorda träd i skogen, riggade för att skapa lågor med en knapptryckning. “Det fanns en brandkår och stora slangar redo att släcka allt om det gick utom kontroll”, säger han. “Men det riktigt magiska de gjorde var – direkt framför hjältefordonet med skådespelarna i den fanns en lastbil. Och på baksidan av lastbilen fanns det en stor metallcylinder som de skapade, som genererade en enorm mängd värme, som du skulle göra i en ugn eller en pizzaugn.”
Garland säger att teamet visade hur de skulle använda torrt kol för att skapa ljusblossar och gardiner av ljusa glöd som skulle regna ner på bilen under fotograferingen. “De är alla där i brandsäkra dräkter och visir och stora, tunga handskar”, säger han. “Och de skulle kasta dessa buntar med kolstavar (i cylindern). I den värmenivån exploderade de bara omedelbart i gnistor. Jag kan verkligen säga att detta var det hypnotiskt vackraste jag någonsin sett på en film. Det var en helt praktisk effekt, och det var svindlande.”
Ironiskt nog gjorde Garland obekvämt att få effekten att fungera så bra till en början. “Först orsakade det en våg av ångest: Tänk om vi inte kan göra rättvisa åt det här bildspråket?” han säger. “(Kinematografen Rob Hardy) och jag kämpade verkligen under de första ögonblicken – det vill säga de första 45 minuterna eller något – eftersom det kändes transcendent och bortom oss. Och sedan slappnade vi av och insåg att det här inte är ett magiskt ögonblick. De här killarna kan göra det här om och om igen, och vi borde bara lugna oss och hitta skotten. Och vi började gradvis sätta ihop sekvensen. Så äran där tillhör verkligen det SFX-teamet.”
Civil War är på bio nu.