Juryrättegången mellan Destiny 2-utvecklaren Bungie och den fuskande mjukvaruskaparen och distributören AimJunkies inleddes i måndags, nästan tre år efter att stämningsansökan lämnades in av Bungies huvudadvokat Jacob Dini i en domstol i Seattle. Det har varit en lång, komplicerad resa hittills: AimJunkies, som ägs av Phoenix Digital Group, ställde till svars mot Bungie 2022 och hävdade att det Sony-ägda företaget olagligt hade tillgång till James Mays dator och fick tillgång till hans upphovsrättsskyddade material. Sedan, 2023, löstes delar av rättegången – anti- kringgående och kränkningar av människohandel – i skiljedom, där Bungie vann 4,3 miljoner dollar. Månader senare ansökte AimJunkies om att överklaga beslutet och hävdade att skiljemannen “uppenbart ignorerade vissa regler när han fattade sitt beslut.” Den överklagan pågår. Den här veckan är Bungie och AimJunkies i domstol för att avgöra påståendet att AimJunkies brutit mot Bungies upphovsrätt.
Inledande uttalanden började i måndags efter att åtta jurymedlemmar valts ut. Det är sannolikt första gången en process om fusk i tv-spel har kommit så långt i domstolssystemet, enligt advokater som talade med Game File. Saken är den att fusk inte uttryckligen strider mot USA:s lagar. Skiljedomaren fastställde att AimJunkies bröt mot Digital Millennium Copyright Acts regler mot kringgående genom att kringgå Bungies säkerhetsåtgärder och genom att trafficka – eller sälja – programvara utformad för att kringgå dessa åtgärder. Nu vill Bungie bevisa att AimJunkies också bröt mot upphovsrättslagen.
Bungies advokater anklagar en av de åtalade, James May, för att ha hackat sig in i Destiny 2 för att kopiera dess kod för att skapa fuskmjukvaran som säljs av AimJunkies, enligt domstolsdokument. Bungie sa att May delade intäkterna med Phoenix Digitals Jeffrey Conway och Jordan Green. Bungie har enligt uppgift hittat uppgifter om att Phoenix Digital betalade maj “mer än 700 000 $ för sitt arbete”, enligt Bungie-advokaten William C. Rava under öppningsutlåtandet, som rapporterats av Law360. Men försäljningsrekorden från Phoenix Digital dokumenterade bara 43 000 USD i försäljning. Bungies advokater hävdar att företaget raderade kryptovaluta och andra transaktioner, vilket är anledningen till att de ber juryn att överväga “förstöring av bevis”, enligt domstolsdokument. Det betyder att Bungies advokater begär att juryn ska anta att de tilltalade förstörde bevis som kan anklaga dem.
Bevisen som Bungie säger togs bort påstås innehålla forummeddelanden, register över fuskprogramvaran och försäljningsinformation. Bungie hävdar att May “torkade fyra hårddiskar som (maj) hävdar att Bungie har använts på ett felaktigt sätt i samband med denna rättegång.” Phoenix Digitals advokater vill inte att Bungie ska få be juryn att överväga detta, sa de i sina egna anmälningar.
Utöver detta berättade Bungie för jurymedlemmarna om flera andra förvirrande detaljer, som Phoenix Digitals påstådda försäljning av AimJunkies för 7 000 bitcoins, värda mer än 480 miljoner dollar, till ett företag som heter Blome Entertainment 2022. Phoenix Digitals grundare David Schaefer berättade för Bungies advokater att han skapade försäljningspressmeddelandet för att se Bungie “springa runt i cirklar och se ut som dårar.” (Phoenix Digital var tvungen att betala 5 000 USD plus advokatkostnader till Bungie “som en sanktion för Schaefers trakasserande och oprofessionella beteende” vid en deposition i mars 2023, enligt domstolsdokument.)
På Phoenix Digital och AimJunkies sida sa advokat Philip P. Mann i sitt inledande uttalande att May inte skapade Destiny 2-fusket, och att Destiny 2-tillverkaren hade utsatt Schaefer för 16 timmars förhör i en “upptäcktskampanj för att hitta ut vem Bungie tror ligger bakom denna internationella konspiration för att utveckla fusk”, enligt Law360. Mann sa att Bungie inte har mycket bevis. Mann tillade att rättegången i princip har satt Phoenix Digital ur drift och May utan jobb, allt medan Bungie går efter de påstådda $10 000 i vinst som företaget tjänade på Destiny 2-fuskmjukvaran – vilket tyder på att detta är ett David och Goliat-scenario.
Manns argument fokuserar på det faktum att fusk inte är olagligt, och att det inte har skett några upphovsrättsintrång från fuskmakarna, eftersom May inte ens gjorde fusken – AimJunkies.com är en fuskmarknad, sa advokaten, inte en fuskskapelse. företag. Phoenix Digital hävdar också att May inte är anställd i företaget, bara en annan person som säljer fusk – avgörande, inte Destiny 2-fusk, enligt Phoenix Digital – på plattformen.
Fuskmjukvaran i fråga låter spelare göra saker som att se genom väggar och därför se var deras fiende finns, vilket ger den fuskande parten en fördel. Det finns också fusk för att till exempel ha bättre sikte eller minska en pistols rekyl. Återigen, det är inte nödvändigtvis olagligt att fuska i ett videospel – även om Bungie hävdar att det kan vara ett brott mot Destiny 2:s användarvillkor även för spelaren – men det är olagligt för en fusktillverkare att använda upphovsrättsskyddad kod för att skapa fuskmjukvaran. Det är ett argument som Bungie och dess advokater är bekanta med – Bungie har stämt många skapare och säljare av fuskprogramvara under de senaste åren. Mycket av tiden vinner den genom att misslyckas eller göra upp innan det går till en rättegång.
Rätten återupptogs på tisdagen klockan 9.00 PDT och förväntas fortsätta under hela veckan. Även om rättegången kommer att lösa upphovsrättsfrågan, måste Bungie och AimJunkies också avgöra skiljedomsöverklagandet i USA:s appellationsdomstol för den nionde kretsen vid ett senare tillfälle. I överklagandet beskriver Mann detta drag som den första instansen av ett företag att “faktiskt stå upp mot Bungie och söka ett beslut i sak om huruvida “fusk” i datorspel är olagligt i avsaknad av en faktisk överträdelse och existerande intellektuell äganderätt.” Överklagandet övervägs för närvarande för muntliga argument i en domstol i Portland, Oregon i augusti eller september. ProSpelare har nått ut till advokater för både Bungie och Phoenix Digital och AimJunkies för kommentarer.