Författaren Tom Angleberger ombildar en nyckel i Stories of Light and Dark
Tom Angleberger är författaren till Origami Yoda-serien och två Star Wars-berättelser i universum: en roman av Return of the Jedi som kallas Beware the Power of the Dark Side! och The Mighty Chewbacca i Forest of Fear! Nedan introducerar han ett urval från sin nya novelle “Bane’s Story”, en del av den kommande samlingen The Clone Wars: Stories of Light and Dark, som kommer ut den 25 augusti.
Clone Wars är så bra. Titta på nya avsnitt tillbaka på dagen, det kändes verkligen som en veckovy som någon gav oss. Så mycket fantasi, så mycket konstnärskap, så mycket omsorg gick in i de här berättelserna.
Jag saknade nästan det. Jag var upptagen med att skriva mina egna Star Wars-inspirerade berättelser. Lyckligtvis skickade Origami Yoda-läsarna mig bilder av sin egen Clone Wars origami. Innan min bokserie hade avslutats hade The Clone Wars infiltrerat sidorna och jag var ansluten till showen. Det ökade berättelserna om Anakin, Padme, Obi Wan, Captain Rex, Boba Fett, Darth Maul och andra filmpersoner så mycket djup. Men jag älskade också de nya karaktärerna, särskilt Ahsoka och Ventress och deras kollisioner.
Och så finns det Cad Bane. Bane är bara rakt upp stora Star Wars: en planethoppande dusjjägare som gick rätt ut från en spaghetti western. (Faktum är att han inspirerades av The Good, The Bad and the Ugly’s Lee Van Cleef.) Berättelsebågen där Bane hyrs in för att kidnappa Palpatine är laddad med klassiskt västerländskt material. Dooku sätter ihop en gäng för att få ett stort jobb – det största – men först måste han få gängledaren Eval ut ur fängelse. Så han anställer Bane för att byta ut honom – i kistor, inte mindre – men en maskerad outlaw-tagg med. Den förbannade säger att han är Rako Hardeen, mannen som dödade Obi-Wan Kenobi.
Men hur showen berättar den historien, vi vet hela tiden att den maskerade förbannelsen inte är Hardeen. Det är verkligen hjälten, Obi-Wan Kenobi, i en högteknologisk förklädnad. Sett ur denna synvinkel är det en mycket viktig del av Anakins resa till Dark Side. Han är också lurad av Obi-Wan, trots allt.
Det finns några tunga saker där, men jag ville fokusera på de roliga delarna genom att berätta historien ur Banes synvinkel och i hans egen, tuffa som en gundark, röst. Han vet inte att det är Obi-Wan bakom masken. I själva verket har han ingen aning om hur långt lögn och bedrägeri går … och de går långt bortom Obi-Wan, som naturligtvis också luras, tillsammans med alla Jedi.
Det är The Clone Wars: hemligheter, lögner och förråd. Vem kan du lita på för att ge dig det direkt?
Cad Bane. Han fick aldrig betalt för jobbet. Så nu är han redo att berätta för allt – från jailbreak till shoot-out på Naboo.
Men innan han kan upptäcka sanningen måste han klara Dookus dödliga test, bara känt som … The Box.
Jag var nyfiken på att se vilka andra Eval och Dooku som hade pratat om att ta sitt test. Det var ett fult gäng, och Hardeen gjorde inte så mycket för att göra det snyggare.
Det fanns ett par gamla bekanta, inklusive Kyuzo Embo. Du känner honom, eller hur? Han är inte hälften dålig. Men inte hälften så bra som jag.
Det fanns också ett par gamla fiender och några små timrar jag aldrig träffat.
Men den som stod ut var det slamsugande, knackade hammarhuvudet som hade min hatt. Det var inte min hatt, men det såg mycket bättre ut än den jag tog upp Nal Hutta.
”Trevlig hatt,” sa jag. “Var fick du det?” Alla blev riktigt tyst och väntade på att höra hans svar. Han såg mig upp och ner innan han svarade – genom att räcka efter sin blaster.
Jag tecknade en av mina LL-30 och sprängde honom innan han till och med fick ut sin pistol ur höljet.
Jag tog bort min nya hatt från huvudet när han kraschade på golvet. En perfekt fi.
“Tja,” sa Dooku. ”Det ser ut som Bane har hittat vår första svaga länk. Någon annan har oavslutade företag att ta hand om? Nej? Välkommen sedan till turneringen. ”
Dooku vinkade vid Evas stora låda. På nära håll såg det ut som en byggnadsstor rumpfälla.
Och när vi kom in insåg jag att det i princip var allt det var: en fälla. Ingenting annat än smutsiga knep och fångstdörrar. Flamethrowers i ett rum. Giftgas i nästa.
Och alltid ett slags trick innan du kunde fly – som att dyka genom giftgas för att hitta utgången.
Jag har aldrig haft svårt att komma igenom varje dörr, men det som störde mig var att jag vanligtvis var den andra igenom. Hardeen fortsatte att komma dit framför mig.
Twazzi slog mig ett par gånger också. Har du någonsin träffat henne? Tja, se på ryggen om du gör det. Hon är lika snabb som en thuniansk vårthorn och ser också ut som en.
Embo var inte lika snabb, men han lyckades alltid göra det genom varje dörr precis i tid.
Den sista utmaningen var en omöjlig omgång av målskytte. Normalt sett är ett rörligt mål ingen utmaning för mig. Men den här rörde sig slumpmässigt. Inget sätt att gissa vart det skulle gå nästa.
Och nämnde jag att vi stod på en smal plattform högt ovanför en eldgrop?
Den här cocky skytten, Sixtat, grep geväret Eval hade försett oss.
”Gå tillbaka, pojkar. Jag ska visa dig hur det har gjorts. “
Han började brännas bort. Han fick ett par träffar och sedan missade han. Plattformen gav sig under honom, och han föll i låven.
Inte säker på vad som dödade honom, fallet eller lågorna, men i vilket fall som helst hade jag inte någon bråttom att gå nästa.
“Jag förstår det,” sade Hardeen. ”Om vi missar målet blir denna plattform mindre. Snart finns det ingen plattform kvar. ”
En annan lucka öppnades och Hardeen grep geväret inuti.
Åtminstone kommer jag slutligen bli av med honom, tänkte jag.
Förutom att jag inte gjorde det. Den fula sonen till en Hutt missade aldrig.
Sju skott. Sju träffar. Sju omöjliga träffar. Vem var den här killen?
Sedan gick han i åtta och hans gevär klickade bara.
“Åh, vad synd,” chortade Eval från dörren. “Avgifter. Det är också viktigt för en skottjägare att ha tur. . . och lyckan slutade bara. ”
Han knackade på en controller. Plattformen under Hardeen försvann.
Och den kåta punken föll i gropen.
Jag slängde ut min elektro-piskning och fångade Hardeen innan han träffade lågorna.
Varför?
Som jag sa till Eval just: “Om du ska döda honom, gör det som en man.”
Dooku måste ha kommit överens med mig. En tom vägg förvandlades till en stor skärm som visade hans ansikte, och hans röst sprang in i lådan.
“Du hörde honom, Eval. Visa oss vad du verkligen är gjord av. ”
De flesta av eldfällarna längst ner i lådan stängdes av, vilket gav Hardeen och Eval ett stort utrymme för en bråk. Resten av oss såg från vår plattform.
Det var knappast en rättvis kamp. Eval hade en controller för att aktivera alla rester av smutsiga tricks som han hade byggt in i rutan. Flygande droids svärmde Hardeen och väggar spratt upp för att fånga honom i en labyrint.
Och ännu en minut senare hade Hardeen skräpat droiderna och rymt labyrinten. Sedan busade han styrenheten och slog Eval meningslös. “Slutför honom, Hardeen,” blomste Dookus röst.
Men Hardeen gick bara bort.
“Mycket nedslående,” grumlade Dooku.
“All respekt, jag vill bara göra mitt jobb och få mina pengar,” sade Hardeen.
Det var första gången jag hade kommit överens med honom om någonting.
“Trots det,” sade Dooku och fortfarande stirrade på oss från skärmen, “grattis till att överleva boxen.”
Precis som Eval förutspådde fanns det fem av oss kvar: jag och Hardeen, Embo, Twazzi och denna gaspåse Derrown. När jag säger att han är en gaspåse, menar jag inte bara att han pratar för mycket. Han är en Parwan. Har du någonsin träffat en? De fyller sig med någon form av gas och flyter runt och tar tag i saker med sina tentakler. Det ser löjligt ut.
Resten av de tolv var alla döda – dödade av Eval billiga trick och fällor. Jag grät inte exakt över någon av dem, men jag var glad att Twazzi hade gjort det – hon är skyldig mig pengar.
Plattformen sänkte sig och vi gick ut för att gå med i Hardeen och den krängande brottsherren, Moralo Eval.
“I morgon kidnappar du kansler Palpatine på festivalen på Naboo,” berättade Dooku. ”Med republikens ledare som gisslan kommer vi att kräva att alla Separatistiska fångar släpps. Om vårt krav inte tillgodoses, kommer kanslaren att avrättas. Hursomhelst kommer du att hjälpa till att omforma galaxen. ”
Den gamla musaren gillar säkert att höra sig själv prata. Men nästa sak som han sa fick min uppmärksamhet.
”Operationen på Naboo kommer att drivas av Cad Bane. Ni jobbar alla för honom nu. ”
Hardeen började invända, men eftersom han knappt kunde tåla efter den julingen gav han efter.
När det gäller mig tänkte jag på hur mycket min avgift skulle gå upp nu när jag körde showen.