The Dark Knight blev absolut avvisad för en nominering för bästa film redan 2009, men nåja, åtminstone Oscarsgalan fick reda på Christopher Nolan. På söndagskvällen vann leverantören av storbildsunderhållning äntligen sin Oscar för att ha regisserat Oppenheimer. Biografin, som fick priser under hela natten, var välpositionerad för att gå in i ceremonin medan Nolans regivinst förväntades av både fans och prisutdömare. Men vinsten lät vänta på sig för en regissör som överraskande har blivit förbisedd av branschen.
Nolans vinst kommer från ett förflutet som inkluderar ett fåtal nomineringar och noll tidigare vinster. Filmskaparen nominerades först tillsammans med sin bror – och framtida Fallout TV-regissör – Jonathan Nolan för deras arbete på Memento. Duon förlorade mot Julian Fellows för Gosford Park.
Hollywood var i full fart 2008 under antagandet att The Dark Knight inte bara skulle förtjäna regissören ett utmärkelse utan även bryta in i topp fem för bästa film, vilket krossade en tro på att superhjältehistorier inte hade någon plats i Oscarshistoriens prestigefyllda annaler. Men det hände inte. Oscarsgalan skulle omedelbart göra om sig själv för att aldrig susa så hårt igen.
2011 års Inception satte Nolan tillbaka i priskonversationen, vilket gav honom nomineringar för bästa manus och bild. Men ändå, ingen kärlek till regi. Mannen kraschade ett tåg genom en stadsgata – vad mer ville dessa människor ha?! Svaret var krigsfilmer; Nolans magra, elaka WWII-thriller Dunkirk fick honom en plats vid regissörens bord, tillsammans med Guillermo del toro (The Shape of Water), Greta Gerwig (Lady Bird), Jordan Peele (Get Out) och Paul Thomas Anderson (Phantom Thread) . Del Toro tog hem priset, men Nolans tid skulle komma bara några år senare.
“Filmer är drygt 100 år gamla”, sa han i sitt tacktal för Oppenheimer. “Jag föreställer mig som att vara 100 år i att måla teater, vi vet inte vart den otroliga resan tar vägen härifrån, men att veta att du tror att jag är en meningsfull del av det betyder världen för mig.”
Nolan kommer till sitt Oppenheimer-ögonblick inte bara som en skicklig filmskapare, utan som en sångindustriledare för teaterupplevelsen, inspelning på celluloid, sprängning av saker i verkligheten, projicering på IMAX och hur mycket det var tråkigt när Warner Bros. av sina filmer på HBO Max under ett helt år. Han har rufsat fjädrar genom åren och sällan tjatat, vilket kan vara anledningen till att det tog så lång tid för honom att göra mål vid den personlighetsdrivna Oscarsgalan. Men det engagemanget för hantverket skapade en personkult kring honom som har gått långt bortom den vanliga filmnörd-gemenskapen; Under en sommar av storfilmer kommer fler människor att dyka upp för hans tre timmar långa historiska biopic än den femtiofte Transformers-filmen. Hans Oscarsvinst är en vinst för artister som brottas med ett företag som verkar föredra mer… artificiell intelligens.
Om The Dark Knight höjde förväntningarna, kanske Nolans vinst för Oppenheimer kommer att få en liknande effekt. När Academy of Motion Pictures Arts and Sciences kämpar för att komma på hur man kan locka fler unga människor till Oscars-sändningen varje år — minns du när vi nästan fick en kategori Mest populär? — och filmstudiorna sållar bland sina IP-filfack för allt leksaker de kan kasta 200 miljoner dollar på, lösningen på underhållningsindustrins många elände verkar vara att stirra alla i ansiktet.
Nolan vann precis en Oscar för att göra vad hans hjärta ville. Tänk om fler fick chansen?