En samvetskris tvingade den ursprungliga skaparen av BattleTech subreddit att städa huset under helgen. Den skaparen, Reddit-användaren ddevil63, återvände med hämnd och tog bort varje enskild moderator på den 15-åriga, nästan 50 000 medlemmarna anslagstavlan efter att dessa mods upprepade gånger hade förbjudit allt omnämnande av ett fantillverkat BattleTech-zine skrivet av queer författare. Representanter för BattleTech-utgivaren Catalyst Game Labs säger till ProSpelare att de nu är i kontakt med ddevil63 och arbetar på en ny väg framåt för den ibland giftiga online-gemenskapen av stora stompiga robotfans.
BattleTech Pride Anthology 2023: Queer Tales from the Inner Sphere är ett fangjort zine med fem noveller producerade av queerförfattare. Tidningen innehåller en forward med bidrag av författaren Michael A. Stackpole och en novell av Russell Zimmerman, båda författare till officiellt licensierat BattleTech-innehåll. Men när BattleTech Pride Anthology ursprungligen nämndes på BattleTech subreddit, togs den upprepade gånger ner av moderatorer för att ha brutit mot vad de sa var flera långvariga regler mot att injicera politik i anslagstavlan. Men användarna tryckte tillbaka och noterade bland annat att förekomsten av queera människor inte alls är en politisk fråga – deras radering är det dock.
Det var då ddevil63 rullade in, kallade bullshit på hela modereringsprocessen, tryckte på några knappar och började om från början.
“Jag skapade ursprungligen r/battletech för 15 år sedan för att jag ville ha en plats att prata om Battletech på Reddit,” skrev ddevil63 på söndagen. ”Jag har inte varit aktiv som moderator eller bidragsgivare men jag läser regelbundet inlägg och kommentarer. I går blev jag medveten om borttagandet av Pride Anthology-inlägget och den rättmätigt förtjänta motreaktionen. Jag har ingen erfarenhet av moderation eller community management men jag gör mitt bästa för att rätta till eventuella fel.”
ProSpelare har kontaktat ddevil63 för ytterligare kommentarer.
Medan den huvudsakliga BattleTech-subredditen var i kaos, blev Catalyst Game Labs nyligen präglade community och marknadschef Rem Alternis fångade med plattfot och mitt under flytt. (Alternis använder en pseudonym för att skydda sin identitet från onlinetroll, en vanlig praxis för de som arbetar med fangemenskaper som kan vara giftiga.) Även om utvecklaren hade ett antal konton registrerade, inklusive på Reddit, hade den ingen praxis. att fullt ut utöva sin auktoritet som förvaltare av det decennier gamla varumärket i dessa typer av sociala medier. Så Alternis och hennes team spolade snabbt upp en slags livbåt – en officiellt sanktionerad BattleTech-subreddit med ett pålitligt team av moderatorer. Nästan 8 000 användare har redan registrerat sig.
Det var då ddevil63, som redan var i färd med att städa huset, nådde ut till Alternis. Senare i kväll, sa Alternis, kommer hon och ddevil63 att träffas för att göra upp planer för hur de ska gå vidare – tillsammans, som en enad front.
“Jag tror att (…) hur vi väljer att reagera och vad vi väljer att reagera på säger mycket om företaget”, sa Alternis till ProSpelare idag i ett videosamtal. “Det finns en möjlighet här att visa vem Catalyst är på insidan. (…) Att kunna säga: ‘Hej, det här är vad vi är. BattleTech är för alla, och respekt är en rättighet.’ Och det är så vi kommer att driva våra samhällen.”
“Hatfulla människor som byggde sitt eget varumärke (…) under namnet på ett företags flagga – oavsett om det är Warhammer, eller Games Workshop, eller Catalyst eller vem som helst – de kommer att inse att (vi) inte bryr oss om vad du ståndpunkter är, dina åsikter är,” fortsatte hon. “Om du inte kan vara respektfull mot andra människor, är du inte välkommen i det här samhället.”
Battletech Pride Anthology 2023: Queer Tales from the Inner Sphere är fortfarande tillgänglig som gratis nedladdning.