En isig bakgrund värms upp när ett par möter val mellan liv och död
Brendan Walshs kalla survival-thriller, Centigrade, är en kreativt utformad klaustrofob studie av ett sprickat äktenskap. Starkt skådespelare vänder sig drama i melankoli medan de presenterar toppar av hopp mitt i dess enkla isiga miljö.
Det är också en sällsynt överlevnadsfilm för två personer. Ensamvargformatet är populärt, där en individ inte bara möter hårda miljöer – en öde ö, det expansiva havet, djupet i en kanjon, en främmande planet – men de psykologiska resorna av ensamhet. En gruppöverlevnadsfilm föreställer sig ofta samma miljöstrider, men samtidigt förbereder draman i en massa människor som lär sig att arbeta tillsammans. Båda iterationerna kan innehålla fångade individer (Castaway, All is Lost, 127 Hours och The Martian) eller folk på resande fot (The Revenant, Vertical Limit eller The Perfect Storm). Men Centigrade är en tvåhandig, och Walsh utnyttjar strukturen bra.
2002, inspirerad av sanna händelser, hittar thrillern en amerikansk författare och hennes man som reser genom Norge på en blygsam bokturné när en snöstorm på natten övertalar dem att dra över på vägen för natten. När de vaknar är deras SUV begravd i snö och is, och deras fönster och dörrar är frusna.
Foto: IFC Midnight
Som med filmer som The Road och Adrift lär paret sig inte bara att leva på de allra viktigaste sakerna, de konfronterar också de sanningar och lögner de alltid har undvikit. Walsh tar den enkla intima inställningen av en man och hustru som är fängslade i en död kall bil och livar upp historien med tvingande chocker av förtvivlan och intriger.
Naomi (Genesis Rodriguez, Big Hero 6) är den första som vaknar i det frysta fordonet. Efter att ha insett att fönstren och dörrarna inte fungerar, skakar den panikslagna författaren sin make Matt (Vincent Piazza, Boardwalk Empire) från sin sömn. Deras fordon har tre sätesrader, vilket ger Walsh gott om djup och en rad låga vinklar under thrillerns tidiga scener. Ett bokstavligt plothål öppnas med närvaron av ett takfönster.
Walsh fastställer också parets temperament genom iscensättning. Den ångestfyllda Naomi anser att de borde bryta ett fönster öppet och omedelbart fly; medan Matt varnar henne för att ge sig ut i elementen utan någon aning om vädret. Att göra saken mer osäker, Naomi är gravid och inte långt från sitt leveransdatum. Trots att han är baserad på en sann historia, missar Walsh chansen att förhöra de uppenbara könsstereotyperna av Naomi som spelar den hysteriska kvinnan och Matt som den nivå som ledde mannen.
Enligt deras uppskattning har paret tillräckligt med vatten, kakor, smörgåsar och choklad för att överleva i 12 dagar. Med de förflutna dagarna kommer spänningen att stiga, filmfotografen Seamus Tierneys en gång mjuka belysning och de invecklade vinklarna som gav djup i det klaustrofoba fordonet, förvandlas till snäva närbilder och kompakt naturlig inramning, som tittar mellan bilens säten och fånga uttryck för misstankar och rädsla i deras ansikten.
Foto: IFC Midnight
Det sammandragande utrymmet avslöjar parets smärtsamma rift. Till exempel kretsar de om vem som förtjänar mest skylla för deras benägenhet. När Naomi tror att paret borde ha tappat stormen och fortsatte att köra. Medan avslöjande hemligheter som involverar piller och sysselsättning kilar dem ytterligare ihop.
Även om Matt använder sin schweiziska armékniv för att skära instrumentbrädan, och Walsh ger tidsstämplar, rinner även antalet dagar bort från paret och tittarna. Snart visar bara avsiktliga kokkärl över suvs instrumentbräda och mittkonsol hur isen har samlats och tidens gång. Makeupen, i kombination med filmens senare hårda belysning, visar sin frostskada och trötthet i skarp lättnad. Vid första kinetik, för att visa parets ursprungliga chock på deras situation, bromsar Bradley J. Ross ‘redigering till en tålmodig rusning för att exemplifiera makeens och hustrans minskande uthållighet. I en film med en begränsad miljö, berättar berättelser genom hantverk tillfället.
Och medan strålar av hopp kommer fram, som att passera en snöplog eller en bil, eller besöket av en knappt laddad telefon, passerar de som fatalistiskt grymma skämt. I stället för att införa dagdrömmar om räddning stärker de mardrömmar om avgång. På sina 95 minuter, med livets uppkomst och dödens uppträdande, tar Centigrade både festliga och sorgliga vändningar.
Rodriguez och Piazza lägger till känslomässig komplexitet genom de minsta tics. Det kan vara ett svagt leende – som Matt berättar för Naomi att han inte är hungrig i hopp om att hon äter en större portion – eller ett frustrerat scowl. Deras situation löser sig på oförutsedda och tragiska sätt som, även om de är tuffa, känner sig rusade jämfört med de hårdkämpade vinsterna i majoriteten av dramat. Men som en debutdebut är Walsh’s Centigrade en uppslukande överlevnadsfilm som hittar en blygsam körsträcka genom att slå ihop dödsskräcken med ett bröllops smuldring.
Centigrade är ute nu i inbyggnadsteatrar och finns att hyra på Amazon, Vudu och VOD.