Blizzard har meddelat sina planer för årets BlizzCon-fankonvent – den första som hålls personligen sedan 2019 – och har avslöjat att allt innehåll på scenen kommer att livestreamas gratis.
Som tillkännagavs i maj kommer BlizzCon att återvända till sitt traditionella hem i Anaheim Convention Center den 3 och 4 november 2023. Men det låter som om showen kommer att ta en något annorlunda form än sin pre-pandemiska inkarnation.
Alla paneler, som tidigare var spridda över ett antal scener i kongresscentrets hall, kommer att äga rum på den enda stora scenen i BlizzCon Arena. Detta antyder kanske en något mindre och mer fokuserad serie presentationer än vi har sett tidigare, samt gör det lättare för Blizzard att göra dem alla tillgängliga för streaming.
Samtidigt kommer resten av lokalen att förvandlas till en “mer upplevelserik, (…) enastående uppslukande upplevelse, som för deltagarna in i universum Warcraft, Diablo och Overwatch med massiva installationer, konst och tematiska utrymmen där vänner kan ansluta, sa Blizzard. Låter härligt, även om jag inte är säker på om jag verkligen vill fördjupas i den mörka världen av Diablo 4’s Sanctuary.
Invigningsceremonin och den traditionella BlizzCon Community Night, som är värd för cosplay-tävlingar och liknande, kommer båda att äga rum i BlizzCon Arena och simuleras online och över hela lokalen. Årets öppningsceremoni kommer definitivt att innehålla avslöjandet av nästa World of Warcraft-expansion, såväl som vad som är nästa för Diablo 4 och Overwatch 2. Det är möjligt att vi kommer att se mer av mobilspelen Arclight Rumble och Blizzards namnlösa överlevnadsspel.
Finalerna i den första Overwatch World Cup i Overwatch 2-eran kommer att avgöras inför en livepublik på showen. Men det nämns ännu inget om en avslutningsceremoni med en stor musikalisk handling; Tidigare BlizzCons har visat uppträdanden av sådana som Foo Fighters, Metallica och Muse.
Biljetter släpps till försäljning den 8 juli kl. 10.00 PDT/13.00 EDT via AXS, och Blizzard rekommenderar att du skapar ett AXS-konto i förväg om du inte har ett. En andra våg av biljetter kommer att säljas den 22 juli samtidigt. Allmänna entrébiljetter kostar $299, medan VIP Portal Pass (inklusive privata områden, mötes-och-hälsningar och mer) kostar $799.
Den virtuella biljetten för fjärrdeltagare kommer också tillbaka, trots att hela showen kommer att livestreamas gratis i år. Den kommer att innehålla godsaker i spelet, tillgång till exklusiva BlizzCon-produkter och mer — Blizzard lovade mer information om detta snart.
BlizzCon hade varit på väg att återvända 2022, men trängdes tillbaka mitt i de skadliga avslöjandena av rättegången över Blizzards giftiga arbetskultur. Samtidigt har reaktionen på studions spel varit varierande. Diablo 4 och den senaste WoW-expansionen, Dragonflight, togs emot väl av fansen, men mobilspelet Diablo Immortal möttes av intensiv skepsis och Overwatch 2:s lansering har varit kaotisk och dåligt kommunicerad. Blizzard hoppas kunna lägga några svåra år bakom sig i november.