Varför temaparkriderna och spinoff-serierna aldrig kom till
Din favoritbarndomsfilm kan ha varit en total dud. De animerade filmerna som definierade slutet av 90-talet och början av 2000-talet är älskade av en generation som växte upp och tittade på dem på VHS, men många av dessa nostalgiska favoriter var kritiska misslyckanden, kontorsbesvikelser eller båda. Vad gick fel på vägen? Och varför fick de en sådan kärlek efter det? Serien Beloved Animated Failures är ute efter att damma bort de gamla VHS-tejpen (eller, mer exakt, hitta filmerna vid streaming) och undersöka några av dessa filmer.
Atlantis: The Lost Empire kom från teamet bakom två svepande Disney-renässansmusikaler, men det innehöll medvetet inte en enda låt. Producenten Don Hahn och regissörerna Beauty and the Beast’s Gary Trousdale och Kirk Wise, plus deras The Hunchback of Notre Dame manusförfattare Tab Murphy, ville skapa en film som gick tillbaka till Disneys levande actionäventyrsfilmer på 1960-talet. Atlantis sades upp som en “Adventureland” -kompanjon till Disney-renässansens “Fantasyland”. Ledare på företaget var glada över vad det kan betyda för Disney-animationer: lika många filmer fokuserade på action och äventyr som funktioner som fokuserade på sagor och låtar.
Atlantis tankade inte vid utgivningen 2001, men det gav en överväldigande föreställning på kassan. Det var tänkt att förändra Disney-animationsförloppet, inleda en tv-serie och ge Disney ett nytt ombyggnadstema för några av dess parkattraktioner. Istället gick det tyst under radaren. Men som alla filmer i den här serien fann Atlantis en stark, passionerad fanbas bland människor som växte upp med den. Under de senaste månaderna har den här filmen specifikt antänt en uppskattning av uppskattning, mycket till filmförfattarnas förvåning, som inte hade någon aning om att deras en gång förbises film hade vuxit till en hängiven, kärleksfull följd.
Bild: Disney
Släppdatum: 15 juni 2001
Regissörer: Gary Trousdale och Kirk Wise
Produktionsbudget: 90-120 miljoner dollar
Globala kassakontor: 186,1 miljoner dollar
Rotten Tomatoes poäng: 49%
Vad handlar Atlantis om
Året är 1914. Kartografen Milo Thatch (Michael J. Fox) har drömt om att hitta Atlantis förlorade imperium hela sitt liv. När en mystisk välgörare helt finansierar ett utforskande uppdrag, går Milo och en grupp ragtagsexperter ner i en underjordisk värld på jakt efter Atlantis och hittar en förlorad civilisation, en nyfiken prinsessa och en ofattbar källa till makt …
Lite backstory …
Atlantis var en av de första Disney-filmerna sedan 1986 The Great Mouse Detective som helt bildades utan ett musikaliskt element. Disney svängde bort från den Broadway-formade formeln i slutet av 1990-talet, men även filmer som inte uttryckligen var musikaliska, som Tarzan och The Emperor’s New Groove, innehöll fortfarande musikalsekvenser med specialkomponerade låtar från framstående rockstjärnor. Visst en del av den förändringen var att Disney-formeln fick minskande avkastning från både publik och kritiker, men som producent Don Hahn berättade för ProSpelare i en intervju blev skaparna själva också tröttna på musikaler.
”Vi hade gjort så många av dem och med sådan framgång, men jag tror att det var dags att prova något annat. Jag tror att det är sanningen med alla artister eller författare, säger han. “Du kommer till en punkt i din karriär där du vill skjuta ut i nya riktningar, och vi kände alla så.”
Författaren Tab Murphy instämmer i denna känsla. Han gick med i Trousdale-Wise-Hahn-laget under The Hunchback of Notre Dame, som han kände redan undvek den typiska Disney-formeln med sin mer allvarliga ton.
”Vi hade så mycket tid att göra [Hunchback]. De ville hålla sitt team tillsammans och omedelbart starta i något annat, förklarar han för ProSpelare. ”Men uppriktigt sagt var de lite utbrända av den typ av musikalisk mall som Disney hade vid den tiden: sångerna och pratande djuren och det här och det. De längtade bara – som jag – efter att göra något annorlunda. ”
Hahn påminner om att det aldrig fanns ett mandat att prova nya saker – i själva verket tror han att studion skulle ha föredragit “prinsessafilmer under lång tid, för de var riktigt framgångsrika.” Men författarna, regissörerna och artisterna på Disney var hungriga efter något annat. Det var en spännande tid att vara i studion, där platser kom in för alla slags galna idéer.
“Det försökte verkligen driva ut i en ny riktning”, säger Hahn. “Gosh, vid den tiden kom det ut platser för Western, för rymdäventyr och alla möjliga saker.”
Atlantis utlöste specifikt från ett försök att återta en Disney-tradition. Vid en lång lunch på en mexikansk restaurang i Burbank försökte Trousdale, Wise, Hahn och Murphy ta reda på vilken typ av film de ville göra nästa. De var alla nostalgiska för tidigare Disney-filmer, action-äventyrsfilmer från 1950- och 60-talen. Atlantis handlade först inte om Atlantis – de såg det ursprungligen som en remaster av Jules Vernes roman Journey to the Center of the Earth. Enligt en rapport om Collider utvecklades historien så småningom till Atlantis efter att de hade läst Verne-boken och insåg att den saknade en stark upplösning; upptäcktsresande i boken når faktiskt aldrig sin destination. (“Det är ett fantastiskt koncept men det går bara ingenstans”, sa Trousdale till Collider.)
Bild: DIsney
Adventureland-vs.-Fantasyland-idén användes för att sätta Disney på tanken att olika smaker av projekt alla kunde existera under samma banner och formel. Hahns team ansåg att Disney-formeln inte behövde begränsas till sagomusicals – och att Walt själv redan hade lagt grunden för äventyrsfilmer genom att ägna en del av temaparken åt dem.
Studion var ombord med den tonhöjd – även om det hjälpte till att Michael Eisner bittert stridade med Roy Disney, och de flesta av de högre ups var fokuserade på Disney Theatrical. Det gav det kreativa teamet mer utrymme för innovation utan ständig tillsyn.
“Det var definitivt en annan atmosfär i studion”, sa Trousdale till Collider. ”Det kändes inte som att Eisner var borta hela tiden. Han var bara distraherad […] med Roy och styrelsen och en maktkamp. ”
Hahn säger att de nya genramålen informerade filmens visuella stil. Produktionsteamet, som syftar till att få filmen att se mer ut som en serietidning, vände sig till konst från Hellboy-skaparen Mike Mignola för inspiration. Studion anställde Mignola som en av produktionsdesignerna, och hans distinkta stil användes speciellt för karaktärsdesignerna, som har ett särskilt vinklat utseende som skiljer Atlantis från den mjukare estetiken i tidigare Disney-filmer.
“Jag kommer ihåg att jag såg en grov klippning av filmen och dessa karaktärer har dessa stora, fyrkantiga, konstiga händer”, påminde Mignola till New York Daily News i en intervju från 2008. “Jag sa till killen bredvid mig,” Det är coola händer. “Och han säger till mig,” Ja, det är dina händer. Vi hade ett helt möte om hur du gör dina händer. ”Det var så konstigt att jag inte kunde slå min hjärna runt den.”
När det kom till den förlorade civilisationen själv ville laget avvika från den typiska skildringen av Atlantis som en sönderfallande grekisk-romersk ruin. De vände sig till andra arkitektoniska stilar från maya, kambodjanska, indiska och tibetanska byggnader. Hahn säger i en DVD-kompletterande funktion att målet var att “dekonstruera arkitektur från hela världen till en arkitektonisk vokabulär.” Besättningen avlyssnade språkforskaren Marc Okrand, som utvecklade Klingons vokabulär för Star Trek, för att skapa en dialekt för Atlantis. Det var designat för att vara ett möjligt ”modersmål” för det indoeuropeiska språkträdet med sitt eget alfabet och siffror.
Bild: Disney
Den slutgiltiga versionen av Atlantis har Joss Whedons namn bifogat en manuskriptkredit, men enligt Murphy var Whedon inte alls involverad i den här versionen av filmen. Han hade gjort en behandling för ett musikaliskt projekt som involverade Atlantis, så studion tyckte att det var klokt att fästa sitt namn till filmen – till mycket förvåning för Murphy, Wise och Trousdale.
Utöver det placerade studion bara några begränsningar för filmskaparna. En, säger Murphy, var att slå ner våldet.
“Mitt första utkast var ungefär 142 sidor, och kroppsantalet var ganska högt”, minns han. (Som referens, enligt Game Theorists, Atlantis: The Lost Empire har det näst högsta kroppsantalet av någon Disney-film på ungefär 35,185, näst bara efter massutrotningen under 2000-talet dinosaurie.) Efter Columbine-skjutningarna 1999 var Disney-chefer blev också försiktig med pistolanvändningen i filmen. Några av shoot-scenerna tonades tillbaka, tillsammans med några skrämmande monster. Men förutom det, säger Murphy, var Disneys chefer gung-ho om filmens framsteg.
Studioens tro på Atlantis var så hög att cheferna började föreställa sig temaparkbindningar. De lade fram en plan för att revidera Disneylands 20 000 ligor under havsbåtresan och att införa en helt ny berg-och dalbana som kallas Fire Mountain, som skulle gå med i listan över Disney-bergsattraktioner (Space Mountain, Splash Mountain, Big Thunder Mountain och Expedition Everest).
”På sätt och vis skulle det duplicera sensationen och utformningen av de segelflygplan som används i filmens sista strid. Det skulle ta dig igenom den exploderande vulkanen och olika andra scenarier, säger Wise till Collider.
Annars i studion började en animerad tv-serie baserad på filmen utvecklas. Ingen av filmskaparna var särskilt involverade i showen, men den utformades som en X-Files-äventyrsserie, där karaktärerna återförenades och besökte en annan plats med en annan legend varje avsnitt. Det fanns planer på att så småningom gå över serien med Disneys TV-serier Gargoyles.
Enligt Wise innebar budgetnedslag att några av de dyrare uppsättningselementen och åtgärdssekvenserna måste minskas lite, men ändå fick Atlantis en rejäl marknadsföring. Det var en av de första Disney-filmerna som använde internetmarknadsföring, med en webbplats med minispel och mobilspel baserade på filmen. Filmen var en risk, men studion var övertygad om att det skulle vara värt investeringen. Det var tänkt som en djärv satsning på det okända, som den som upptäcktsresande i filmen gör. Och precis som i filmen slog den inte ut precis som de föreställde sig.
Vad gick fel
Bild: Disney
Atlantis tankade inte, men det tjänade betydligt mindre pengar än Disney förväntade sig. Temaparkplanerna lagrades och den animerade serien slogs tyst in i en direkt-till-video-uppföljare när det blev klart att den här filmen inte slog som Disney hade förväntat sig. Även om vissa kritiker berömde den unika animeringsstilen och den mer mogna berättelsen, beklagade andra att utan låtar, och med fokus på dialog och handling, kändes det “för vuxet” och att dess historia släpade.
Många tillskrev Atlantis misslyckande med att publiken bara var mer intresserade av CG-animering och pekade på Shrek, som kom ut tidigare samma år, och tjänade 484,4 miljoner dollar på en budget på 60 miljoner dollar. Under den eran, där animationen förändrades, närhelst en helt datoranimerad film lyckades medan en handritad film ebbade in, var det enkelt att helt enkelt använda CG som en syndabock för misslyckandet av handritade filmer. När allt kommer omkring dominerar CG-animering för närvarande branschen, och dessa mindre än framgångsrika traditionellt animerade filmer kan mycket väl se ut som en begravningsklocka i efterhand. Som tidigare inlägg i vår Beloved Animated Failures-serie har noterat, var Shreks CG-bilder dock inte lika betydelsefulla som dess hippare, edgier ton. Medan Atlantis avviker från Disneys musikformel, med fler explosioner och färre låtar, är det fortfarande en pittoresk heroisk-fantasifamiljshistoria. Shreks krassa, referenshumor och uppenbara grävningar i Disney avstod helt från den allvarliga hjältens resa och riktade sig mot en äldre och mer kännande publik. Men det hindrade inte andra gissningar från att skylla Atlantis misslyckande på sin animering.
Ändå säger Hahn att ingen vid den tiden trodde att den handritade animationen i sig var döende, ”men vi visste att vi var tvungna att skjuta kuvertet. Och vi hade alla dessa fantastiska nya teknikverktyg till hands. Så precis som artisterna vill driva historien, ville artisterna driva vad de kan göra med dessa verktyg. Då bara [used] dem på olika sätt: kamerarörelser och filmografi och intressanta fordon och ubåtar och leviathans och allt det där. ”
Men även om filmen drev gränserna för teknik, skulle föräldrar som tog barnen för att fånga en ny Disney-film främst handla om historien, inte det visuella. Med en mer vuxen rollbesättning, en tyngre historia och betoning på action och äventyr var Atlantis också en hårdare försäljning. Murphy tillskriver de nedslående box-office-resultaten till en enkel fråga.
”Det var annorlunda. När du gör något annorlunda tar du en risk. Detta är nackdelen med det, säger han. “Atlantis var en helt ny … det var ett stort hopp av tro till det okända för studion.” Och som många trossprång slog den här inte landningen 2001.
Varför vi älskar det idag
Bild: Disney
Nästan 20 år efter att Atlantis kom ut sa Murphy att han inte tänkte mycket på filmen. Dess underprestanda var en besvikelse, men den hade mer eller mindre lämnat hans sinne. Han tänkte att det kom och gick tillbaka 2001, med få människor som uppmärksammade det efter det faktum.
Så föreställ dig hans förvåning när han fick höra om en Facebook-grupp tillägnad filmen som har mer än 20 000 medlemmar.
“Jag antog bara att det gick bort och in i filmkyrkogården”, säger Murphy. “Det finns en enorm fansbas som jag inte kände till.”
Gruppen i fråga, Atlantis: The Lost Empireposting, skapades 2019 och är en av många “shitposting” Facebook-grupper som är dedikerade till att skapa memes om underuppskattade animerade filmer från början av 2000-talet. Jordan Waterfield, Atlantis-gruppens administratör och medskapare, är en 28-åring som såg filmen för första gången när den kom ut på DVD i början av 2000-talet.
“Jag såg det faktiskt aldrig på bio!” säger han till ProSpelare. “Jag brukade titta på det vid upprepning med min lillebror, och det var en av våra favoriter.”
Som det visar sig finns det mycket att älska i Atlantis: The Lost Empire. Till att börja med är det en äventyrsfilm formad i en berättande stil som vi inte ser mycket längre, animerad i en cel-animeringsstil som vi inte ser mycket längre. Den arkeologiska äventyrsgenren har funnits länge, men blomstrade den på 1980- och 90-talet med filmer som Raiders of the Lost Ark och The Mummy. Med några få undantag, som 2018 Tomb Raider-filmen och 2017 Mummy remake, avsmalnade dessa filmer in på 2010-talet. Precis som Titan A.E. utsatte en generation barn för hård science fiction, öppnade Atlantis några barns ögon för studien av forntida kulturer. Murphy säger att han var helt golvad av antalet individer i Facebook-gruppen som pratade med honom om hur Atlantis inspirerade deras kärlek till arkeologi eller lingvistik.
Det är också visuellt slående. Själva den förlorade staden är en frodig, naturlig plats full av jordtoner och slående blå och gröna. Hela filmen tappar in i en distinkt steampunk / dieselpunk hybrid, särskilt med designen av fordon och vapen. Ubåten som besättningen styrelser är en behemoth av ett föremål att se på skärmen.
Bild: Disney
Murphy säger att många av besluten om när man ska ställa in filmen var helt enkelt baserade på vad som verkade häftigt då. Jules Verne-äventyren som inspirerade filmen spelas i den sena viktorianska eran, bara lite tidigare än filmens sista inställning 1914. Men att placera Atlantis precis vid första världskriget (ett faktum som är lätt att glömma, tills Milo nämner Kaiser mot slutet av filmen) blandar steampunkens utforskningsvibe med mer militaristiska dieselpunkvapen. Precis som nästa års Treasure Planet hade Atlantis en blick som bara inte hade gjorts mycket i västerländsk animation, en blick som till synes inspirerades av anime som Studio Ghiblis Castle in the Sky.
Och sedan finns det karaktärerna. Ett av kännetecknen för Atlantis: The Lost Empire är den stora skådespelaren, speciellt den misslyckade gruppen upptäcktsresande som följer Milo på sin resa. De är en överraskande skiftande grupp individer för en Disney-film som gjordes 2001, alla med intressanta, unika bakgrundshistorier, från den tidigare blomsterbutiksägaren som förvandlade rivningsexpert Vinnie (Don Novello) till underverket Audrey (Jacqueline Obradors). Hahn säger att filmskaparna ville ha ett team i Mission Impossible-stil.
”Vi ville att detta skulle vara en internationell grupp av upptäcktsresande”, förklarar Murphy. ”Preston Whitmore, den tillbakadragna miljardären, hade dragit från hela världen och fått det bästa av det bästa. Och det gav oss en möjlighet att göra något som var på många sätt före sin tid, att sätta ihop en besättning och ett besättning som var extremt varierande. ”
En av de bästa scenerna i filmen är inte en stor jagsscen eller shootout, utan ett lugnt ögonblick vid elden när upptäcktsresande band. De byter ursprungshistorier och retar lätt varandra. Det är ett mindre karaktär ögonblick inbäddat mitt i det stora äventyret – och något filmskaparna inte skulle ha kunnat göra inom Disney Renaissance musikaliska ramar.
Som Kirk Wise berättade för Film Journal International 2001, ”Vi hade mer skärmtid tillgänglig för att göra en scen som där Milo och upptäcktsresande tävlar och lär sig om varandras historier. En hel sekvens ägnas åt att äta middag och gå till sängs. Det är vanligtvis inte något vi skulle ha lyxen att göra. ”
https://www.youtube.com/watch?v=NeKpzmY9dyk
Atlantisk prinsessa Kida (Cree Summers) och Milo själva avgår från de arketypiska hjältarna från Disney-renässansen. Milo är inte särskilt snygg, stark eller charmig, medan Kida inte är en storögd drömmare som vill fly från ett arrangerat äktenskap. De är karaktärstyper som vi ofta ser i äventyrsfilmer – den beslutsamma lärde och krigareprinsessan – men de är först i Pantheon av Disney-animerade hjältar. Till barn som växte upp med filmen erbjöd Atlantis en alternativ typ av hjälte som de höll fast vid alla dessa år senare och tog till meme-grupper och andra online-utrymmen för att fira.
Hahn – tillsammans med Wise, Trousdale och några av de andra medlemmarna i produktionsteamet – gick med i Atlantis Facebook-grupp efter att Murphy upptäckte det. Det har varit en spännande upplevelse, säger Hahn, att upptäcka att den här filmen hade så stor inverkan.
“Många av dessa fans som nu kommer ut ur träarbetet och håller liv i den här filmen är alla i mitten av 20-talet, mitten av slutet av 20-talet”, säger Murphy. ”Det faktum att jag inte hade någon aning på 20 år [that] det fanns en hel fansbas som vördade den här filmen – det har verkligen varit glädjande att komma i full cirkel. ”
Och Waterfield säger att han tittar på filmen med sina egna barn nu och håller arvet från filmen igång. “Varje gång jag tittar på Atlantis nu kan jag känna den varma nostalgi i min barndom”, säger han. “Och jag hoppas att det är något som mina barn kommer att känna för en dag.”
Atlantis: The Lost Empire är tillgänglig för streaming på Disney Plus.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter som köpts via anslutna länkar. Mer information finns i vår etikpolicy.