Det är ingen hemlighet att superhjältefilmer är lite i hjulspår. Både Marvel och DC har haft svåra år kritiskt och i biljettkassan, med övermättnad på marknaden och stinker som Ant-Man and the Wasp: Quantumania och Shazam! Fury of the Gods sänker publikens spänning för massiv superhjälteunderhållning.
Men två nya filmer, Hideaki Annos Shin Kamen Rider och Madonne Ashwins Maaveeran, exemplifierar det bästa från genren, och du kan streama båda på Prime Video just nu. De tar med olika versioner av vad som gör superhjältefilm tilltalande, och de är ytterligare två användbara påminnelser om att det finns en värld av tillfredsställande film bortom Hollywoods storfilmer.
Shin Kamen Rider är det senaste i Annos Shin Japan Heroes Universe-projekt, resultatet av att Neon Genesis Evangelion-skaparen överlämnades nycklarna till några av Japans största science fiction-serier. Hans tematiska serie började med mästerverket Shin Godzilla, fortsatte med Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon a Time och Shin Ultraman, och nu Shin Kamen Rider, en anpassning av 1970-talets tokusatsu TV-program som skapade en massiv multimediaserie som var aktiv från 1970-talet till 1990-talet.
Bild: Toei
Även om Shin Kamen Rider kanske inte är lika brännande i sin samhällskritik som Shin Godzilla, är Shin Kamen Rider en absolut jetblast av ren glädje. I filmen förvandlar en ond organisation som heter SHOCKER människor till “Augs”, som är syntetiska djurhybrider. Vår hjälte (Sosuke Ikematsu) blir Kamen-ryttaren efter att ha förvandlats till en människa-gräshoppa-hybrid, och han bestämmer sig för att ta ner den skändliga gruppen, tillsammans med en före detta SHOCKER-medlem.
Shin Kamen Rider omfattar precis det som kan göra superhjältefilm så tilltalande att titta på: en fantastisk miljö med svindlande bilder, fantastiska slagsmål och härligt konstiga kostymer. Det är en absolut fest för sinnena. Få superhjältefilmer har någonsin känts så mycket som en serietidning, och filmen har den bästa skildringen av superhastighet som jag någonsin sett. Och eftersom det är en Anno-film finns det gott om hjärta, eftersom Kamen Rider försöker räkna med sin plats i världen som ett levande vapen som försöker göra gott. Berättelsen är mindre utmanande än några av verken Anno är mest känd för, men den genomgripande känslan av längtan efter anknytning finns kvar.
Bild: Red Giant Movies
Medan Shin Kamen Rider naglar superhjältefilmens estetik, lyckas den tamilska filmen Maaveeran på marknivå och berättar en känslomässig underdog-historia med stor framgång. I Maaveeran är serietecknaren Sathya (Sivakarthikeyan) en feg man som alltid undviker konflikter. En mäktig politiker (Mysskin) lurar Sathyas samhälle att flytta från deras stamby till en grupp fulbyggda hyreshus som ständigt faller sönder. Istället för att slå tillbaka eller klaga, insisterar han upprepade gånger på att hans familj borde anpassa sig och lära sig att leva med sina nya omständigheter, samtidigt som han använder situationen som foder för sin serieserie, där hans hjälte slår tillbaka.
En nära-döden-upplevelse slutar med att han sätter in hans series allestädes närvarande berättarröst i hans huvud, ständigt ramar in hans liv som en berättelse och berättar för honom vad som kommer att hända härnäst. Sathya tvingas vidta åtgärder vare sig han gillar det eller inte – rösten slutar till och med att han tvingar honom att av misstag kasta sin sko på politikern under ett tal, vilket orsakar en mediecirkus och väcker mer uppmärksamhet till de förfallna byggnaderna.
Nästan varje modern superhjältefilm involverar någon sorts global katastrof. Det är vettigt: Hjältar med exceptionella krafter behöver exceptionella strider och antagonister för att matcha. Men det som går förlorat i dessa berättelser är vad det innebär att vara en hjälte på en mer personlig skala. Maaveeran handlar uttryckligen om det och dissekerar vardagshjältemod genom en man som drömmer om att göra skillnad i sitt samhälle, men vägrar att omsätta det i handling.
Så oroa dig inte, superhjälte biotrogen! De kritiska och kommersiella misslyckandena i Hollywoods senaste erbjudanden inom genren (och de oavbrutna tv-spinoffs med låg ansträngning) är inte allt som finns där ute. Starta upp Prime Video, titta på Shin Kamen Rider och Maaveeran och ha det bra på bio.
Shin Kamen Rider och Maaveeran streamar båda på Prime Video. Shin Kamen Rider är listad som Shin Masked Rider.