Goda människor i superhjälteserierna, jag har varit tyst i 23 och en halv månad och jag kan inte vara tyst längre. Det har gått nästan två år sedan The Great Gatsby gick in i det offentliga området och ändå – trots att han är absurt överkvalificerad för jobbet – är Jay Gatsby fortfarande ingen Batman-skurk.
The Great Gatsby, F. Scott Fitzgeralds klassiker av den amerikanska kanonen, gick in i allmänhetens egendom den 1 januari 2021. Vilket betyder att det har varit helt lagligt att skriva in honom i ett av de stora superhjälteuniversum under 710 dagar av mänsklighetens historia. Trots det har ingen gjort det.
Public domain karaktärer dyker upp i serietidningar hela tiden. Vi är mest bekanta med mytologiska superhjältar och deras allierade, som Thor eller Zeus. Och även om de är mindre framträdande, hittar du också några idiomatiska kulturpersonligheter, som jultomten eller Uncle Sam, som studsar runt superhjältemiljöer.
Men det tål att upprepas att det också finns många exempel på serieseriesuperhjältekaraktärer som kommer från den moderna eran av upphovsrätt och kan tillskrivas en enskild källa och författare. Conan Doyles Sherlock Holmes är en historisk figur i Marvel Comics. DC:s Frankenstein, alias Mary Shelleys moderna Prometheus, kommer att vara med i sin egen tecknade serie producerad av James Gunn. Bram Stokers greve Dracula hotar båda universum.
Varför inte Jay Gatsby?
Jay Gatsby är en perfekt Batman-skurk
Everett Collection / Everett Collection
Hur många gånger har du läst eller sett en berättelse där Batman hamnar i konflikt med en skum rik kille, antingen som Caped Crusader eller som Bruce Wayne, Gothams favorit idiotfilantrop? Det här är en underintrig av Batman: Returns och Batman v Superman: Dawn of Justice, och otaliga avsnitt av Batman: The Animated-serien. För att inte tala om klassiska serier som Batman: Hush, och skurkar som Lex Luthor, Tommy Elliot, Rupert Thorne, Court of Owls och nu senast Vandal Savage. Tänk dig nu om den rika killen var Jay Gatsby, en bokstavlig läroboksmiljonär med ett skumt förflutet.
Överväga:
- Han byggde upp sin förmögenhet bara för att få en kvinna att tycka om honom (hård, duktig på lång sikt)
- Han är villig att täcka över vem som gjorde ett mord (brott)
- Det antyds starkt att han ligger i sängen med organiserad brottslighet (brott!)
- Han hyser förbittring för dem som föddes till pengar (som Bruce Wayne)
- Han plågas av visioner om omdöme, otillräcklighet och misslyckande (patos, mycket viktigt i de flesta Batman-skurkar)
- Han kör till och med en flamboyant bil
Gotham kommer alltid att behöva en ny ond rik kille för att få Bruce Waynes användning av pengar att verka rimlig i jämförelse – så varför kunde det inte vara en gammal rik kille? Ut med historier om Gotham-medborgare som misstänker att Bruce Wayne i hemlighet är Batman, in med historier där de misstänker att Jay Gatsby i hemlighet är Batman.
Men detta behöver inte stanna vid fördelarna med Batman-berättelser. Tänk på fördelarna med amerikansk utbildning. Det finns två sätt detta kan gå: Större elevernas uppmärksamhet och intresse för att läsa The Great Gatsby på gymnasiet – eller att lära ut The Great Gatsby blir omöjligt på grund av en ogenomtränglig mur av studentskapat Batman-tomt och vi går äntligen vidare till att lära ut verk som tonåringar faktiskt bryr sig om.
Inte för att jag har ett ben att plocka här.
Låt Batman och Jay Gatsby slå varandra, för kulturens bästa
Superhjältegenren har förtalat de rika som jagar de fattiga sedan det ögonblick då Superman hoppade in på dess sidor, bara 13 år efter publiceringen av The Great Gatsby och ungefär ett halvt decennium innan boken faktiskt blev populär. Serier har samlat på sig 85 år av rika skurkar efter rika skurkar – och jag tycker att de borde få ett smäll på den typiskt rika rövhålan av amerikansk litteratur.
Om DC Comics inte får ihop sig är Marvel Comics välkomna att kliva in. Jay Gatsby som Daredevils nästa oberörda brottsherremål. Jay Gatsby går i krig med Wilson Fisk. Även Dark Horse kan vara med på festen: Hellboy möter Jay Gatsby i helvetet.
Eller så kan alla få Gatsby-feber! Låt 2024 bli året då vi äntligen får vad vi förtjänar: En serietidning där Jay Gatsby, den offentliga egendomsfiguren, blir sockad i munnen – kanoniskt puffad – av en man klädd som en fladdermus.