Star Wars-shower är få och långt ifrån – men romaner har du täckt
När Star Wars första gången släpptes i biograferna 1977 var det klart för ett antal science fiction-fans att George Lucas hade gått långt för inspiration för att bygga sin värld. Filmen hämtades från böcker och serietidningar, liksom japanska samurai-thrillers och krigsfilmer.
Som ett resultat är den större Star Wars-serien lite av en blandning av genrer, alla blandade ihop. Det ligger i ett massivt, mytiskt rymduniversum som vi har sett med stora rymdoperavärldar som Frank Herberts Dune eller Isaac Asimovs Foundation, som spänner över episka avstånd och tidsperioder. Men så finns det den smutsiga västerländska aspekten av världen som definierar The Mandalorian, de brutala krigshistorierna som vi såg i The Clone Wars, eller heistfilmen som vi såg med Ron Howards Solo. Tittar vi på det expanderade universum finns det ännu fler experiment, från massahyllor (som ses i Matthew Stovers Luke Skywalker och Shadows of Mindor) till konstig cyberpunk (Barbara Hamblys Children of the Jedi), till rak militär sci-fi ( Michael A. Stackpoles Rogue Squadron). Den stora omfattningen och storleken på Star Wars-serien betyder att det finns något för alla.
Med The Mandalorian säsong 2 ute på Disney Plus har jag befunnit mig själv nå ut till böcker som påminner mig om den stora, grusiga världen som är Star Wars, där rymdskepp går från hamn till hamn, där det finns ett stort, ont imperium att motstå, och äventyr att få.
Bild: Saga Press
Dark Run av Mike Brooks
Jag känner att omslaget till Mike Brooks debutroman Dark Run fångar upp allt jag älskar med den här science fiction-stilen: ett rymdskepp flyter nära en jätte rymdstation, ett mindre sjöfartsliknande fartyg som eskorterar det. Historien har allt jag ville ha också, efter besättningen på Keiko när de hämtar en mystisk last för att transportera över rymden.
Kapten Icabode Drift är van vid sådana typer av jobb, så när han blir ombedd att plocka upp ett paket och leverera det till jorden, ställs inga frågor, bara affärer som vanligt. Som man kan förvänta sig uppstår problem och från början injicerar Brooks massor av action i historien när vi möter Drift och hans mångsidiga besättning, och när de hanterar legosoldater, gangsters och andra invånare i en mängd olika galaktiska hamnar.
Bild: DAW
Downbelow Station av CJ Cherryh
Det är omöjligt att tänka rymdopera utan att tänka på CJ Cherryhs Alliance-Union-serie. Den startar med Downbelow Station och ligger i ett universum där mänskligheten har expanderat långt bortom jorden tack vare kommersiella rymdföretag och inte bara lever i främmande världar utan på rymdstationer och interstellära fraktfartyg.
Många av dessa stationer har gått sönder från jorden efter ett massivt interstellart krig, och när konflikten närmar sig slutar sig Signy Mallory, Norge kapten, för att få en flotta med fartyg från två skadade stationer till Pells värld, och dess station, Downbelow Station. Men kriget har redan belastat stationens resurser och för att försöka få lite mer utrymme skickar dess ledare människor ner till planetens yta, där de stöter på problem med planetens ursprungliga invånare, Hisa.
Bild: Aspekt
Warchild av Karin Lowachee
När mänskligheten sprider sig ut i rymden går deras möten med andra utomjordingar inte alltid bra. I Karin Lowachees debutroman Warchild kämpar jorden ett krig mot en främmande civilisation som kallas striviiric-na, samtidigt som den har att göra med en kriminell underjorden som plundrar koloni och handelsfartyg. När Jos Museys åttaåriga skepp attackeras och hans föräldrar dödas, fångas han av en ökänd piratkapten vid namn Vincenzo Marcus Falcone, som vill behålla och utbilda honom som hans efterträdare.
När den station han är på attackeras och han såras fångas Jos så småningom av striviiric-na och utbildas för att bli mördare, någon som kan infiltrera mänskliga system och förstöra förödelse. Lowachees bok och dess uppföljare, Burndive och Cagebird utforskar ett riktigt fascinerande universum där Jos och hans motsvarigheter finns, samtidigt som man undersöker de branta psykologiska kostnaderna för krig och interstellär brottslighet.
Bild: Saga Press
Barbary Station av RE Stearns
Vad är ett sätt att fly från krossande studielån? Kapa ett rymdfraktfartyg och koppla ihop med en grupp ökända pirater som avfärdats på en felaktig rymdstation. Det är förutsättningen för RE Stearns Barbary Station, som följer Adda och hennes flickvän Iridian i efterdyningarna av ett massivt krig i solsystemet.
Systemet styrs nu av megaföretag och piratgänget som paret har fallit in med har riktat sina rymdskepp till vinst. Det finns dock ett betydande problem: stationen som de är inbäddade i drivs av en artificiell intelligens som har blivit mord, som håller alla ombord fångade och knappt vid liv. Adda är en forskare som studerat AI, och om hon kan övertyga det att låta dem lämna, är de hemma fria.
Bild: Orbit
Bakom tronen av KB Wagers
KB Wagers debutroman har en rolig hisshöjd: en skurkrörare som heter Hail Bristol upptäcker att hon plötsligt är arvtagaren till det massiva indrananska riket. Hon var en medlem av den kungliga familjen som flydde från det kejserliga palatset för att skapa en karriär som smugglare. Men när hennes systrar mördas, finner Bristol att hon är nästa i raden av arv att ta tronen.
Hennes mamma skickar ut två spårare för att ta med henne hem, men hem är den sista platsen som hon vill vara. När hon väl är tillbaka i palatset upptäcker hon att det är mycket mer som spelar än hon trodde: de människor som mördade hennes systrar kanske också hade varit ansvariga för sin fars död för många år sedan, och att de kanske kommer efter henne nästa.
Bild: Tor
Murderbot Diaries-serien av Martha Wells
I Martha Wells novella All Systems Red möter vi en expedition om en avlägsen värld som befinner sig under attack och som räddas av deras SecUnit, en cyborg som kallar sig Murderbot. Cyborg är i hemlighet fri och längtar efter att lämna människorna under sitt skydd. Det bryr sig inte om människor, men det skulle hellre lämnas ensam för att binge-watch timmar av tvåloperor som det hämtar från lokala datanät. Efter att ha räddat sina expeditionsmedlemmar upptäcker den att det finns en djupare plot som spelar runt planeten och expeditionen.
I volymerna som följer – Artificial Condition, Rogue Protocol, Exit Strategy, Network Effect och den kommande Fugitive Telemetry – börjar Murderbot på egen hand ta sig ut till det större universum, bara för att upptäcka att det måste komma till undsättning av olika människor när den hoppar från station till station och planet till planet. Det är en rolig, snarky serie böcker som spelas i en mycket större värld med många fler historier kvar i den.
Bild: Aethon Books
Salvage Crew av Yudhanjaya Wijeratne
I Yudhanjaya Wijeratnes senaste roman har en artificiell intelligens i uppdrag att övervaka ett besättning som skickas ner till ytan på planeten Urmahon Beta för att lokalisera och rädda ett FN-rymdskepp som kraschade land för decennier sedan. Det är ett otacksamt jobb, och det har inte precis det bästa och ljusaste tilldelningen att få det gjort.
Saker blir komplicerade när det visar sig att planeten inte är obebodd som de tidigare trodde. Det finns massiva, farliga varelser som lever på ytan, och det finns en annan, farlig besättning som är ute efter deras nedlagda fartyg som de måste kämpa med. En bonus för dem som kolla in ljudbokversionen: Firefly’s Nathan Fillion är berättaren.
Bild: Spectra
Icarus Hunt av Timothy Zahn
Timothy Zahn är verkligen känd för sina Star Wars-romaner, särskilt för att skapa mästertaktikern Grand Admiral Thrawn. Zahn kom för att starta om franchisen på 1990-talet på grund av en redan framgångsrik karriär som science fiction-författare med böcker som The Blackcollar och Cobra.
Men om du letar efter en Star Wars-skämt genom rymden, skulle jag rekommendera hans fristående roman The Icarus Hunt. En smugglare vid namn Jordan McKell och hans främmande partner Ixil anlitas av en rik industriman för att ta ett rymdskepp, Icarus, över rymden till jorden och för att undvika en främmande civilisation som har ett järngrepp om interstellär handel: det visar sig att de ‘ Jag har en experimentell stjärndrivning som kan låta mänskligheten blomstra. De strömmar över galaxen med många människor på klackarna. I slutet vänder Zahn berättelsen med en enastående twist (som jag inte kommer att förstöra här) och lämnar läsarna med ett utmärkt äventyr i ett universum som känns så mycket större än dess enda volym innehåller.