I den ständigt föränderliga världen av Flesh and Blood-kortspelet, där krigare och teknologer slåss om överhöghet, introducerar det kommande expansionssetet, Bright Lights, en ny variant av utrustningskort. Det kommer att helt förändra hur spelare bygger kortlekar kring nya och gamla Mechanologist-hjältar.
Kärnan är Flesh and Blood ett turbaserat strategispel som ställer unika sci-fi- och fantasyhjältar mot varandra i brutala strider. Lite som Magic: The Gathering möter Pokémon Trading Card Game, spelare startar varje omgång Flesh and Blood med sin enda utvalda hjälte i spel, och använder en mängd olika vapen, utrustning och attackkort för att byta slag tills en hjältes totala hälsa är reduceras till noll.
Centralt för varje hjältes identitet och spelstil är utrustningen de bär på sina ben, bröst, huvud och armar. Utrustningskort är i grunden hjältens rustning och skyddar hjälten från motsatta attacker eller ger ytterligare fördelar som kan samverka med en given hjältes spelstil eller kortpool.
Till skillnad från traditionella utrustningskort som alla hjälteklasser har tillgång till från början av ett spel, introducerar den nya Bright Lights-expansionen en cykel av Evo-utrustning specifikt för Mechanologist-hjältar som istället blandas in i spelarnas kortlekar. Spelare måste sedan dra korten för att kunna spela dem för de kraftfulla nya effekterna som dessa utrustningskort introducerar.
“Som speldesigners tror jag att vår primära uppgift är att förse fansen med ett övertygande pussel, med spelbitar som inspirerar dem att vilja bygga olika kortlekar, prova nya strategier och ha kul med att utforska nya sätt att spela”, skrev skaparen James White i ett mejl. Han är också VD för spelets utgivare, Legend Story Studios, baserad i Nya Zeeland.
“‘Bright Lights’ är första gången vi tar med oss fans till Metrix, the City of Wonder”, fortsatte han, “så vi behövde leverera en upplevelse som kändes trogen Metrix sirenrop; Att Rathes framtid återuppfinns dagligen i Metrix forskningscentra, att allt är möjligt, att du kan bli mer än människa!. Att få bygga elaka Evo mech-dräkter för att bli mer än mänskliga fångar den där vibben.”
Bland designmålen för Bright Lights är att utöka FAB:s Mechanologist-arketyp med nya hjältar och utrustning centralt för uppsättningens tema. Hjärtat i Bright Lights ligger i omvandlingen av underdriven basutrustning till toppmoderna Evo-uppgraderingar.
Det finns ett par olika alternativ för basutrustning som spelare kan använda för sina hjältars huvud, bröst, armar och ben. Men dessa utrustningskort gör ingenting av sig själva, och har i vissa fall nyckelordet “Blade Break”, som förstör utrustningen när den används för att försvara sig mot en motståndare. Annars börjar spelare spelet med dessa baspjäser i spel som vilket annat traditionellt utrustningskort som helst.
De nya Evo-korten som introduceras i Bright Lights är designade för att uppgradera och förbättra basbitarnas förmågor, men de blandas in i spelarens kortlek – vilket innebär att Mechanologist-leken måste rita och spela dem, vilket ger en extra varians till spelet.
När en spelare ritar en Evo-utrustning kan de förvandla grundpjäsen genom att lägga den under Evo. Beroende på vilken utrustning som spelas kan transformering kräva en handlingspunkt, men det är inte alltid fallet. Hur som helst, en transformerad basutrustning går under det nya kortet, vilket kommer att vara en fördel för några av de Evos som bryr sig om vad som finns under dem.
Det som är särskilt imponerande med den här kortcykeln är att de ångrar alla skador som tidigare utrustning kan ha samlat på sig under hela spelet. Så om till exempel en mekanolog som bär basutrustning träffas av motsatta attacker som Drill Shot eller Buckling Blow, som placerar skaderäknare på utrustning, tas dessa skaderäknare bort när utrustningen uppgraderas till en ny Evo-del.
Dessa Evo-utrustningskort tvingar dock spelare att acceptera en kortsiktig avvägning, eftersom basutrustningen som krävs för att spela Evo-uppgraderingar är ganska svag och inte har någon annan effekt än att stödja senare uppgraderingar. Men denna första uppoffring ger en potentiell fördel när spelet fortsätter, och Evo-uppgraderingar för huvud, armar, bröst och/eller ben dras och förvandlas.
“Vanligtvis spelar du ett helt spel av kött och blod med de (fyra stycken) utrustning du startar spelet med, så att ge fansen möjligheten att förvandla och utveckla sin utrustning som är inställd under hela spelet med Evos är ett riktigt övertygande förslag,” sa White. “Designutmaningen var helt enkelt att se till att vi erbjöd tillräckligt med lön för den ansträngning som krävs för att bygga ut din Evo-kostym, jämfört med att bara spela med normal utrustning.”
Med andra ord, nästan all annan utrustning som spelare kan använda i början av spelet kommer att vara starkare än den basutrustning som krävs för att använda den nya Evo-utrustningen. Men enligt White introducerar uppsättningen 29 nya Evo-utrustningar, som förhoppningsvis kommer att lägga till tillräckligt många alternativ för att ge några roliga och kraftfulla strategier som gör denna däcksbyggnadsbegränsning värd det.
Bland de mest imponerande av den nya Evo-utrustningen är Evo Atom Breaker, en bröstpjäs som genererar två extra resurser när en spelare ökar. I ett spel där resurser vanligtvis genereras genom att kassera kort från handen, tillhandahåller Evo Atom Breaker en kraftfull källa till alternativa resurser. Den blockerar inte som annan utrustning kan, utan låter istället spelare förstöra tidigare spelade föremålskort och konvertera dem till två ytterligare resurser.
Samtidigt genererar Evo Mach Breaker benutrustning Quicken-tokens när du boostar. Quicken-tokens används för att ge spelarnattacker “gå igen”, vilket innebär att de genererar ytterligare actionpoäng för att spela fler kort per tur.
Även om generering av dessa Quicken-tokens från början kan tyckas överflödigt med boost-förmågan som också ger fart igen, kan det komplettera Mechanologists pistolstrategier i synnerhet genom att erbjuda en alternativ källa till go igen utan att förlita sig på tidigare använda objektkort för att fylla den rollen.
Evo Circuit Breaker-huvudutrustningen introducerar en sällsynt förmåga genom att tillåta spelare att blanda attackkort från den förvisade zonen tillbaka in i leken. Detta mildrar svagheten i boostplanen, som i sig lägger kort från spelarens kortlek till den förvisade zonen. Genom att blanda tillbaka två attackhandlingskort till Mechanologist-leken hjälper Evo Circuit Breaker till att säkerställa att de mer aggressiva strategierna kan utöva press längre utan att ta slut på kort.
Bild: Legend Story Studios
Slutligen är Evo Face Breaker-armutrustningen kanske den enklaste i cykeln, eftersom den gör attackkorten lite starkare. Det är inte uppenbart om detta kommer att passa omedelbart med den befintliga Mechanologist-spelstilen, eftersom den inte stöder den populära pistolstrategin Mechanologists för närvarande spelar, men Face Breaker kan visa sig mer tilltalande när framtida attackkort introduceras.
Eftersom Flesh and Blood-spelare vill använda den nya cykeln av utrustning kommer de också att ha en helt ny Mechanologist-hjälte som har designats för att stödja kort från Bright Lights.
“Evo Breaker-utrustningen är mest designad som Maxx Nitro-dräkten, även om den kan spelas av vilken som helst av Mechanologist-hjältarna,” sa White. “Maxxs hjälteförmåga kan skapa Hyper Driver-tokens (han är en bra kille) så naturligtvis kan han pressa kraftnivån på Breaker-växeln bättre än andra.”
Spelare kommer att få sin första chans att spela med Bright Lights under pre-release-evenemang mellan 29 september och 2 oktober, följt av setets globala release den 6 oktober.