Blockbuster-actionkomedier är lite tuffa i moderna Hollywood. (Kryssar tummarna för att The Fall Guy har rätt till skeppet!) Det kan tyckas som att de enda alternativen nu för tiden är spökfyllda MCU-filmer, där komedipotentialen begränsas av någon oundviklig annalkande apokalyps; quip-fyllda MCU-derivat; eller dystra actionkomedier där humorn mestadels är mörk och grym. Men det finns ett annat sätt: Baby Assassins väg.
Den japanska actionkomediserien har levererat två på varandra följande smällare: Baby Assassins från 2021 tände min hjärna och hjärta i brand och påminde mig om glansdagarna för Jackie Chans Hong Kong-komedier genom sin kombination av fåniga unga människors upptåg och otrolig kampkoreografi. Uppföljaren, Baby Assassins 2, nu ute på VOD, erbjuder mer av samma sak och gladde mig lika mycket som den första. Det är mitt brinnande hopp att vi snart ska få en 3 Babies 3 Furious-situation på gång.
Filmerna är en briljant kombination av två genrer som du inte ofta ser blandade ihop: en ångestfylld tonårskomedi och actionfyllt lönnmördardrama. Tonåringarna Chisato (Akari Takaishi) och Mahiro (Saori Izawa) vill inget hellre än att utföra sina mördande uppgifter för den skumma organisationen som utbildade dem, och sedan bara lata sig runt i lägenheten hela dagen. De tittar på anime, läser manga, spelar tv-spel, äter massor av skräpmat, stönar om sitt ansvar och tränar i deras trånga livsrum. Du vet, tonårsgrejer. Men kraven på deras jobb och det moderna livet står i vägen hela tiden.
Bild: Well Go USA Entertainment
Bild: Well Go USA Entertainment
I den första filmen säger deras hanterare åt dem att skaffa deltidsjobb så att de bättre kan integreras i samhället, och de två tjejerna kämpar för att hitta ett annat sätt att lösa konflikter på arbetsplatsen än mord. I den andra är de djupa skuldsatta efter att omedvetet ha samlat på sig räkningar från företagets gym (som de bara gick på en gång) och måste snabbt tjäna tillbaka sina pengar, allt samtidigt som de avvärjer två kommande lönnmördare som vill döda dem att ta deras jobb.
Dessa två nya lönnmördare är på något sätt en spegelbild av Chisato och Mahiro – två tonårspojkar (Joey Iwanaga och Tatsuomi Hamada) som har en liknande avslappnad inställning till livet och deras dödliga arbete. De har ingen illvilja mot sina mål, utan motiveras av instabiliteten i deras position som entreprenörer. Filmerna gör ett bra jobb med att ingjuta modern arbetsplatsångest i en annars väldigt fånig lönnmördarkomedi, samtidigt som de ger plats för fantastisk action.
Den handlingen är designad av Kensuke Sonomura, en av de bästa actionregissörerna och kampkoreograferna som arbetar idag. Han råkar också ha en lång historia av att designa action för videospel, som Devil May Cry 4, Vanquish, 2020's Resident Evil 3 och flera Metal Gear Solid-spel. Hans koreografistil skiftar smidigt för att möta behoven för varje projekt, men den utmärker sig alltid i sin flytande rörelse, användning av miljöer och läsbarhet av handling. Du kommer aldrig att gå vilse när du tittar på en Kensuke Sonomura-kampscen.
Bild: Well Go USA Entertainment
Den besynnerliga premissen för Baby Assassins-filmerna gör att han kan ha lite kul, ta in löjliga kostymer (inklusive ett hembiträde och maskotdräkter) och kulisser (som den första filmens öppningskamp i en närbutik), men han offrar aldrig stilen. eller läsbarhet. Actionscenerna i Baby Assassins-filmerna växlar med lätthet mellan slapstick-komedi och desperata slagsmål till döden.
Ett nyckelvapen för Sonomura och regissören Yugo Sakamoto är Saori Izawa, en av seriens huvudroller, och en stuntartist som fördubblade Rina Sawayama i John Wick: Chapter 4. Som den asociala Mahiro spelar hon ut Akari Takaishis piggare Chisato extremt bra — Jag skulle kunna tillbringa timmar med att titta på dem två prata om vilken mat de ska beställa eller klaga över vuxenlivets ändlösa ansvar.
Bild: Well Go USA Entertainment
Men Izawa lyser verkligen i filmens kampscener, inklusive den klimaktiska striden i båda filmerna. Hon är en absolut dynamo. Filmerna drar nytta av hennes mindre ram jämfört med hennes motståndare, när hon rullar och glider runt för att få en fördel gentemot en starkare fiende. De desperata, farliga slutstriderna är en skarp kontrast till de fånigare tidigare i varje film (närbutiksstriden från den första och den omintetgjorda bankrånet/maskotstriden i den andra), men de känns inte osynkroniserade med resten av stycket. De är naturliga kulminationer på berättelser om ett mycket farligt arbete, och de låter en av de mest spännande framväxande actionstjärnorna i världen visa sina olika färdigheter.
Om du, som jag, är orolig för att actionkomedier är en döende konst, har Baby Assassins-filmerna det du letar efter. De kombinerar hårdslående, tillfredsställande action och lustiga kompiskomedi-hiinks i ett oemotståndligt roligt paket. Jag är alltid på humör för det.
Baby Assassins finns att streama på Peacock och Hi-Yah!, gratis med ett bibliotekskort på Hoopla, och gratis med annonser på Tubi, Pluto TV och Plex. Baby Assassins 2 är tillgänglig för digital uthyrning eller köp på YouTube.