Den föreslagna enheten på TCGplayer omfattar nästan 300 lager- och fraktarbetare
Arbetare på TCGplayer, den populära marknadsplatsen för Magic: The Gathering, Pokémon och Yu-Gi-Oh! kort, försöker att fackliggöra för andra gången. Skulle omröstningen gå igenom kommer arbetarna där att ha bildat det första facket på eBay, som förvärvade TCGplayer förra året. Arbetare presenterade framställningen till ledningen på onsdagsmorgonen innan de lämnade in ansökan till National Labour Relations Board.
TCGplayer-arbetare försökte tidigare att fackligt organisera sig i mars 2020, med Service Employees International Union (SEIU), men framställningen drogs tillbaka dagar före omröstningen. Den här gången försöker de med Communications Workers of America, som har samarbetat med bords- och kortspelsåterförsäljarna Noble Knight Games och Card Kingdom, och ett växande antal videospelsstudior i andra fackliga ansträngningar.
Enheten kommer att inkludera mer än 280 icke-chefspersonal i autentiseringscentret, som täcker jobb som sortering, forskning, kvalitet, frakt och andra operationer. Denna grupp människor rör alla kort som kommer genom TCGplayer.
ProSpelare har kontaktat TCGplayer och eBay för kommentarer.
“Ebay-förvärvet var en brand under många människor,” sa lagerspecialisten Lindsey Gancasz till ProSpelare. ”Det uppmuntrade många människor att börja tänka på fackföreningsbildning. De senaste fackliga insatserna lyckades inte, men folk har ändå varit fokuserade på att skapa en bättre arbetsplats för alla. Jag älskar – och jag vet att många av mina kollegor älskar – platsen där vi arbetar. Och med många okända saker vill vi se till att det som gör det till en bra arbetsplats fortsätter att vara så. Med facket kan vi få de villkoren på skrift och förorda för oss själva.”
Arbetare började organisera sig igen 2022, innan de tog in CWA för hjälp. De vill säkra bättre lön och förmåner som inte kan tas bort godtyckligt; ökad insyn i anställningar och befordran; och i allmänhet ha inflytande över hur de kompenseras och behandlas för sitt arbete. Lönen har inte hängt med inflationen, sa arbetarna, och de vill att ledningen ska erkänna hur det har påverkat de människor som håller saker igång.
“Fackföreningar är viktiga i alla branscher,” sa Jennifer Bonham, generalist för speditören, till ProSpelare. ”Det är arbetarna på marknivå som är ansvariga för att ett företag fungerar. Det är humant för oss att ha en plats vid bordet och bestämma vilka villkor, vilken ersättning, vilka förmåner vi har.”
TCGplayer har länge varit en av de största marknadsplatserna för handelskort. Men dess verksamhet växte exponentiellt under covid-19-pandemin när intresset för handelskort växte. TCGplayers grundare och VD Chedy Hampson meddelade i ett pressmeddelande 2021 att de samlade in 35 miljoner dollar i finansiering med “trippel digital tillväxt” under föregående år. Ebay förvärvade TCGplayer, en gång en konkurrent, för 295 miljoner dollar i oktober 2022. TCGplayer sysselsätter mer än 600 personer i sin verksamhet, vilket förblir ett oberoende skyltfönster. TCGplayer har sitt kontor och autentiseringscenter i Syracuse, New York.
Korten har ökat i värde under de senaste åren, och förutom publiken som spelar dessa spel och samlar på dessa kort, ville många tjäna pengar på den populariteten. Kortgraderingsföretaget Professional Sports Authenticator var tvungen att stoppa sin tjänst 2021 efter att ha blivit överväldigad av kortinlämningar. Kortvärdena har minskat sedan pandemins höjdpunkt, men vissa kort går fortfarande för högsta dollar.
Sedan TCGplayer grundades 1998 har det autentiserat mer än 115 miljoner handelskort – 32 miljoner bara 2021 – utöver allt annat som företaget gör och säljer. De 280 arbetarna i autentiseringscentret är de personer som behandlar korten genom varje steg; det är en fysisk belastning på jobbet, både när det gäller upprepad stress och det fysiska arbetet med att packa och skicka tusentals kort.
“Vi är experter inom vårt område,” sa Gancasz. ”Vi går igenom specialistutbildningar för att göra det vi gör. Det innebär träning, det innebär mycket kunskap att göra det vi gör. Vi kan våra jobb bäst och vi vill bli hörda och vara en del av de beslut som fattas.”