Under den första halvan av sin första säsong har X-Men '97 spelat det lite säkert. Därmed inte sagt att saker och ting inte har varit ganska roliga, eftersom showen har satt sin egen snurr på berättelserna Inferno och Lifedeath, på Magneto som ärvt ledarskapet för X-Men och på födelsen av Nathan Summers – alla pelare i X- Männens kontinuitet eller älskade berättelser om 1980- och 1990-talen.
Men i sitt femte avsnitt gör X-Men '97 något som X-Men: The Animated Series aldrig skulle kunna ha. Dessutom gjorde showen det med eftertryck, djärvt och rent ut sagt spännande: en halvtimmes workshop om vad du får när X-Men-märkena såpopera, sci-fi-action och den andres filosofi möts helt rätt.
Du får ett av de bästa skådespelen superhjälteserier kan erbjuda.
(Red. anmärkning: Det här stycket innehåller spoilers för “Remember It”, det femte avsnittet av X-Men '97.)
Bild: Marvel Animation
Den här veckan på X-Men åkte X-Men till Genosha och de såg den falla.
Vad är grejen med Genosha?
Genosha är en önation för mutanter, skapad först av Chris Claremont och Rick Leonardi 1988. Om du har läst några X-Men-serier sedan 2019 låter Genosha förmodligen ungefär som Krakoa, önationen för mutanter som introducerades i 2019 års House of X/Powers of X-serien. Och författaren Beau DeMayo och regissören Emi Yonemura spelar definitivt med den resonansen i “Remember It”.
Deras version av Genosha styrs av ett “råd” som inkluderar Magneto, Sebastian Shaw, Emma Frost och Nightcrawler, som religiösa rådgivare. Moira MacTaggert är också där, med Exodus i cameo, när X-Men deltar i en “gala” fylld med mutant mode och musik – alla Krakoanska kännetecken.
Men avsnittets tysta cameos är laddade med mutantstudenter efter 1990-talet som Glob Herman, Pixie och Nature Girl, och de är ett tidigt varningstecken på att “Remember It” bara väver Krakoan-förpackningar runt ön Genosha. För medan berättelsen om Krakoa (även när den tar slut) är av ett mutant paradis, är historien om Genosha om ett mutant folkmord.
Claremont och Leonardis Genosha började sin redaktionella existens som en totalitär stat som förtryckte alla mutanter inom sina gränser, tänkt som en direkt metafor för sydafrikansk apartheid. Men i slutet av 1990-talet hade den ursprungliga Genoshan-regeringen störtats och ersatts med en Magneto-ledd mutantstat. Det vill säga fram till 2001, då, i det andra numret av Grant Morrisons New X-Men, “E Is for Extinction (Part 2),” massakrerade en anti-mutant superskurk alla 16 miljoner mutanter på ön på en dag med hjälp av en kaiju -stor, buggformad Sentinel-robot och flotta. Vilket är exakt vad som händer i X-Men '97:s “Remember It”.
Vem förstörde Genosha?
Bild: Tom Taylor, Mahmud Asrar/Marvel Comics
X-Men '97 låter denna fråga påfallande dinglande, åtminstone i det här avsnittet. När Cable kommer från framtiden med en hemsk men vag varning – som han gör här till Madelyne Pryor – indikerar det vanligtvis att skurken Apocalypse är skyldig. Men Kaiju-stora Sentinels är inte riktigt Apocalypses stil.
DeMayo och Yonemura var sannolikt mycket medvetna om att fingrarna också skulle peka på skurken som förstörde Genosha i serierna: Cassandra Nova, professor Xaviers onda dubbelgång. Det behöver inte sägas att när professorn är död är det en bra tid för hans mörka spegel att dyka upp och ge alla en komplicerad uppsättning känslor om det. Och med Jean och Madelyne som verkar få någon form av psykisk attack under Genoshas bortgång, ökar bevisen.
Men det riktigt spännande med “Remember It” är att vi till och med pratar om X-Men '97, en serie om att replikera nostalgi för X-Men på 1990-talet, och Cassandra Nova, den typiska X-Men efter 90-talet. Män superskurk, i samma andetag.
Om Cassandra Nova är på bordet kan vad som helst vara det.
X-Men '97 är X-pander utanför sitt mandat
Bild: Frank Quitely/Marvel Comics
För X-Men-forskare är 1990-talet ökänt känt för att vara en övergångstid. Från 1975 till 1990 var karaktärerna i huvudsak Chris Claremonts husdjursprojekt, den första författaren som verkligen gjorde titeln till en framgång. I och med hans avgång producerades X-Men-titlarna av en mer traditionell roterande rad av skribent/artist-team, som producerade många höga toppar och låga dalar när dessa skapare satte sin egen snurr på formeln Claremont hade etablerat.
När du pratar om “90-talets era av X-Men”, som X-Men: The Animated Series är så nära förknippad med, finns det en specifik punkt då perioden anses ha varit över, punkt: inte nyår Eve 1999, men just då Grant Morrison och Frank Quitely publicerade sitt första nummer av New X-Men 2001.
Morrison var den första post-Claremont-författaren som verkligen itererade på konceptet med X-Men, snarare än att bara replikera. X-Men blev helt postmoderna, med Morrison lika intresserad av att göra en superhjälteserie som att leka med idén om en nyligen framväxande kultur definierad av att vara förtryckt och ha konstiga krafter. Idéer om muterat mode, konst och sociala kommentarer – om muterade tonåringar som tyckte det var pirrigt att klä sig som anti-mutant rasister och att reta sina lärare genom att bära “Magneto hade rätt” T-shirts – definierar Morrison-eran.
I Claremonts X-Men förvisades mutantkaraktärer vars krafter inte är så mycket farliga som de är vanprydande eller oroande till den lite sedda avloppsbostaden Morlocks. I Morrisons X-Men var de en stor del av Xavier-skolans elevkår — “Remember It” har en framträdande plats med Morrison och Quitely's Glob Herman, vars mutation är att han är ett skelett och organ inneslutna i en regenererande massa av brandfarliga, rosa, genomskinliga paraffin. De introducerade också konceptet “sekundär mutation”, för att transformera befintliga mutantkaraktärer, vilket ger Beast ett kattliknande ansikte och digitala ben.
Morrisons vändning var så reaktionär mot 90-talets X-Men — Beast, ett monster; Cyclops gifter sig med Emma Frost; Jean välkomnar kraften i Fenix med öppna armar; Genosha massakrerade — att det inte är någon överraskning att folket bakom X-Men '97 skulle frestas att tillämpa dess händelser på denna tidigare, mer oskyldiga version av karaktärerna. Det skulle inte ens vara första gången.
Det har gått mer än 25 år av nya X-Men-berättelser sedan X-Men: The Animated Series gick ur luften. Det skulle vara orimligt att förvänta sig att folket bakom X-Men '97 inte skulle se till de decennierna för inspiration. “Remember It”, det överlägset bästa avsnittet av showen hittills, är en mycket övertygande anledning att vara exalterad över det.