Som ett stort Barbie-fan tyckte jag att Greta Gerwigs film Barbie från 2023 var en absolut fröjd. Alla detaljer om Barbieland, från hur Barbies rör sig i sina drömhus till kostymerna som representerar riktiga dockor som verkligen hyllar glädjen med flickornas lek. Men det finns en liten detalj som jag inte kan komma över.
Nämligen: Hur är det med hästtjejerna?!
(Red. notering: Det här inlägget innehåller betydande spoilers för 2023 års live-action Barbie.)
Bild: Warner Bros.
Tidigt i filmen upptäcker den stilige men svaga Ken (Ryan Gosling) att medan Barbies styr den mytiska världen Barbieland, så dominerar patriarkatet den verkliga världen. Så ungefär halvvägs genom filmen tar han med sig det han har lärt sig om verkliga män tillbaka till Barbieland, och installerar en komiskt överdriven machoregim i den tidigare rosa och feminina världen. Detta innebär att Barbies DreamHouse nu är “Ken’s Mojo Dojo Casa House.” Alla Barbies är fråntagna sina coola jobb, och de fokuserar bara på att servera Kens kalla drycker. Det finns några roliga gags om Kens som förklarar Gudfadern och spelar gitarr på deras Barbie-flickvänner istället för för dem. Det hela är en härlig återgivning av den överdrivna hypermaskulina världen som är Ken-dom – med ett uppseendeväckande undantag.
Hästarna!
Efter att ha sett några poliser på hästryggen i Venice Beach, bestämmer Ken sig för att hästar är symbolen för maskulinitet. Så en del av det tecknade machomotivet av Ken-dom involverar inredning med hästtema, en hobbyhäst för varje Ken och oändliga bakgrundsvideor från Casa House om hingstar och mustanger som tävlar och föder upp.
Bild: Warner Bros.
Visst, cowboys och buckaroo är manliga, men Horse Girls är en sådan stapelvara i barndomens lek att det verkar dumt att djuren så omedelbart förebådas som symboler för maskulinitet. Var finns Equestrian Barbies i Barbieland? Var är enhörningarna och hästarna med flödande vita manar med rosa ränder, som kommer för att trampa ner de macho Ken-hjordarna med sina glittrande hovar? Rättvisa för hästtjejerna!
Och det är inte så att Ken som docka har någon speciell historia med hästar. Det har funnits många Barbie-hästar, och de är vanligtvis alla förpackade med Barbie eller hennes kvinnliga vänner. I de animerade filmerna har hon haft många hästar, från magiska enhörningar till vanliga hästar. (Det fanns också den där gången i 2005 års Barbie and the Magic of Pegasus där hennes äldre syster förvandlades till en pegasus.) Samtidigt får Ken-dockor bara hästar när deras tematiskt relaterade Barbies redan har hästar. Det fanns en Horse Lovin’ Ken redan 1982 – men han var bara där för att runda ut Horse Lovin’ Barbie- och Skipper-dockorna.
Visserligen är en av ProSpelare egna regler för att känna igen en Horse Girl Story att “Horse Girl” faktiskt inte är en könsbegränsning. “Horse Girl” är bara ett sinnestillstånd, en passion för hästar som inte behöver vara könsbestämd. I slutet av Barbie erkänner Ken själv att han tappade intresset för patriarkatet när han insåg att allt inte handlade om hästar. Det faktum att hästar är så centrala för Kens förståelse av maskulinitet verkar vara en tidig indikation på att han inte riktigt förstår patriarkatet, och att det aldrig skulle lösa hans faktiska problem.
Utelämnandet av Horse Girls i originalet Barbieland förtar inte min övergripande njutning av filmen, där Gerwig och resten av filmskaparna uppenbarligen hyllar kvinnlighet och flickskapsglädje. Faktum är att kanske den till synes out-of-pocket hästföreningen i filmen talar om vad som kommer att hända med Barbieland i en möjlig framtid. När allt kommer omkring, när filmen slutar, erkänner Ken att han måste ta reda på sin egen identitet, separat från Barbie. Men svaret finns där: Ken är en hästtjej. Han behöver bara omfamna den identiteten. Snart kommer flockar av plasthästar att komma till Barbieland, och både Kens och Barbies kan låta sina inre Horse Girls springa ut i solnedgången.