Blizzard Entertainment har ställt in årets fankonvent BlizzCon, som förväntades hållas i Anaheim, Kalifornien i november. Företaget, som nu ägs av Microsoft, tillkännagav avbokningen på torsdagen, men lovade att ta tillbaka evenemanget “i framtiden.”
“Efter noggrant övervägande under det senaste året har vi på Blizzard tagit beslutet att inte hålla BlizzCon 2024,” skrev Blizzard på sin hemsida. “Det här beslutet togs inte lätt eftersom BlizzCon fortfarande är en mycket speciell händelse för oss alla, och vi vet att många av er ser fram emot det. Även om vi närmar oss det här året på ett annat sätt och eftersom vi har utforskat olika evenemangsformat tidigare, kan du vara säker på att vi är lika glada som någonsin att ta tillbaka BlizzCon under kommande år.”
Istället förväntar Blizzard att tillkännage detaljer om sina kommande spel – som World of Warcraft: The War Within och Diablo 4:s Vessel of Hatred-expansion – senare i år, på egen hand och på “annan industrimässor” som Gamescom, som är planerad till 21 augusti till 24 augusti i Köln, Tyskland. Overwatch 2 esports är fortfarande på schemat för Dreamhack Dallas och Dreamhack Stockholm, skrev Blizzard, medan personliga World of Warcraft-evenemang kommer att hållas för spelets 30-årsjubileum. “Även om dessa evenemang skiljer sig från BlizzCon, utnyttjar vi all vår kreativitet och fantasi för att säkerställa att de bär samma anda av firande och samhörighet,” sa Blizzard.
Årets BlizzCon förväntades markera det andra året i rad som evenemanget skulle hållas personligen efter att det ställdes in 2020 under COVID-19-pandemin. Showen blev digital 2021 och avbröts igen 2022. BlizzCon 2024 skulle också ha varit det första evenemanget sedan Microsofts förvärv av Activision Blizzard för 68,7 miljarder dollar slutfördes. Den affären tog 21 månader att slutföra. Månader senare sade Microsoft upp 1 900 anställda inom sina speldivisioner, vilket inkluderade kraftiga nedskärningar av Activision Blizzard.
BlizzCon är typiskt Blizzards stora evenemang där företaget tillkännager sina största spel och uppdateringar. Blizzard har de ovannämnda World of Warcraft- och Diablo 4-expansionerna i år, men det kanske inte blir så mycket annat efter att utvecklarens namnlösa överlevnadsspel avbröts vid sidan av uppsägningarna. Överlevnadsspelet tillkännagavs 2022 som “ett stort rike av möjligheter, som väntar på att bli utforskat” – och studions första nya franchise sedan Overwatch 2016. Spelet var enligt Bloomberg under utveckling i sex år innan det avbröts. Overwatch 2:s planerade berättelseläge, Hero Missions, avbröts också förra året, med dess Story Missions enligt uppgift också i fara. Det kan lämna lite annat för att rubriken en show.
Blizzard-fans är förståeligt nog upprörda över att evenemanget ställs in. Utöver nya spelmeddelanden har BlizzCon också varit en sällsynt plats för spelare – av vilka några har spelat online tillsammans i flera år – att träffas och samlas.