Att träffa och åka på en chocobo är ett beprövat nöje i ett Final Fantasy-spel. De magiska varelserna parar traven på en häst med den gula fjäderdräkten och växten hos en dinosaurieliknande fågel. Chocobos är mina favoritfantasy-kycklingar och det är inte konstigt att de har blivit en av seriens stöttepelare. I Final Fantasy 7 Rebirth är chocobos tillbaka – och bättre än någonsin. Du kan åka på olika varianter och till och med klä upp dem. Det finns bara ett problem: Att rida på dessa underbara varelser tänjer på begränsningarna för Final Fantasy 7 Rebirths öppna värld.
Rebirth utökar världen av Final Fantasy 7 Remake och introducerar flera regioner som Cloud och hans vänner kan utforska. Varje region är stor – utvecklarna fyllde dessa regioner med gömda grottor, vidsträckta fält och taggiga klippor med utsikt över havet. Från början kan det vara lite krångligt att hitta runt i världen till fots. Som tur är för spelare slösar inte spelet sin tid på att ge dem tillgång till sin första chocobo.
Många aspekter av att köra chocobo känns bra. Fågeln har tre olika hastigheter: en långsam skritt, en trav och en sprint. Sprinten känns väldigt snabb och kommer att få Cloud och hans vänner att zooma med på raska 100 meter var 10:e sekund eller så, enligt min egen uppskattning. Förutom att påskynda saker på land, kan chocobos också tillåta Cloud och vänner att korsa områden som träsk genom att simma genom dem. Och de är fortfarande ganska söta. Du kan samla olika redskapsuppsättningar för att klä upp dem och till och med anpassa färgerna.
Även om jag uppskattar alla detaljer som utvecklarna inkluderade som en del av spelet, kämpar chocobos fortfarande med att perfekt navigera i världen. I den högsta hastigheten kan det ibland kännas som att chocobos sprintar för fort. Du kan inte heller tvinga chocobos att hoppa, och det är inte alltid klart när en viss sten kan vara för hög för att hoppa över den eller ovanpå den. På grund av detta kom jag på mig själv att stöta på saker och förstöra min ridrytm när jag utforskade världen. Så även om du befinner dig i en öppen värld, måste du i stort sett hålla din fågel på de asfalterade stigarna om du snabbt vill komma någonstans.
När du ändå håller dig till den asfalterade stigen innehåller världen massor av distraktioner – som föremål eller intressanta platser som lockar dig med tutande ugglor. Lyckligtvis lade utvecklarna till en funktion där du kan plocka upp flera föremål från marken när du kör på chocobo. Det här är bra eftersom om du trycker på en knapp kan du plocka upp flera föremål samtidigt medan du rusar vidare, även om jag fortfarande har funnit mig själv tvungen att få min fäste att stanna så att jag kan dubbla tillbaka och ta tag i föremål jag missat . Strö i det faktum att min chocobo kan lukta gömda och begravda föremål, vilket ger ännu en möjlig distraktion för att kasta mig av en stig. Allt detta har gjort att chocobos känns lite otymplig som det främsta sättet att ta sig runt.
Naturligtvis är inte allt detta chocobons fel. Det illustrerar en större inkongruens med spelet där världsdesign och chocobo helt enkelt inte passar ihop perfekt. Rebirth både är och är inte ett spel med öppen värld. Ibland kan vissa delar av en region låsas från att du utforskar dem, men det är inte alltid självklart vart du kan åka och när. Chocobos i en region kan ha en kraft som en annan regions chocobos inte har, så spelet tvingar dig att låsa upp varje chocobo region för region, snarare än att bara uppgradera en enda chocobo. Det är bisarrt.
Även med tanke på allt detta är det inte den värsta delen av spelet – jag har fortfarande tyckt om att trava runt på min chocobo, och jag kommer aldrig att tröttna på att höra de olika anpassningarna av chocobo-temat – men det har bara känts som en ojämn åktur. Jag antar att om jag vill känna den smidiga seglingen, är jag avsedd för ett liv med att spela minispelet chocobo race i Gold Saucer.