Original Left 4 Dead-utvecklaren Turtle Rock utvecklar zombieskytten
Det har gått mer än ett decennium sedan vi fick ett nytt Left 4 Dead-spel från Valve, och medan andra skyttar har försökt fylla det zombieskyddande tomrummet – World War Z, Overkill’s The Walking Dead – har inget sedan dess lyckats klara det speciellt klia.
Turtle Rock Studios, den ursprungliga utvecklaren av Left 4 Dead från 2008, ger det ytterligare ett skott med en andlig uppföljare, Back 4 Blood, som kan spelas från och med idag i ett slutet alfatest. Back 4 Blood hugger nära Left 4 Dead-formeln – fyra mänskliga överlevande slår igenom horder av zombier på jakt efter säkra rum, medan en AI-driven “regissör” reagerar på spelare i realtid – men det lägger till ny komplexitet i formen av spelarprogression och däcksbaserad karaktärsanpassning.
Annars känns Back 4 Blood otroligt bekant, som Left 4 Dead 3 från ett alternativt universum. Jag spelade igenom en nivå som en av fyra “Cleaners” tidigare i veckan och sprängde mig igenom svärmar av odöda, som kallas “The Ridden.”
I Turtle Rock tar de överlevande här mer än bara överlevande. De är kapabla, självsäkra och klokt knäckta zombiemordare, inte den gillande allmännen och alla kvinnors arketyper av Left 4 Deads karaktärer.
“Du är bland en handfull överlevande som antingen var motståndskraftiga nog för att klara ett år av fullständigt kaos, eller så är du faktiskt immun,” säger Phil Robb, grundare och kreativ chef för Turtle Rock i en videopresentation. ”Immuniteten ger huvudpersonerna en känsla av mod och förtroende som vanliga människor inte har. Du försöker inte längre hitta en säker plats, du försöker skapa säkra platser. ”
Rengöringsmedlen, sa Robb, åstadkommer att “genom att skjuta ut vapen och döda så många smittade som möjligt.”
Bild: Turtle Rock Studios / Warner Bros. Interactive Entertainment
Chris Ashton, Turtle Rock-grundare och designchef, berättade för ProSpelare att studion “ville ändra attityden” för zombiegenren, för att inte bara fokusera på den allvarliga känslan av apokalyps, utan på vad som kommer nästa.
”Det har varit en verklig tillströmning av zombieartiklar, särskilt de senaste åren, oavsett om det är TV eller filmer, streamingtjänster och andra spel,” sa Ashton. ”Om du tittar på många av dem, någon gång, kommer du till den punkt där du är trött på det, för det finns aldrig något hopp för framtiden. Och det finns aldrig en väg ut ur det, det är bara slutet på civilisationen. Du bevittnar bara att ljuset blåser ut i grund och botten, och så vi har verkligen velat slåss mot det. ”
En del av det kommer igenom i dialogen mellan Cleaners, som låter mindre rädda för sin situation och mer sakliga, mer taktiska.
Turtle Rock sa att den ville modernisera någon annanstans och gav Back 4 Blood-spelare en känsla av progression genom förmåner som kan tjänas genom spel. Dessa förmåner är strukturerade som kort och däck som kan tjänas i spelet. De ger spelare bonusar som eldmotstånd eller förmågan att läka sig själva när de läker andra. En förmån kan ge dig en hälsoboost för exempelvis en melee-död. Kraftfullare förmåner låser upp när spelare tar itu med svårare utmaningar, och vissa utmaningar kräver strategisk förmåga.
“En stor fråga för oss var,” hur bygger vi ett progressionssystem som är co-op-baserat? “, Sa Ashton. “Eftersom de flesta spel inte behöver ta itu med det – det handlar om dig som spelare, din egen utveckling. Men vi upptäckte att progressionssystemet kan vara en stor skillnad mellan spelare, så vi ville verkligen att det skulle samla spelare istället för att dra isär dem. ”
Ashton sa att Back 4 Blood’s alfa innehåller vad som är “startdäck” av förmåner, vilket kommer att ge spelarna viss inblick i spelets anpassningssystem.
“Du kan bygga en karaktär som handlar mer om läkning eller mer tankig eller som har mer uthållighet för närstrid”, förklarade han. ”Så du kan anpassa din karaktär hur du vill och påverka vilken typ av saker som lekar i världen. […] Men tanken är att du spelar spelet, och oavsett om det är att avsluta nivåer, döda ett visst antal zombies, eller spela på en viss svårighet eller spela PvP eller vad har du, tjänar du olika kort. […] Korten gör dig starkare och sedan låter de dig spela senare uppdrag och högre svårigheter. Det är där du behöver strategisera lite mer. ”
Bild: Turtle Rock Studios / Warner Bros. Interactive Entertainment
För spelare som föredrar att inte interagera med förmånskort och “bara ha kul och oroa dig inte för det där”, kommer Turtle Rock att erbjuda ett “klassiskt läge” med grundläggande kort.
“En av de saker vi ville göra med spelet var att göra det väldigt lättillgängligt och lätt att spela: Om du bara vill ha kul med dina vänner, så är det superlätt att göra i Classic Mode”, sa Ashton. “Men om du verkligen gillar att gräva i spelet och vill uppleva hårdare fiender, kan du komma in i kortsystemet. Vi vill belöna människor för att lägga ner hundratals och hundratals timmar. Spelet förändras med tiden när du spelar det. Du låser upp nya kort, regissören kan spela olika kort, du går in i högre svårigheter, du möter olika fiender eller fiender som har högre status än du mötte tidigare. Förhoppningsvis är spelet väldigt tillgängligt, men det har mycket djup. ”
Utöver kortsystemet känns mycket av Back 4 Blood strukturerat som Left 4 Dead. Förutom att krossa ridna horder kommer spelare att möta hårdare fiender med “speciella mutationer”. Det är Tallboy, en hög zombie med en kraftfull arm; The Retch, som kastar goo på spelare som döljer spelarnas vision och lockar vanliga zombies; och Stinger, en väggklättrare. Och självklart finns Ogre, den gigantiska zombien som känns rippad från Turtle Rock’s Evolve när det gäller dess storlek. De flesta av dessa speciella mutationer känns som remixade riff på Left 4 Deds specialinfekterade, men Turtle Rock säger att spelare kommer att möta en större roll av zombietyper i hela spelet.
Bild: Turtle Rock Studios / Warner Bros. Interactive Entertainment
Spelare tar kontroll över de speciella mutationerna i Back 4 Bloods spelare-mot-spelarläge, och Ridden kommer att ha sin egen uppsättning förmånskort som är utformade för att hålla handlingen fräsch och hålla städare gissande.
Vad som återstår att se är hur bra Back 4 Blood kommer att balansera alla dessa nya system, liksom dess mer komplexa vapensystem. Spelare kan plocka upp eller köpa vapen och senare uppgradera dem och spendera en valuta som kallas koppar som finns i alla nivåer. Lägg till vapenfästen och ytterligare spelaruppgraderingar, som möjligheten att bära ytterligare läkande föremål eller extra ammunition, och Turtle Rock har en annan känslig balanshandling på sina händer.
Back 4 Blood är i sluten alfa nu, vilket är planerat att köras fram till 21 december på Windows PC. Turtle Rock och utgivaren Warner Bros. Interactive planerar att släppa spelet den 22 juni 2021 för PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One och Xbox Series X.