David Vonderhaar lämnade Call of Duty Black Ops-utvecklaren Treyarch i augusti förra året, efter 18 år i studion där han fungerade som designer på åtta Call of Duty-spel. På onsdagen tillkännagav Vonderhaar en ny satsning och en ny studio som heter BulletFarm.
BulletFarm utvecklar ett “nytt och ambitiöst AAA-spel, byggt i Unreal Engine 5 och utspelat i ett originellt universum med tonvikt på samarbetsspel”, enligt ett pressmeddelande. BulletFarm och moderbolaget NetEase Games säger att den nya studions namnlösa projekt kommer att bli en “mer intim och relaterbar upplevelse samtidigt som den erbjuder en ny version av förstapersonsspelet.”
Vonderhaar säger att han arbetar “utanför (sin) komfortzon” med BulletFarms debutprojekt.
“Detta är en avvikelse från de spel jag har arbetat med, men en som visar min passion för rika karaktärer, exakt mekanik, mer intimt berättande och massor av action”, säger Vonderhaar, studiochef på BulletFarm, i ett uttalande. “NetEase har gett oss en otrolig supportstruktur för att utforska dessa nya vägar och tillåta verklig frihet att börja bygga konceptet och idéerna för vårt spel.”
Hittills har BulletFarm släppt två konstverk som verkar vara relaterade till dess nya projekt. Den nedan erbjuder en lätt retro-estetik från 90-talet, med sin CRT-tv och vintage-omslag för Thrasher, Raygun och iD-tidningar på väggen.
Bild: BulletFarm/NetEase Games
Med Vonderhaar på BulletFarm är speldesignern Chris Cowell, som också har 18 års erfarenhet av att arbeta med Call of Duty. Cowell kommer att fungera som den nya studions kreativa chef.
BulletFarm har sitt huvudkontor i Los Angeles men beskrivs ha en “remote-first approach”. Studion anställer aktivt, en välkommen kontrast till branschövergripande nyheter om massuppsägningar 2024.
Vonderhaar och Cowell krediterades senast på 2020 års Call of Duty: Black Ops Cold War. Årets Call of Duty-bidrag leds av Treyarch och är enligt uppgift en uppföljare till Kalla kriget som utspelar sig på 90-talets Gulfkrigseran.
BulletFarm och NetEase tillkännagav inte något releasefönster eller plattformar för deras nya spel.
Treyarch och Cowells avgångar från Treyarch är en del av en större trend av studioledarskap och seniora designers som lämnar Call of Duty-studion. År 2021 tillkännagav de mångåriga Treyarch-utvecklarna Dave Anthony och Jason Blundell en ny studio, Deviation Games, som samarbetar med Sony Interactive Entertainment för att utveckla en ny franchise för PlayStation Studios. 2022 lämnade veteranen Treyarchs co-head Dan Bunting studion i kölvattnet av en Wall Street Journal-utredning om ett anspråk på sexuella trakasserier mot honom.