Det är sällan en mystisk film känns ny. Från världens bästa detektiver till baserade på en strand-lästa thriller, filmer har utvunnit mysteriegenren för nästan allt den är värt genom åren. Det är därför det är så skönt när något som Missing kommer och skakar om formeln lite grann.
Saknas är 2023 års uppföljning till 2018 års Searching och följer June Allen (Storm Reid), en tonåring som aldrig riktigt kände sin far och älskar (men inte alltid kommer överens med) sin ensamstående mamma – och hon kommer ännu sämre överens med sin mammas senaste pojkvän. Trots den svårigheten, när hennes mamma mystiskt försvinner mitt under en resa till Mexiko, går June till handling och använder allt som står till hennes förfogande som en amatör onlinedetektiv för att hitta henne.
Den här premissen kan låta enkel, men det är designat. Missings verkliga krok är att det berättas helt och hållet genom skärmvisningarna på enheterna som finns framför oss varje dag. Scener spelas upp i Photo Booth-fönster, FaceTime-samtal, säkerhetsfilmer som spelas upp från en datorskärm, videochattar eller webbläsare. Allt i Missing kommer direkt från en skärm, inklusive allt detektivarbete som June gör. Det här är inte den första filmen som presenterar sin handling nästan helt genom en skärm, men den har ett mer varierat tillvägagångssätt och byter plats oftare än filmer som Unfriended eller dess överlägsna uppföljare, Unfriended: Dark Web.
Bild: Sony Pictures
Det är här filmens klurighet verkligen lyser igenom. Missing är en film som är säker på internet. Den förstår att det finns livestreams av de flesta livliga offentliga platser vid varje given tidpunkt, eller att en Tasker eller annan spelningsapparbetare är ett bra sätt att vara någonstans utan att behöva fysiskt gå dit. Vi får till och med smarta nätfiskebedrägerier utformade för att fånga boomers, och en del smart kontomanipulation som känns tillräckligt grundad för att fungera. Det är en uppfriskande förändring från versionerna av internet i andra thrillers och faller aldrig offer för deras komiska skildringar av att “hacka” eller låtsas som att deras karaktärer är tekniska genier.
Inramningen av bilder som spelas upp via webbkamera eller videoflöde är kreativ och organisk, och ger filmen en genuin spänning som får oss att känna oss lika hjälplösa som June gör med sin fjärrundersökning. Det är en imponerande bedrift att se till att allt detta kameraarbete aldrig är irriterande och inte påkallar uppmärksamhet, men debutregissörerna Nicholas D. Johnson och Will Merrick klarar det på allt mer överraskande sätt fram till Missings allra sista ögonblick. De hittar dussintals sätt att visa upp handlingen utan att upprepa något för många gånger, och förvandlar begränsningarna för webbkameran eller iPhones visningsvinklar till möjligheter till spänning.
Men Missing är mer än bara summan av dess jippon. Det är först och främst bara en oerhört underhållande film. Det ger tittarna massor av ledtrådar för att själva lösa sitt mysterium, men spelar upp saker lika underhållande om du är en amatör Hercule Poirot eller bara nöjer dig med att sitta vid sidan av och låta karaktärerna lösa det. Till och med bortom sitt faktiska mysterium är Missing en sällsynt pisksmart thriller som aldrig låter sina insatser gå ur spel och håller saker roliga, även när situationerna på skärmen är som mest svåra.
Missing streamas på Netflix