En film om två elever som startar en slagsmålsklubb för att träffa heta tjejer kan låta som om den går tillbaka till en tidigare tid: 1980-talet runt Revenge of the Nerds, säg, eller början av 2000-talet, när påfrestande R-klassade sexkomedier på gymnasiet som EuroTrip och American Pie (och diverse uppföljare) var på modet. Men 2023’s Bottoms förvandlar dessa två elever från nördiga pojkar till lesbiska och höjer självmedvetenheten några nivåer.
Regisserad av Emma Seligman (skribent-regissör av Shiva Baby), och medmanus av Seligman och Shiva Baby-stjärnan Rachel Sennott, hånar Bottoms tillspetsat den ofta chauvinistiska tonen i dessa häftiga komedier. Liksom Cocaine Bear (även producerad av Elizabeth Banks) briljerar den när den går för fullt. Men ibland spelar Bottoms också rakt in i samma problematiska dynamik som den gör narr av, och ibland övergår den i konstiga tonala skiftningar. För det mesta gör dock Bottoms en balans: Det är en lekfull satir, och det är också precis den typ av film den gör narr av.
(Red. anmärkning: Den här recensionen innehåller små spoilers för Bottoms.)
Bild: Orion Pictures
Bottoms följer två high school-seniorer, PJ (Sennott) och Josie (The Bear-stjärnan Ayo Edebiri), som, efter en serie av allt mer lustiga missförstånd, av misstag startar en självförsvarskampklubb under sken av att ge sina kvinnliga klasskamrater makt. De inser att denna klubb ger dem den perfekta möjligheten att komma närmare sina förälskade, två heta, populära hejarklack (spelade av Havana Rose Liu och Kaia Gerber), så de fortsätter fasaden och gräver ett djupare och djupare hål med sina krystade lögner.
För tjugo år sedan skulle den här handlingen spelas helt rakt (ordlek mycket avsedd), med två dweeby tonårspojkar som huvudpersoner. Att lämna över dessa roller till Sennott och Edebiri ger redan en rolig twist på genren. De har en intensiv, frenesierad kemi som gör att deras livslånga vänskap känns trovärdig. Birollerna är fantastiska, särskilt Marshawn Lynch som en hjälpsam om än självupptagen och missriktad lärare på PJ och Josies skola. Varje karaktär passar en trope – den dumma jocken, de heta tjejerna, förlorarvännerna – och de är alla uppringda till max, och säljer verkligen filmens parodi.
Botten är starkast när den till fullo ägnar sig åt den satiren. En del av gymnasiets hypestrategi för det stora fotbollsspelet innebär att plåsta hallarna med kraftigt sexualiserade bar överkroppsaffischer av stjärnbacken. En klassrumsscen involverar oförklarligt att en av eleverna står i en bur. Efter ett särskilt klimatögonblick utspelar sig ett sorgligt montage, satt till ingen mindre än Avril Lavignes “Complicated”, ett nålfall så löjligt 2000-tal att det överskrider tid och rum.
Bild: Orion Pictures
Med dessa överdrivna ögonblick är det lättare att komma ihåg att den här filmen gör narr av skumma filmer med manliga blickar. Men ibland lyfter Bottoms scener och toner direkt från de äldre filmerna utan att faktiskt rekontextualisera dem, och det blir en skrämmande påminnelse om varför tidigare knasiga tonårssexkomedier åldrades som mjölk. Till exempel, insamlingsscenen där de heta hejarklackarna säljer sina begagnade underkläder och går runt i bikini – en insamling som helt och hållet besöks av lurande äldre män – spikar inte satiren utan känns bara läskig.
Det finns tillräckligt med sådana här scener för att undergräva filmens i övrigt on-point parodiering, och den obekväma kanten skulle kunna slipas bort utan att offra resten av filmens ton. Tack och lov, i den sista akten, är de löjliga handlingselementen så helt överdrivna att det är mycket lättare att acceptera alla element i filmen som annars kan kännas tveksamma. De två huvudkaraktärerna är totala smutspåsar – speciellt PJ, som bara är helt fruktansvärd för Hazel (Willow’s Ruby Cruz), en studiekamrat som står vid hennes sida trots olika svek. Men med tanke på vilken typ av filmkaraktärer de tydligt efterliknar är det meningen.
Och det är lite tillfredsställande att se karaktärsarketyper som normalt skulle vara straighta snubbar nu ombildas som queer kvinnor. Det är inte precis bemyndigande att se kvinnor porträtteras som lustiga, manipulativa, lögnaktiga smyg, men genusflipningen lägger till ett rikt lager till parodin. Ännu viktigare för en komedi, den lägger till mer specifika skämt som når en annan typ av publik än vad dessa filmer brukade göra. Den fräcka sexkomedigenren sticker upp huvudet vart 20:e år eller så, trots allt. Det är bara passande att den här gången äntligen fångar ett bredare utbud av upplevelser.
Bottoms hade en begränsad biopremiär den 25 augusti och utökas till bred premiär den 1 september.