Användningen är i sammanhang och har konstnärlig förtjänst, säger domstolen
Activisions Call of Duty-franchise kan använda och visa Humvees utan att betala en licens till de militära fordonens tillverkare, uttalade en federal domare på tisdagen.
AM General, som utvecklade Humvee 1983 och har tillverkat den sedan, stämde Activision Blizzard 2017 och säger att Humvees obehöriga utseende i flera Call of Duty-videospel sedan 2007: s Call of Duty 4: Modern Warfare gav äktheten och värde till serien utan vederbörlig ersättning eller tillstånd.
Men domare George B. Daniels från US District Court för det södra distriktet i New York beslutade att Activisions användning av Humvees likhet (”handelsklänning” är den lagliga termen) var berättigad, eftersom förlagets motiv för att göra det var att presentera militärer av olika nationer i ett realistiskt sammanhang.
“Svarandes användning av Humvees i Call of Duty-spel har konstnärlig relevans”, skrev Daniels, när han beviljade Activision Blizzards förslag att slänga AM General: s klagomål. “Att presentera verkliga fordon som används av militära operationer runt om i världen i videospel om simulerad modern krigføring väcker säkert en känsla av realism och livlighet för spelaren.”
Daniels fann att representationen av Humvees i Call of Duty uppfyllde ett test som fastställts av rättsligt prejudikat som kräver en sådan användning för att ha konstnärlig relevans. “Varje rimlig juryledamot skulle dra slutsatsen att närvaron av Humvees i Call of Duty-spel har ett konstnärligt värde som är minst” över noll “, skrev han. Andra juridiska tester, som involverar varumärkesförvirring, användning av dålig tro och de företag där de två sidorna bedriver, bröt allt också i Activisions fördel.
AM General tog med sig sin färg i november 2017; föregående sommar, Activision lanserade Call of Duty: Modern Warfare Remastered som ett fristående spel. Det är en version av det första Call of Duty-spelet med Humvees, uppdaterat för aktuell hårdvara. AM General: s talan pekade på Humvees obehöriga utseende i sex konsolvideospel och andra mobila och spinoff-verk under de föregående tio åren.
Dräkten noterade också att företaget 1998 hade klagat till Activision om Humvees uppträdande i ett oberoende spel (Sin), och efter att ha utbytt korrespondens hade Activision kommit överens om att inte använda det. Daniels fann att 1998-brevet skulle avvisas vid en rättegång och att han inte behövde överväga det. De återstående andra användningarna av Humvee “visar inte en önskan att” så förvirring mellan de två företagens produkter “, sade Daniels och citerade en ny dom.
ProSpelare räckte till en representant för Activision Blizzard för att be om ytterligare kommentarer.
AM General: s stämning liknar en som väckts 2012 som omfattade Electronic Arts och moderbolaget till Bell Helicopter, vars flygplan hade dykt upp i Battlefield-franchisen. I det fallet lämnade EA emellertid in talan, eftersom den och Textron (Bells förälder) hade varit i oproduktiva förhandlingar om användningen som förläggaren ansåg skulle hamna i en rättegång.
EA sökte en domares avgörande om att sådan användning, utan att söka tillstånd först, var rättvis och skyddad av det första ändringsförslaget. Men ärendet avslutades utan någon åsikt efter att EA och Textron avslutades utanför domstolen.
EA hade gjort liknande argument för första ändringsskyddet över dess användning av riktiga fotbollsspelare i högskolefotbollsbilden i spelplanen för sin NCAA-fotbollsfranchise. En domare avvisade det resonemanget i juli 2013, och satte upp scenen för Electronic Arts att betala $ 40 miljoner för att lösa den klassprocess som anförts av tidigare college fotbollsspelare, och avbryta NCAA Football-serien i september.