Serien verkade vara på randen till en efterlängtad utdelning och en stor vridning
Det tog DC Comics och Marvel Comics årtionden att bygga ut de komplexa, sammankopplade självreferensuniverserna som de så småningom bryter för sina filmprojekt. Det tog The Venture Bros.-skaparna Doc Hammer och Jackson Publick tre säsonger för att skapa en lika rik värld fylld av hjältar och skurkar. Och sedan, under säsong 6-premiären, gjorde de det igen, motsvarande en av DC: s tidslinjeåterställande krishistorier. I slutet av säsong 7 spelade showrunners äntligen den hand de hade hållit sedan början: de eponymous Venture Bros. var inte som de verkade vara. Venture-universum var precis på väg att komma in i sin största snurr hittills. Och sedan, med lite mer än ett par tweets, avslutades showen plötsligt, som en värld raderad av Anti-Monitor eller ätit av Galactus. Förutom att Hammer och Publick inte fick skriva slutet.
Mycket har gjorts av hur lycklig The Venture Bros. var att få så mycket tid att sätta sitt prägel. Ursprungligen en Jonny Quest-satir som förvandlades till en massiv, självmedveten parodi på nördkultur, superhjältar och den bräckliga maskuliniteten hos människobarn bestämde sig för att aldrig växa ut ur ett oändligt spel med höginsats cosplay, sträckte sig Venture Bros. sju säsonger över 16 år. Men vilken nytta är den tiden om allt slutar i ett gnäll? Showen kom till en tillfredsställande slutsats i finalen i säsong 4. Varför låta det fortsätta, bara för att döda det precis som en ny och sista era tycktes börja med säsong 8?
Förra säsongen spelade The Venture Bros. sitt ess i hålet: det avslöjade för en långt misstänkt publik att titeln “Venture Bros.” var inte nödvändigtvis pojke-förvandlade tonåring äventyrare Hank och Dean Venture trots allt. Titeln har kanske inte ens hänvisat till sin far, antiprotagonisten doktor Thaddeus S. Venture, och hans hemliga förlorade bror Jonas, Jr. De verkliga Venture-bröderna kan vara Doc och hans ärkefiende, monarken. Avslöjandet har antydits i flera år: karaktärsdesignerna för Doc och Monarch liknar kusligt och en handfull påskägg ströda om serien antydde ett barndomsförhållande som ingen verkar komma ihåg.
Säsong 7, som bygger på showens labyrintiska mytologi, svarade på den kvarvarande frågan: Monarken, né Malcolm Fitzcarraldo, är också en son till den legendariska (och legendariskt hemska) supervetenskapsmannen Jonas Venture, Sr. En alternativ framtida version av Doc till och med tillfälligt besökte monarken, med hänvisning till honom med hans förnamn, och antydde en framtid där de bittra frenemierna blev allierade, eller till och med vänner.
Bild: Cartoon Network
Serien rörde sig också mot ett nytt förhållande mellan Hank och Dean, bröder vars liv har drivit ifrån varandra och vars band kan ha varit oåterkalleligt avbrutna efter att Dean legat med Hanks flickvän i säsong 7: s näst sista avsnitt. Kan Hank och Dean bli nästa Doc and Monarch, en annan generation av arkemneser som är ödesdigra att spela ut de giftiga mönster som deras farfar satte igång med?
Vi kanske aldrig vet, och för fans är det ett brott som är mycket större än något som begåtts av en medlem av seriens skurkiga byråkrati, Guild of Calamitous Intent. Att låta en show tålmodigt rulla ut ett helt universum under sju säsonger och sedan döda det precis som det tar sina karaktärers bågar till deras naturliga slutsatser är som att stoppa MCU-fas tre precis före Avengers: Endgame.
Det är faktiskt värre. Marvel Cinematic Universe är ett stort budget-blockbuster-spel, genom och igenom. Venture Bros. hade å andra sidan riktigt hjärta. Som kritiker har noterat när de analyserade denna show utvecklade Hammer och Publick tydligt äkta tillgivenhet för sina karaktärer under showens mellansäsonger. Som ett resultat blev sättet att berätta historier under senare säsonger mindre gångjärna helt enkelt på galna lokaler och popkulturreferenser. Medan de aldrig kastade dessa saker åt sidan byggde de alltmer på öm, smart karaktärsutveckling och den expertvärldsbyggande som ger showen sitt nuvarande rykte.
Någon på Adult Swim verkar veta detta – en annan tweet efter annulleringsmeddelandet antyder att Cartoon Network försöker arbeta med showrunnersna för att hitta ett annat sätt att fortsätta historien. Men det är svårt för fans att tro, efter att ha sett nätverket plötsligt avsluta andra älskade egenskaper. (Metalocalypse, någon?) Adult Swim låter Hammer och Publick bryta massor av TV-regler kring seriestrukturen och säsongens släpptid. Så varför kunde de inte ens få en speciell två-timmars finalavsnitt för att skicka showen rätt?
De kanske gör det. Kanske kommer serien att flytta till HBO Now, eller kanske en film som är gjord för TV kommer att avsluta allt på ett spektakulärt och förmodligen halvt katastrofalt sätt 2022. Men för tillfället är The Venture Bros. klar, medan historien är allt annat än . Och showen som inledde guldåldern för sekventiell berättande i vuxenanimation förtjänar bättre. Venture Bros. gjorde shower som Rick och Morty, Archer och BoJack Horseman, inte bara möjliga utan troliga. Hammer och Publicks serie har förmodligen varit lika inflytelserik som The Simpsons innan den, om inte alls lika inledd. Det har förtjänat sin final. Gå (hitta ett sätt att få det att hända) Team Venture!