Att se det sista avsnittet av Attack on Titan 2023 fick mig att känna mig precis som när jag läste det sista kapitlet i mangan för två år sedan. Röstskådespelarnas primära skrik, det gåshudframkallande soundtracket från animemusikguden Hiroyuki Sawano och mestadels skarpa animationer av MAPPA – nära men inte riktigt på samma nivå som Wit Studios arbete med den första och andra säsongen – allt förstärkte upplevelsen . Ändå var känslorna de väckte inom mig desamma som jag kände när jag scrollade genom mangan på min bärbara dator: rädsla, sorg, skam.
(Red. anmärkning: Det här inlägget diskuterar slutet av Attack on Titan-anime och manga.)
Attack on Titan Finalsäsongen “The Final Chapters Special 2” tar vid där “Special 1” slutade, med de överlevande medlemmarna i Marley’s Warriors och Paradis’ Survey Corps som går ihop för att stoppa huvudpersonen som blev antagonisten Eren Yeager från att förstöra världen. Han har redan förstört hälften av det och lyckas nästan utplåna mänskligheten i sin helhet. Erens öde kommer i form av hans adopterade syster, före detta följeslagare och förbjudna älskare, Mikasa, som efter en livstid som ägnat åt att skydda sin bror-pojkvän finner det i henne att slutligen skära av hans redan kroppslösa huvud. Eren dör, titanernas förbannelse försvinner, alla omfamnar. Flera år senare besöker Mikasa Erens grav under trädet där de sov som barn, och där, när Eren vaknade upp ur en obegriplig mardröm, började animen ursprungligen. Århundraden efter det finns trädet fortfarande kvar, och världen är återigen uppslukad av ett alltförtärande krig.
Slutet på animen, liksom mangan före den, har genererat blandade svar, med många av klagomålen som kokar ner till hanteringen av Erens karaktär. När han en gång var starkt ogillad av fanskaran, gick hans popularitet genom taket när han – efter tidsförskjutningen i mitten av serien – förvandlades från en inkompetent gråter till en till synes oövervinnerlig naturkraft, en vars beslut att förstöra världen verkade vara baserat på en upplyst förståelse av den mänskliga naturen. När han reser till Marley och ser hur landet strävar efter att utrota människorna innanför murarna, kommer Eren att tro att olika raser och kulturer aldrig skulle kunna leva tillsammans i fred och att för att den ena skulle blomstra måste den andra dö.
Bild: MAPPA/Crunchyroll
Om målet med “The Final Chapters Special 1” var att etablera Eren som denna ostoppbara kraft, avslöjar “Special 2” att personen gömd inuti hans stora, läskiga titankropp faktiskt är samma patetiska, hjälplösa barn som vi träffade vid början av serien. I föregående avsnitt antydde Eren redan att motiveringarna för hans brott var felaktiga, att han gjorde vad han gjorde för att han ville göra det, inte för att han behövde. I del 2, under ett privat samtal med hans livslånga vän Armin, går fasaden sönder ytterligare. De erkänner att hans plan kan misslyckas – en möjlighet som bekräftas av dessa slutkrediter, som visar att krigscykeln fortsätter långt in i framtiden. (Den sista bilden av animen, av en icke namngiven pojke som stöter på samma plats som grundaren Ymir upptäckte hennes gudomliga krafter, tyder till och med på att titanerna själva så småningom kommer att återvända.) Konfronterad med hans nära förestående bortgång, ger Erens stoiska uppförande vika för tårar, och han säger till Armin att han vill att Mikasa ska tänka på honom i många år framöver.
För att förstå vad som gör dessa handlingspunkter så upprörande måste vi gå tillbaka till de första avsnitten. Även om Eren Yeager, som nämnts, var starkt ogillad av tittarna, var han fortfarande huvudpersonen, och egenskaperna som gjorde honom så frustrerande att titta på – hans envishet och inkompetens – gjorde honom också otroligt relaterbar. I Eren kan Attack on Titans ångestfyllda ungdomsfanskare hitta en perfekt spegel: någon som känner djupt, men ändå inte kan uttrycka sig för andra, som desperat vill uppnå sina höga mål men misslyckas i nästan varje tur och blir förödmjukad för det.
Denna tolkning av Eren förklarar varför hans karaktär blev så populär under andra halvan av serien, när han förvandlades från en huvudperson till en antagonist. Den genomsnittliga tittaren var inte upphetsad av Rumbling eftersom de har sina egna folkmordssträvanden. (Även om, med tanke på seriens resonans hos högerextrema tittare, är denna punkt verkligen värd att undersöka.) Snarare var de upphetsade eftersom historien om AoT är inrättad för att få oss att identifiera oss med Eren och önska att han ska lyckas med något — något.
Sett i detta ljus är Eren att berätta för Armin att han gillar Mikasa och att han vill att Mikasa ska gilla honom mer än en bekännelse om kärlek. Det är också ett erkännande av nederlag – ett erkännande att han hade fel, att hans plan var fel, att han inte har vuxit, att hans val var missriktade och att alla hans kamp var för intet. I animen, ändrad med mangaskaparen Hajime Isayamas input, är Eren ännu mer explicit:
“Varför hände det här?” frågar han och knäböjer i blodet på 80 % av mänskligheten. “Äntligen förstår jag. Det är för att jag är en idiot. En idiot du kan hitta var som helst, som fick en otrolig kraft.”
Attack on Titan skapades inte i ett vakuum, och många andra manga och anime har karaktärer och handlingslinjer som förgriper sig på önskningar och osäkerhet hos deras lättpåverkade publik. Men där de flesta skickliga berättelser låter fansen leva ut sina personliga fantasier, bli mäktiga krigare och attrahera vackra kvinnor, tar AoT den motsatta vägen och slår sig fast på en huvudperson vars bräckliga ego förvandlar honom till en skurk, ett monster, en djävul, en förlorare. Erens slut är inte slarvigt skrivet. Långt ifrån; hans decentralisering är avsiktligt skakande och något otillfredsställande, och fungerar som ett oförskämt uppvaknande för alla som, när som helst i serien, kände att de kände igen en del av sig själva i honom.
Jag vet att jag gjorde det. Som nybörjare på gymnasiet som led av social ångest och drömde om att en dag bli en världsberömd författare, beundrade jag Erens drivkraft och viljestyrka. Jag berömde hans förmåga att vara trogen sig själv, den målmedvetna övertygelse med vilken han strävade efter sina mål, och hur lite han verkade påverkad av förlöjligande och kritik från dem som tvivlade på honom. Jag sympatiserade också med hans självförakt, med hur han plågades över sina egna tillkortakommanden och medvetet slog sig själv i ansiktet när han kände att hans bästa inte var tillräckligt bra.
Bild: MAPPA/Crunchyroll
Bild: MAPPA/Crunchyroll
Och även om jag aldrig har velat skada en annan människa, skulle jag ljuga om jag sa att det under mina lägsta stunder inte fanns en röst i mitt huvud som sa till mig att livet var grymt och till och med önskade att jag skulle förstöras. världen.
Till denna dag har ingen annan del av media – film, show, bok eller videospel – talat till mig på det sätt som Attack on Titan har gjort. I åratal såg jag serien som en vän, en förtrogen som ligger mig lika varmt om hjärtat som en levande person som andas. Erens maximer trängde igenom reptildelen av min hjärna, där de levde hyresfritt och ekade när jag var besviken på mig själv eller arg på universum.
Som en ensam tonåring övertygade Attack on Titan mig att lita på mina egna känslor, omfamna min egen identitet och kämpa för att förvandla mina drömmar till verklighet. Som en klokare, mer välanpassad vuxen som inte känner sig så ensam eller missförstådd längre, har min inställning till Attack on Titan förändrats. Medan jag fortfarande tror att det finns något unikt och universellt mänskligt med Erens karaktär, känner jag nu igen hans ego som svaghet, inte styrka, något som grumlar hans omdöme, stöter bort nära och kära och sätter sig själv och alla i fara.
De idéer som nämns i den här uppsatsen är idéer som jag har pratat om många gånger tidigare, men att finalen till slut utkristalliserades. Att se Erens död är att släppa taget om ditt inre barn, dina ynkliga raserianfall och den naiva, alltför förenklade världsbilden som försöker ge dem ursäkter. Att avsluta Attack on Titan som helhet är att ta ett djupt andetag och säga till dig själv, “Det var det. Nu är det dags att växa upp.”
Attack on Titan streamas på Crunchyroll, inklusive alla sista delar.