Från det ögonblick som Zack Snyders ambitiösa Netflix rymdopera Rebel Moon först tillkännagavs, har en aspekt av dess bakgrund fått mer uppmärksamhet än något annat: filmen började som en Star Wars-pitch.
“Jag minns att jag ringde Zack någon gång för 15 år sedan”, sa producenten Eric Newman vid ett spektakulärt förhandsvisningsevenemang i Hollywood Hills för filmen. Newman arbetade tidigare med Snyder på Dawn of the Dead. “Han pratade om en ‘Seven Jedi’-film i Star Wars-universumet.”
Idén att göra en Star Wars-film baserad på Akira Kurosawas Seven Samurai verkar nästan cirkulär: den filmen, som har gjorts om och ombildats dussintals gånger om, eftersom allt från 1960 Western The Magnificent Seven till Pixars A Bug’s Life, var en stor inflytande på George Lucas. Men planen, som så småningom tog sig till Lucasfilm, utvecklades aldrig av många anledningar, en var Disneys förvärv av Lucasfilm 2012 och att brassarnas inställning till franchisen.
De teatraliska Star Wars-filmerna har till stor del kretsat kring äldre karaktärer, men Snyders plan innebar en helt ny skådespelare, utan några relationer till tidigare Star Wars-huvudpersoner. När Lucasfilms plan för uppföljartrilogin föll på plats försvann Snyders film från alla framtida planeringstavlor. Men det kan vara till det bättre.
“Jag ville aldrig att det skulle vara (en Star Wars-film), eftersom dina händer är bundna till IP,” sa Deborah Snyder vid evenemanget. Hon har länge varit producent av sin mans filmer. “Jag var glad att det gick sönder.”
Foto: Charley Gallay/Getty Images för Netflix
“Debbie sa, ‘Tack och lov, du skulle ha varit så ledsen'”, mindes Zack. Snyder fortsatte att koka på sin berättelse, som han säger att han faktiskt tänkte på i en filmskola på pitch-klass på 1980-talet. Efter Snyders fruktbara samarbete med Netflix om zombiefilmen Army of the Dead och dess prequel, Army of Thieves, bestämde Snyder att det var dags att utveckla sin gamla Star Wars-idé till ett originellt äventyr för streamern.
Den tisdagen, långt borta från strejklinjerna utanför Netflix, samlades reportrar i privatbiografen i ett hem för nästan 10 miljoner dollar för att få en första titt på rödbandstrailern för Snyders nya epos, som är tänkt att vara en tvådelad filmprojekt som också kommer att expandera till ett enormt videospel.
Det var en “universe of Rebel Moon-trailer” för båda delarna som gjorde det klart att Snyder blir större än han någonsin har gått förut. Till och med hans fyra timmar långa version av Justice League bleknar i jämförelse. Länge borta är de dagar då man utvecklade en DC galaktisk uppgörelse mellan gudar bland människor. Snyder försöker skapa, med sina egna ord, “ett nytt universum.” Den formuleringen känns spetsig och marknadsföringsplanen känns direkt: Zack Snyder vill kickstarta en era efter Star Wars för rymdopera på storbildsskärm.
Två viktiga händelser möttes under 2017 för att få detta projekt att hända: Snyders sparken från Justice League och den brinnande, hätska fanreaktionen på Rian Johnsons riskomfattande Star Wars: The Last Jedi.
Bild: Netflix
Efter DC:s separation från Snyder gick företaget igenom olika filosofiska tillvägagångssätt till sitt filmiska universum, och lovade växelvis en mer sammanhållen singelhistoria i MCU-stil och, med framgången med 2019 års Joker, fler fristående filmer som utspelar sig i deras egna universum. Samtidigt misslyckades Star Wars-filmer antingen i biljettkassan eller hos kritiker och fans. Tiden verkar mogen för fler filmer som inte kommer med tyngden av all den IP – som The Creator, en kommande original sci-fi-film från Rogue One: A Star Wars Story-regissören Gareth Edwards. Blinka och du kan förvirra bildrutor från The Creator-trailern för dem i en galax långt, långt borta.
“Jag hade inte riktigt tänkt på det,” sa Snyder om kopplingen mellan Rebel Moon och The Creator, två originella sci-fi-världar från filmskapare med egenintressen i Star Wars. “Det är ungefär vad Debbie sa om att kämpa och vara kopplad till IP som du inte riktigt kontrollerar. Svårigheterna förknippade med att driva igenom en vision som är kontroversiell.”
Edwards sägs ha utsatts för en hel del studiointerferens på Rogue One, ungefär som Snyder stod inför de många klippen av Batman v Superman: Dawn of Justice och Justice League. Men Snyders berättelse är mer omfattande och komplicerad, med konkurrerande berättelser om varför och när han lämnade Justice League, följt av en dramatisk återkomst för att avsluta sitt sista snitt.
“Jag kan inte fatta att vi har skapat Justice League,” sa Deborah. “Ingen kan,” svarade Zack. Men hans klipp av filmen slutar med löftet om en storslagen strid som aldrig kommer. Än så länge har Snyders förhoppningar om att skapa en generationsdefinierande franchise fortfarande inte uppfyllts.
Är Rebel Moon den franchisen? Upptakten till filmen har verkat som att han vill ha sin IP-kaka och äta den också. Trailern och pressbilderna som släppts för filmen åberopar öppet Star Wars, som beväpnar Star Wars-språket och ikonografin, samtidigt som de betonar att den här historien aldrig skulle ha fungerat i Star Wars-form.
“Detta är en kulmen på allt vi har gjort med historieberättande, franchiseberättande, världsbyggande,” sa producenten Wesley Coller, som har samarbetat i Snyders projekt ända tillbaka till sina dagar med reklamfilmning.
Foto: Clay Enos/Netflix
“Han har ett mycket större universum i åtanke, även bortom de två första filmerna,” förklarade Newman. “Världsskapande är en riktigt svår sak. Det finns en mycket liten handfull filmskapare som skulle kunna klara det.”
“Mer på den här filmen än andra, jag gjorde fler teckningar,” avslöjade Snyder och förklarade att han hade producerat någonstans mellan 3 000 och 4 000 konstverk för franchisen under fyra eller fem månader.
Tonen i förhandsvisningsevenemanget tippade ofta åt ena hållet: Rebel Moon är en avvisning av många saker som har gått rätt och många saker som har gått fel i Snyders karriär. Star Wars är den heliga graalen för många filmskapare som växte upp på 70- och 80-talen, men när Disney tar den franchisen i sin egen riktning är Snyder redo för något eget.
Behovet av original strömmande innehåll ledde till släppet av hans definitiva Justice League. Nu är han inte helt investerad i den traditionella filmupplevelsen för Rebel Moon. “Med detta var jag inte superintresserad av en biopremiär, speciellt med PG-13 kontra utökade klipp,” sa Snyder. “Jag känner att med biopremiären, som modellen är, tar det lite energi ur det.”
Båda delarna av Rebel Moon får R-klassade utökade klipp, som kommer att vara mer än 30 minuter längre än filmerna. Men han behövde inte slåss mot någon för att få de där nedskärningarna. “Mina stora fans skulle säga,”Varför jävlas de med dig? Gör bara (de utökade nedskärningarna),’” skrattade han. “I de första samtalen med Netflix gjorde de det till en del av planen.”
Kontroll är temat för Snyders karriär. “Jag kan inte hjälpa mig själv,” erkände han. “Jag har alltid inspirerats av filmer som Brasilien. Det finns en fantastisk historia av regissörsklipp. Det är som en annan film att upptäcka. Det är ett annat drag, kaninhål, det är fantastiskt. För mig, med mina teckningar, blir det mycket av det för att berätta en djupare historia. Med regissörsklipp som jag har gjort tidigare, i ett vakuum, är det så filmen skulle existera. Det är en del av mitt förhållande till fansen.”
Det är dock subtextuellt eller åtminstone oklart om Snyder faktiskt har varit tvungen att kompromissa med Rebel Moon. Hans ursprungliga manus var 172 sidor långt, och Netflix filmordförande Scott Stuber avstod från en potentiell speltid på tre timmar. Istället för att skära ner historien till två timmar som Netflix föredrog, bestämde Snyder sig för att dela upp den i två.
Foto: Clay Enos/Netflix
När han pratade om att designa filmerna för en strömmande publik, lät han mycket som Ghosted-regissören Dexter Fletcher, och pratade om en öppningssekvens som han avbröt av rädsla för att tittare på Apple TV Plus skulle bli uttråkade efter några minuter utan action och stänga av filmen . “När du kommer ut genom porten i en strömmande film måste du vara försiktig så att du inte är för intensiv eller för tråkig,” förklarade Snyder. “Jag har alltid varit en stor förespråkare för att öppningen av en film skulle komma hårt mot dig. (…) Jag tror att det gör dig bättre.”
Men den stora frågan kvarstår: Kommer allt att fungera? Kommer Zack Snyder att vara herde för nästa Star Wars till denna värld via Netflix? Under explosionen av sociala medier och “demokratisering” – ett företags favoritord – av tillgång till konst och plattformar för att prata om konst, har tittarnas relationer till filmer förändrats i grunden. Det kanske aldrig kommer att finnas mer Star Wars, helt enkelt för att det är omöjligt att återskapa ett sådant fenomen i dagens filmiska ekosystem.
Och med det moln av sekretess som streamers placerar över verkliga tittarsiffror – en punkt för tydlig och viktig debatt i både de pågående WGA- och SAG-AFTRA-strejkerna med anknytning till ett antal frågor, såsom rester – kan det vara omöjligt att avgöra om Rebel Moon har stor framgång. Är det därför som Snyder och kompani nedtonar tanken på en biopremiär? Om du inte är James Cameron, är historien om original sci-fi i galaktisk skala vid biljettkassan inte vacker.
För nu kör dock Rebel Moon-maskinen för fullt. Enligt uppgift är den verkliga “rebellmånen” inte månen i varken del 1 eller del 2 – det är något som skulle dyka upp i en föreslagen tredje film, eller till och med ett projekt utöver det.
“Om det slutade med att jag måste göra några fler (Rebel Moons), skulle jag klara mig bra med det”, sa han. Om han kommer dit kommer att befästa berättelsen om Snyders karriär och kan hjälpa till att lösa var Hollywood – och rymdopera i episk skala som inte är full av droider och Wookiees – står i denna nya tidsålder.
Rebel Moon Part 1: A Child of Fire är planerad att släppas på Netflix den 22 december, med del 2: The Scargiver planerad till den 19 april 2024.