Trots de senaste tecknen på att man mildrade sin inställning till Microsofts föreslagna förvärv av Activision Blizzard för 68,7 miljarder dollar, har Storbritanniens antitrustregulator, Competition and Markets Authority, meddelat att man har beslutat att formellt blockera affären.
[ifso id=”14140″]
CMA sa att dess beslut motiverades av oro över avtalets effekt på framtiden för den begynnande molnspelsmarknaden, där Microsoft är en nyckelspelare. Man fruktade att affären skulle leda till “minskad innovation och mindre valmöjligheter för brittiska spelare under de kommande åren.”
Den sa att en lösning som föreslagits av Microsoft “hade betydande brister och skulle kräva tillsyn av CMA.”
“Microsoft har en stark ställning inom molnspelstjänster och bevisen som är tillgängliga för CMA visade att Microsoft skulle finna det kommersiellt fördelaktigt att göra Activisions spel exklusiva för sin egen molnspeltjänst”, sade regeringsorganet och tillkännagav resultaten från sina månader. lång recension.
Det räknar med att Microsoft redan “svarar för uppskattningsvis 60-70 % av globala molnspeltjänster”, tack vare fördelarna med att äga Xbox, Windows och Azure-plattformen, samt Game Pass-spelprenumerationstjänsten som Xbox Cloud Gaming är till bunden. CMA ser molnspel som en viktig, snabbväxande sektor av spelmarknaden som gör det möjligt för spelare att “undvika att köpa dyra konsoler” och ger dem mer “flexibilitet och valmöjligheter när det gäller hur de spelar.”
CMA ansåg att de “beteendemässiga” åtgärder som Microsoft föreslagit, i form av 10-åriga avtal som tvingar företaget att göra sina spel tillgängliga för andra molnplattformar, otillräckliga. Den sa att de skulle kräva regulatorisk tillsyn, täckte inte tillräckligt med olika affärsmodeller såsom prenumerationer och riskerade oenighet mellan Microsoft och andra molnspelsleverantörer, med tanke på mängden förändringar som kan ske i sektorn under en 10-årsperiod.
Microsoft och Activision Blizzard sa omedelbart att de skulle överklaga CMA:s beslut.
Som svar i ett uttalande sa Microsofts president Brad Smith: “Vi är fortfarande fullt engagerade i detta förvärv och kommer att överklaga. CMA:s beslut avvisar en pragmatisk väg att ta itu med konkurrensproblem och motverkar teknisk innovation och investeringar i Storbritannien. Vi har redan tecknat kontrakt för att göra Activision Blizzards populära spel tillgängliga på 150 miljoner fler enheter, och vi är fortfarande fast beslutna att förstärka dessa avtal genom regulatoriska åtgärder. Vi är särskilt besvikna över att efter långa överväganden verkar detta beslut återspegla en bristfällig förståelse av denna marknad och hur den relevanta molntekniken faktiskt fungerar.”
En talesperson för Activision Blizzard gav ett ännu starkare, nästan hotfullt svar. “CMA:s rapport strider mot Storbritanniens ambitioner att bli ett attraktivt land för att bygga teknikföretag”, stod det. “Vi kommer att arbeta aggressivt med Microsoft för att vända detta vid överklagande. Rapportens slutsatser är en otjänst för brittiska medborgare, som står inför allt svårare ekonomiska utsikter. Vi kommer att omvärdera våra tillväxtplaner för Storbritannien. Globala innovatörer, stora som små kommer att notera att – trots all dess retorik – är Storbritannien klart stängt för affärer.”
Utvecklande…