Jag föll av Pokémon efter 2016 års Pokémon Sun. Det var kul! Men någonstans längs linjen upplever även den mest inbitna monstersamlaren “man trötthet, oförmögen att komma ihåg vad som händer när du ställer en fe-typ mot en bugg-typ utan att googla, eller vad i Arceus namn är skillnaden mellan marktyperna och bergarterna. De dussintals timmar som krävs för att klättra från det ögonblicket att välja en startpokémon till att slå Elite Four kan få en att undra: Har jag det här i mig längre? Kort sagt, man börjar åldras.
Cassette Beasts är en indie Pokémon-liknande med förfallna Pokémaniacs i åtanke. Istället för att fånga monster med tvåtonade bollar spelar du här in dem på kassettband genom en process som spelet blinkande säger åt dig att inte tänka för mycket på. Visuellt ser spelet ut som en Octopath-ed Pokémon Black/White, med färgglada och underbart animerade sprites som kämpar mot tredimensionella bakgrunder. Monsterdesignerna är kreativa och varierande, som Traffikrab, en eremitkrabba med en trafikkon för ett skal, och Bulletino, som är en mycket seriös liten kula. Odjuren finns i en av 14 typer, var och en med styrkor och svagheter. Vid första anblicken är det Pokémon hela vägen ner.
Tja… förutom att spelet inleds med ett citat från Sir Gawain and the Green Knight och en sekvens där du faller genom ett slags maskhål in i en värld av kassettband och monster, där en kraftfull Ranger ger dig i uppdrag att hitta och slåss 12 Ranger Captains (tänk Gym Leaders, men vanligtvis utan en byggnad i deras namn), tillsammans med ett separat uppdrag som du fått av din startkamrat Kayleigh för att besegra åtta ärkeänglar – mystiska fiender som får skärmen att skeva som ett tillbakaspolat VHS-band, var och en renderad i olika konststilar från själva spelet – för att komma tillbaka till din hemdimension.
Vettigt? Jag kan inte tala om vad som än händer med de oavsiktligt häftiga bilderna i Scarlet och Violet, men du slåss inte mot en ond lerängel i de spelen. Vilket är allt för att säga att Cassette Beasts är konstigare än det låter på, på bästa sätt.
Bild: Bytten Studio
Jag var till en början förtjust i hur Cassette Beasts remixade Pokémon-formeln, och började med hur designers på Bytten Studio förvandlar enkla styrkor och svagheter till en komplex uppsättning kedjereaktioner. Till exempel, om du attackerar en plasttyp med en brand-typ attack, smälter plasten, vilket ändrar fiendens typ till gift, som sedan är brandfarligt om du attackerar den igen med en brandtyp. Men om plasttypen attackerade en blixttyp, skulle den isolera dem, vilket gör att alla attacker som normalt träffar flera fiender bara träffar en. Till en början är mekanikern förenklad, men snart kommer du att försöka komma ihåg saker som “vad krossar glas nu när jag har träffat ett berg med blixten?” och “kommer giftet att få min astrala varelse att bli grr när jag vill att den ska spinna?”
Dessa komplikationer kompliceras ytterligare av det faktum att spelet till stor del utkämpas två-mot-två. Nästan alltid flankeras du av en följeslagare som också kan förvandlas till vilken som helst av bestarna i ditt sällskap. Dessutom har du och din följeslagare hälsobarer som skiljer sig från dina monsters hälsobarer. Utöver det kan du smälta ihop med din följeslagare och skapa hybriddjur av två av spelets 120 monster. Ganska snabbt känner du att du känner samma komplexitetskryp som Pokémon, men med filosofiskämt och lite creepypasta vid sidan av.
Ändå är Cassette Beasts charm obestridlig. Det här är ett spel riktat till spelare som var barn när Red and Blue kom ut, som kommer att skratta åt att Team Rocket har ersatts med en grupp onda hyresvärdar som ser ut som vampyrer och pratar om att jaga de fattiga. Spelare som kan uppskatta 90-talets estetik och den perfekt namngivna “ElectroShack”. Spelare som vet vad en kassett ens är i första hand, för vilka skämtet att det helande föremålet i det här spelet är en penna som rullar tillbaka kassettband faktiskt är vettigt.
Bilder: Bytten Studio
Allt eftersom timmarna rullade på, avtog känslan av att Cassette Beasts var en nystart för den Pokémon-liknande genren. Förutom komplexiteten kommer upprepningen att börja och striderna börjar dra — precis som de kan i Pokémon. Andra problem är unika för Cassette Beasts: Eftersom monster alltid är på samma nivå som spelarkaraktären och kan byta sina “klistermärken” (spelets term för förmågor, så att du kan sätta alla de bästa rörelserna av eldtyp du gillar på vilket odjur som helst du väljer), finns det färre och färre incitament att spela in dem alla efter att du har satt ihop ett team som fungerar för dig. Om du någonsin funnit dig själv i slutspelet av Pokémon, misstänker jag att du kommer att känna samma sak här också.
Med några av samma problem som plågar dess inspirationskälla, utvecklar Cassette Beasts inte formeln så mycket som den byter ut den mot en annan typ. Det är roligt, det ser ut och låter bra, och det fungerar vackert på Steam Deck, för vad det är värt. Men dess glans är bara på ytnivå, med den underliggande mekaniken, kedjereaktionerna och allt som matchar men inte överträffar Game Freaks bästa äventyr. Givet utvecklingsteamet på två personer här är det naturligtvis en prestation i sig själv.
I slutet av dagen är Cassette Beasts en remix av en låt du gillar. Förvänta dig bara inte en remaster.
Cassette Beasts släpptes den 26 april på Linux och Windows PC; det kommer att finnas tillgängligt 25 maj på Nintendo Switch, Xbox One och Xbox Series X. Spelet recenserades på PC. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.
Anmäl dig till nyhetsbrevet Patch Notes
En veckovis sammanfattning av de bästa sakerna från ProSpelare
Bara en sak till!
Kontrollera din e-post för att hitta ett bekräftelsemail, och följ stegen för att bekräfta din mänsklighet.
Epost (krävs)
Hoppsan. Något gick fel. Ange en giltig e-postadress och försök igen.
Genom att skicka din e-post godkänner du våra villkor och sekretessmeddelande. Du kan välja bort det när som helst. Den här webbplatsen är skyddad av reCAPTCHA och Googles sekretesspolicy och användarvillkor gäller. Prenumerera